Благодаря помощи и поддержке звукорежиссера студии это событие стало первой ступенькой на пути триумфального восхождения Элвиса на музыкальный Олимп.
После первой профессиональной записи появился и первый контракт. Знакомство с Томом Паркером, опытным дельцом шоу-бизнеса, помогло Элвису начать успешную карьеру музыканта.
В 1956 году Элвис Пресли впервые появился на экранах телевизоров. Этот «видео-дебют» был воспринят телезрителями неоднозначно. Многие восприняли его манеру держаться на сцене как откровенно вызывающую, и в то же время диск с его песней «Отель разбитых сердец», выпущенный миллионным тиражом, был распродан очень быстро. А вскоре Элвис стал самым известным певцом американской эстрады. Его аудитория состояла, в основном, из подростков, они были от него без ума.
Но как раз в это время артист достиг призывного возраста и, согласно неумолимым американским законам, в декабре 1957 года «загремел» на два года в армию. Сначала «король рок-н-ролла», став рядовым, отправился на военную базу Форт-Худ в Техасе. Позже он был переведен на американскую базу Фрайбург в Западной Германии, где водил джип командира взвода. Когда Элвис ещё находился в Техасе, внезапно заболела и умерла его мать, которую он горячо любил.
С продолжением службы в Германии связаны его первые любовные похождения. Там же Элвис впервые попробовал наркотики и выбрал себе невесту — Присциллу Энн Болье. Когда они познакомились, ей было всего четырнадцать лет. Воинская часть отчима девушки, капитана американской армии, была расквартирована в Германии.
Вернувшись в Штаты, Элвис продолжил свою карьеру. Все тот же Том Паркер умело провел рекламную кампанию, и их совместный шоу-бизнес возобновился весьма успешно. Однако оборотной стороной такого успеха стали огромные нагрузки, которые Элвис постоянно испытывал и которые все чаще снимал с помощью наркотиков. А еще он «расслаблялся» на вечеринках, превращавшихся, как правило, в оргии, заводил многочисленные романы с актрисами, а то и просто напивался «в стельку». Изменился и характер певца — он стал высокомерным и очень вспыльчивым.
Стремясь «объять необъятное», Элвис метался от выступлений на эстраде к съемкам в очередном кинофильме, а со съемочной площадки спешил к своему новому детищу — собственному футбольному клубу, названному его именем.
Между тем на эстраде дела у Элвиса пошли хуже. Прежний стройный и покладистый красавчик превратился в располневшего надменного брюзгу, который требовал, чтобы все вокруг ему поклонялись и слепо повиновались. Временами он закатывал форменные истерики, особенно если ему начинал перечить кто-нибудь из женщин.
Изменился и характер сексуальных забав пресытившегося благами жизни кумира. Они становились все более изощренными. В какой-то момент Элвис купил любительскую кинокамеру и стал снимать свои любовные утехи на пленку. Его партнершами в этом «кино» часто становились актрисы, вместе с которыми он играл в настоящих фильмах.
Не все было благополучно и в его футбольном клубе. Футболисты нередко прибегали к допингу, что давало им силы играть по нескольку матчей подряд. Но за это они расплачивались многочисленными травмами и были вынуждены принимать массу обезболивающих средств. Поставку всех этих снадобий обеспечивал, разумеется, сам Пресли.
А песни Элвиса уже не лидировали в хит-парадах: у него появились серьезные конкуренты — ребята из уже прославившейся во всем мире «ливерпульской четверки», рок-группы «Битлз». Осознав это, он впал в депрессию и стал все больше прибегать к наркотикам. Пресли нередко появлялся на сцене в наркотическом бреду, и тогда его выступления превращались в настоящий фарс… Иногда он забывал слова даже самых популярных своих песен. Разочарованные поклонники теперь просто уходили с его концертов. Это означало закат славы прежнего идола молодежи всего мира.
Процесс деградации личности Элвиса на некоторое время приостановила его женитьба на Присцилле и последующее рождение у них дочери Лиз- Мари.
Любопытно, что Элвис, без раздумий и без разбора вступавший в близкие отношения с приглянувшимися ему поклонницами, до свадьбы «не трогал» Присциллу на протяжении восьми лет их знакомства, хотя они нередко подолгу жили под одной крышей и спали в одной постели. И его не поколебали даже неоднократные предложения Присциллы «заняться любовью по-настоящему».
Обвенчались молодые 1 мая 1967 года в Лас-Вегасе, медовый месяц провели в Калифорнии, а затем переехали в Беверли Хиллз. Однако ни своих любовных похождений, ни потребления наркотиков Элвис так и не прекратил.
Ему удалось на некоторое время восстановить свой престиж в мире рок-музыки. В 1969 году он организовал серию концертов в Лас-Вегасе, превысив все прежние рекорды посещаемости: на концертах побывало около ста шестидесяти тысяч зрителей. Для поддержания сил Элвис снова использовал наркотики, без которых уже не мог обходиться. Но теперь он уже стал колоться. У него даже пропал интерес к деньгам, его сознание пребывало в иллюзорном и безумном мире.
Осознав, что супруг не собирается менять своего образа жизни, и в отместку за его развлечения на стороне Присцилла тоже завела себе дружка — его приятеля и тренера по карате Майкла Стоуна. В 1972 году она уже перестала таиться и начала встречаться со своим любовником открыто. А еще через год браку Элвиса и Присциллы пришел конец. Она потребовала развода. Это вызвало у Элвиса настоящий шок. Причем потрясла его даже не сама перспектива развода — была задета его гордость, уязвлено самолюбие: его, кумира миллионов поклонниц, отвергла женщина, к тому же собственная жена. И тогда он, решив хоть как-то спасти свою честь, сам первым подал на развод.
В конце 1976 года Элвис завел себе постоянную подружку, Джинджер Олден, которая была на девятнадцать лет моложе его. А в январе следующего года он сделал ей предложение, состоялась их помолвка. Предполагалось, что свадьбу они отпразднуют на Рождество того же года. По крайней мере, так думала Джинджер. Элвис же никакой даты не называл.
Вечером 15 августа 1977 года он начал читать рукопись скандальной книги о своей бурной жизни, написанной его бывшими телохранителями. На рассвете Элвис решил продолжить чтение в ванной. Там его бездыханное тело и обнаружила Джинджер уже в середине дня. Личный врач пытался привести Элвиса в чувство, но безуспешно. Его срочно доставили в клинику, но все старания медиков оказались напрасными. И к вечеру 16 августа было объявлено о смерти певца.
Официальное медицинское заключение гласило, что причиной смерти Элвиса Пресли стало резкое нарушение сердечного ритма. Но это было, мягко говоря, неправдой. А правда, которую безуспешно старались скрыть близкие и друзья певца, а также врачи, состояла в том, что в его организме были обнаружены следы тринадцати видов наркотиков и более двадцати лекарственных препаратов.
Практически не остается сомнений в том, что Элвис покончил жизнь самоубийством. В последние годы его нередко охватывали приступы религиозности, и он принимался замаливать свои многочисленные грехи, просил прощения у Бога. По словам очевидцев, в последние недели перед смертью его одолевали мысли о добровольном уходе из жизни, тема смерти становилась у него просто навязчивой. С некоторыми людьми Элвис незадолго до гибели попрощался, словно знал, что с ним вскоре произойдет.
Возможных причин трагического исхода несколько, но главными следует считать две.
Во-первых, это ожидаемый выход книги, написанной телохранителями Элвиса. В ней они изложили массу неприглядных фактов и грязных подробностей личной жизни певца, открывая тем самым публике совершенно иное лицо ее кумира.
Во-вторых, это страх перед предстоящим гастрольным турне. Элвис понимал, насколько непривлекательно он теперь выглядит, и угроза почти неминуемого провала пугала его даже больше, чем сама смерть. Гордость и болезненное самолюбие принуждали его уйти, не дожидаясь окончательного падения с некогда заоблачных высот.
Несмотря на кончину главного героя, злополучная книга о нем все же увидела свет, правда, с некоторой задержкой. Из нее, в частности, следовало, что Элвис вовсе не был невинной жертвой наркотиков, и что никто не побуждал его к их употреблению. Наоборот, это он заставлял телохранителей добывать наркотики для него, грозя в противном случае увольнением.
Как это нередко бывает в подобных ситуациях, в прессе до сих пор время от времени появляются сенсационные сообщения о том, что на самом деле Элвис Пресли не умер, а его смерть была лишь инсценировкой. При этом приводятся некие факты и доказательства, но, скорее всего, это обычная примитивная попытка повысить популярность того или иного «желтого» издания. На сегодняшний день каких-либо серьезных доказательств справедливости этой версии нет.
В день похорон Элвиса огромное число людей во всем мире охватила глубокая скорбь. На кладбище Форест Хилл проститься со своим кумиром приходили сотни тысяч его поклонников. Впоследствии постоянные попытки выкрасть тело певца и массовое паломничество фанатов вынудили перезахоронить его в саду возле Грейсленда, рядом с могилой матери.
Несмотря на неприглядные подробности его жизни, многочисленные скандалы, порочные пристрастия, Элвис Пресли остался королем американского рок-н-ролла, кумиром миллионов своих поклонников {1; 11, с. 281–288; 12, с. 686–688; 42, 2006, № 5, с. 90–104}.
НАРОДНЫЕ ГЕРОИ
