Лимоны желтые

Посмотрев фотографии, которые газета любезно опубликовала в качестве иллюстраций, Агнес подумала, что, если бы кто-нибудь – например, Бог – соединил такое тело с ее головой, она бы возражать не стала.

Агнес отложила и «Афтонбладет», не обнаружив там ничего интересного. Оставалась еще одна. Агнес начала было и ее небрежно пролистывать, но не смогла себя долго обманывать. Она прекрасно знала, какую страницу нужно посмотреть. С каждой перевернутой страницей сердце колотилось все сильнее. Наконец-то! Как обычно, полстраницы. Никаких фотографий, никаких вилок, звездочек, плюсов, которыми обычно выставляют оценку. Только текст. И заголовок: «Приятная кислинка в Сёдермальме».

У Агнес перехватило дыхание. Она боялась читать дальше, и ей стоило больших усилий заставить себя пробежать глазами короткий вступительный абзац.

Многие знают, что на Сконегатан много ресторанов. Но что недавно тут открылся еще один, «Лимоны желтые», похоже, еще мало кому известно. А жаль, так как здесь можно отведать необычные блюда средиземноморской кухни, способные удовлетворить самого взыскательного гурмана.

Сердце у Агнес забилось быстрее, она продолжала читать.

Ресторан расположен в полуподвальном помещении и оформлен, в соответствии с названием, в желтых тонах, начиная от стоящих на подоконниках больших блюд с лимонами и заканчивая стенами, выкрашенными в ярко-лимонный цвет. Атмосфера неформальная – иногда даже слишком, – но очень уютная, официанты доброжелательны и хорошо знают свое дело.

В меню «Лимонов желтых» вы не найдете особо революционных идей. Со средиземноморской кухней стокгольмцы хорошо знакомы еще с восьмидесятых, и вряд ли кого-то можно удивить морепродуктами, рыбой или курицей, приготовленными с чесноком, оливковым маслом и свежей зеленью.

Агнес насторожилась. Она так старательно вчитывалась в текст, что у нее заболели глаза.

Однако персонал этого маленького ресторана смог наполнить хорошо известную концепцию новым содержанием. Скажем, такая классическая закуска, как брускетта – мелко порезанные помидоры на натертом чесноком тосте – подается во многих ресторанах, но редко где, как в «Лимонах желтых», благодаря отличным продуктам, умеренной доле фантазии и мастерству поваров она превращается в подлинное наслаждение для глаз и для желудка.

В основном повара ресторана черпают вдохновение в итальянской кухне, примером могут служить восхитительно вкусные тальятелли со скампи и густым шафранным соусом, но в меню есть блюда и других стран Средиземноморья, такие как испанские тапас с сыром манчего и анчоусами, сочный, в меру приправленный тмином марокканский кебаб из баранины, который подается с ложкой освежающего взбитого мятного йогурта. Меню ресторана свидетельствует также и об интересе к азиатской кухне, прежде всего тайской и японской. Вкуснейшие морские гребешки, поджаренные по всем правилам, подаются с салатом из лапши с перцем чили, кориандром и обжаренными семенами кунжута. Прекрасный пример удачного смешения различных кулинарных традиций! Это блюдо, кстати, можно заказать и на закуску, и как горячее. Необычайно вкусны и шашлычки из говядины с ароматным соусом с грецкими орехами, напоминающим таиландский сатай.

Среди горячих блюд заслуживает внимания и жареная курица с обжаренными овощами и подливкой с тимьяном. Сочные кусочки куриного филе и сезонные овощи с хрустящей корочкой. Суп с лангустом и рыбой-удильщиком значительно дороже, но его, безусловно, стоит попробовать. Правда, на мой взгляд, можно было обойтись без креветок – их присутствие в супе ничего не меняет.

Благоухающий розмарином тунец подается с ризотто со спаржей и способен стать украшением меню, однако тунец – коварная рыба, и даже поварам этого ресторана не всегда удается идеально его поджарить.

Десерты также тщательно продуманы и великолепно приготовлены. Шербет из манго с анисом – неожиданная и очень приятная комбинация, как и паннакотта с малиной. Тирамису собственного приготовления – необычайно нежное, с легким привкусом марсалы. Заслуживает внимания и кофейное крем-брюле.

В основном в этом ресторане делают ставку на беспроигрышные блюда. Что вовсе не плохо, главное, чтобы они были правильно приготовлены. А готовят в «Лимонах желтых» превосходно, так что в ближайшем будущем ресторан вполне может стать излюбленным местом отдыха стокгольмцев. На этом отзыв заканчивался. Ниже была только короткая подпись: «Лола». Агнес еще раз проглядела статью: «вкуснейшие», «прекрасный», «великолепно», «излюбленное место».

Агнес набрала номер Калле. Трубку сняла София. Калле уехал в ресторан, объяснила она. Он, наверное, уже на месте, так что Агнес может позвонить туда.

Агнес так и сделала, но номер был занят. Подождав несколько минут, она позвонила снова. Опять занято. После нескольких неудачных попыток дозвониться она надела куртку и кроссовки и поехала в ресторан.

В метро она глядела в темное вагонное стекло и глупо улыбалась. Думала, как бы порадовалась за нее мама. В ресторане Агнес, едва войдя, сразу увидела Калле. Он помахал ей рукой, продолжая говорить по телефону. Через несколько секунд он закончил разговор и подошел к Агнес. Они обнимались, смеялись, повторяли «не может быть» и тому подобные бессмысленные фразы. Поздравляли друг друга. Но тут зазвонил телефон, и Калле всплеснул руками:

– Как пришел, так и не отхожу от телефона! Звонят, звонят, звонят! Все хотят заказать столик. Буквально за десять минут на сегодняшний вечер все было зарезервировано. Заказывают даже на десять дней вперед.

Он поднял трубку. Еще один заказ. Закончив разговор, Калле положил трубку и тут же снова снял.

– Позвоню Пернилле и Филипу. Сегодня нам необходимо подкрепление.

Ему удалось дозвониться до обоих. Агнес слушала, как он рассказывает им о статье Лолы, как убеждает, что это правда, как то и дело смеется от переполняющей его радости. Положив трубку, он повернулся к Агнес, которая ждала, сидя за столиком.

– Ты пока можешь отдыхать, – сказал он. – Но вечером постарайся быть пораньше, часам к четырем. Остальные тоже придут к этому времени.

– Хорошо, – кивнула Агнес.

Снова затрезвонил телефон. Придерживая трубку плечом, Калле помахал Агнес, другой рукой он листал книгу заказов, которую раньше им так редко приходилось открывать.

Агнес вышла на улицу. Было по-прежнему жарко. Даже в тени. Она дошла пешком до Нюторьет, купила мороженое, немного посидела на лавочке. Потом отправилась дальше. До работы оставалось еще несколько часов. За это время ей нужно было успеть сделать одно важное дело.

* * *

Агнес нажала на латунную кнопку звонка. Подождала несколько секунд. Она нервничала. Наверное, шея уже покрылась красными пятнами. Агнес прислушалась. Тишина. Снова надавила на кнопку. Хотя было слышно, как в квартире звонит звонок, она на всякий случай еще и постучала. За дверью ни шороха. Может, повесить пакет на дверную ручку? Нет, она должна вручить его лично. Она еще раз постучала. И медленно пошла вверх по лестнице.

* * *

Хенрик и Пернилла были уже на месте. И Филип. Ждали только Паоло. Калле ходил по залу, все переговаривались друг с другом, смеялись. Увидев Агнес, они стали по очереди ее обнимать и поздравлять. Когда появился Паоло, процедура повторилась. Затем Калле куда-то исчез и вскоре вернулся с бокалами и бутылкой шампанского. Все зааплодировали.

– Вы даже не представляете, – торжественно произнес Калле, когда бокалы были наполнены, – как я ждал этого момента. Причем даже не с того дня, когда мы открыли наши «Лимоны», а с того, когда я впервые попал на кухню ресторана, а вернее, закусочной…

Все засмеялись, а Калле стал рассказывать про закусочную в Хёкарэнген, куда он, пятнадцатилетний мальчишка, устроился подработать на каникулах и где, к ужасу его отца, нашел дело своей жизни.

– Я очень благодарен всем вам за то, что вы помогли мне осуществить мою мечту. Без вас не было бы этой статьи. – Он потряс газетой. – Думаю, вы и сами понимаете. – Калле серьезно посмотрел на каждого из них. Когда очередь дошла до Агнес, он долго не сводил с нее глаз, пока она сама не отвела взгляд. – Давайте же выпьем за вас и за нас. И за «Лимоны желтые»! – Калле поднял бокал, все последовали его