примеру. Даже Паоло пригубил шампанского, отметила Агнес, правда, отпил он совсем чуть-чуть.
– Сейчас больше не получите, – с напускной строгостью сказал Калле, разливая остатки вина. – Вас ждет работа, но, когда уйдут последние гости, надеюсь, вы не станете торопиться по домам. Со своей стороны обещаю открыть по такому случаю еще несколько… – Он поднял вверх пустую бутылку.
Все с радостью согласились продолжить торжество после работы. Затем все разошлись по своим делам. Агнес тоже встала, чтобы идти, но Калле задержал ее:
– Мы можем поговорить? – Она кивнула и последовала за ним в его «кабинет».
– Я знаю, Агнес, ты уже приняла решение. Я тебя понимаю. Тебе выпал фантастический шанс. И на твоем месте я бы ни секунды не колебался, но… сегодня ситуация изменилась. – Калле улыбнулся. Она улыбнулась в ответ. – У нас теперь будет много работы. Я видел, как это бывает, когда ресторан становится популярным. Это приятно, но и трудно.
– Могу себе представить.
– Одному мне не справиться. – Агнес хотела было возразить, но Калле движением руки остановил ее. – Во всяком случае, сейчас, когда София ждет ребенка.
– Правда? Поздравляю!
– Спасибо. Это, конечно, замечательно, но я не смогу отдавать работе столько времени, как раньше. Иначе, боюсь, София от меня сбежит! – засмеялся Калле. – Агнес, мне трудно тягаться с мадам Брюнель, но если ты готова пересмотреть свое решение… я бы хотел предложить тебе стать совладельцем ресторана. На равных условиях.
– Совладельцем? Но у меня нет денег!
– Знаю. Но мы можем считать твоим вкладом в капитал компании зарплату, которую я тебе задолжал.
– Ты мне ничего не должен.
– Должен! И много! Ты работала как вол. Без тебя этот ресторан никогда не стал бы таким, каким мы его сегодня видим. В буквальном смысле. Никаких денег не хватит, чтобы за это расплатиться. Поэтому я и сделал тебе такое предложение. А чтобы ты успокоилась, добавлю, что иду на это не ради тебя, а из чисто эгоистических побуждений. Мне нужна твоя помощь. – Он смотрел на Агнес умоляющими глазами. Она растерялась. Такого оборота она не ожидала. Никак не ожидала. – Обещай, что хотя бы подумаешь над тем, что я сказал. Ради меня.
– Хорошо.
– Спасибо! Это все, о чем я прошу. – Он взял ее руки и слегка сжал, как бы подчеркивая серьезность момента. Потом отпустил ее и уже обычным голосом сказал: – Пора за работу. У нас на сегодня все столики заказаны!
Агнес почти забыла, каково это – работать в полную силу. Уже с шести часов у них был аншлаг. И тут Агнес очень пригодился опыт работы метрдотелем. Непростая задача – разместить гостей так, чтобы максимально использовать имеющиеся места. Она рассаживала посетителей, подавала напитки, а при необходимости и помогала принимать заказы и разносить блюда. Но ей нравилось работать с такой нагрузкой, так и должно быть, и не важно, что ноги болят от усталости.
Часов в десять появилась Луссан. Она в изумлении посмотрела по сторонам. Все места по-прежнему были заняты, хотя большинство посетителей к этому времени уже пили кофе.
– Я зашла вас поздравить, – сказала Луссан, когда Агнес, выкроив минутку, подошла к ней. – Паоло позвонил и рассказал о статье. Я поняла, что это для вас очень важно, хотя такого результата и не ожидала. – Луссан кивнула в сторону зала. – Но вы это действительно заслужили.
– Спасибо. А как твои дела?
– Хорошо. Или, во всяком случае, неплохо.
– Погоди, я сейчас вернусь. – Агнес поспешила к кассе, выбила чек и отнесла его к столику, за которым ждали счет. Гости расплатились, и она вернулась в бар к Луссан. – Скоро будет поспокойней.
– Это приятная суматоха. Я не спешу.
– Как вы вчера пообщались с Паоло?
– Хорошо. – Луссан опустила глаза.
– Ты что, покраснела?
– Нет.
– Нет, покраснела! – Агнес расхохоталась. – Ты часом не влюбилась?
– Нет! – Луссан понизила голос и огляделась по сторонам. Потом ухмыльнулась: – А впрочем, кто знает…
Агнес рассмеялась:
– Так я и знала! – Но она тут же снова посерьезнела. – Луссан, мне так много надо тебе сказать. Я так виновата, как я могла не видеть…
Луссан не дала ей закончить:
– Перестань извиняться! Тебе не за что просить прощения.
Агнес вздохнула:
– Ладно, но я все равно хочу с тобой поговорить.
Она заметила, что ее подзывают к одному из столиков. Луссан тоже это увидела.
– Иди работай. Поговорить мы еще успеем.
Полчаса спустя в ресторане было уже значительно меньше народа. Агнес села у стойки рядом с Луссан. Она не знала, с чего начать.
– Ну и о чем вы с Паоло разговаривали? – спросила она.
– О водке. И о таблетках… Очень романтично, правда?
– Не думаю. – Агнес замолчала, словно собираясь с духом. Потом продолжила: – Паоло знает, о чем говорит.
– Значит, тебе все известно? – удивилась Луссан.
– Да, он мне рассказал, когда мы были у тебя дома.
Луссан облегченно вздохнула:
– Ты прости, что я была такой скрытной, но я обещала ему никому не говорить.
– Понимаю, – сказала Агнес.
Они немного помолчали.
– Глядя на Паоло, трудно поверить, что у него были проблемы с алкоголем, – снова заговорила Луссан.
– Да. Но он завязал.
– Не совсем.
– Ладно, не совсем. А ты?
– Мы решили – для начала один месяц. Совсем без спиртного. А там посмотрим.
Агнес удивилась, как легко Луссан сказала «мы». Как будто это совершенно естественно, что они с Паоло вместе стараются справиться с ее бедой.
– Я рада, что Паоло тебе помог. А я вот ничего не сделала.
– Нет, сделала. Ты пыталась со мной поговорить.
– Возможно, но я должна была что-то
– А что ты могла? Ведь я отказывалась тебя слушать, хотя все время понимала, что ты права.
– Как и я, когда ты ругала меня из-за Тобиаса…
– Точно. Могла я что-нибудь сделать, чтобы заставить тебя его выгнать?
– Нет.
– Вот видишь. Необходимо, чтобы человек сам понял.
– И ты поняла?
– Думаю, да. Не знаю, правда, насколько меня хватит. Выдержу ли я целый месяц? Четыре недели. Если честно, мне кажется, это ужасно долго.
– А ты не заглядывай вперед. Думай про каждый день в отдельности.
– А как иначе? – хмыкнула Луссан. – Недели, они ведь из дней состоят.
– И помни, я всегда рядом. И Паоло тоже.
– Знаю. – Луссан вдруг погрустнела. – Хотя дело не только в выпивке. Как ни странно, это самое
