На четвертый раз везет

повторил он. – И, насколько мне известно, планов у нас нет. К тому же мне было бы очень приятно пообщаться с твоей семьей.

– Анита – не моя семья! – Паула сердито взглянула на Юхана.

Он устало вздохнул.

– Как бы то ни было, она жена твоего папы и мать твоего брата и сестры… – Он печально посмотрел на нее. – Если ты совсем не хочешь ехать, позвони и откажись.

– Значит, это я должна звонить и отказываться от приглашения на ужин, которое ты принял без моего ведома?

Юхан снова вспыхнул:

– Да, это должна сделать ты! Потому что ты ведешь себя как последняя соплячка! Ты пытаешься разрешить конфликт, избегая его!

Юхан вышел из кухни и отправился в спальню. Дверь захлопнулась, и Паула осталась стоять в одиночестве. Она нечасто видела Юхана в таком гневе и толком не знала, как себя вести. Обычно она первой покидала поле боя и убегала прочь. Она никогда не задумывалась над тем, что в таких случаях делает Юхан. Раскаивается – предполагала она. По крайней мере, сама она чувствовала именно раскаяние. Ей и в самом деле не хотелось ужинать у Аниты, но обрушивать все это на Юхана не стоило, ведь он просто поступал так, как считал правильным.

Паула села за кухонный стол и принялась бесцельно листать рекламную брошюру. Две пачки кофе за 39 крон. Это дешево? Она и не знала толком, кофе обычно покупал Юхан. И молоко, и хлопья, и стиральный порошок, и… Паула отложила брошюру в сторону, затем встала, прошла через гостиную к двери в спальню и осторожно постучала.

– Юхан… – Ответа не последовало. – Юхан… – чуть громче повторила она, – я, наверное, куплю что- нибудь к обеду. – Паула выругалась про себя – черт ее дернул за язык. Еще одна попытка. – Послушай, насчет Аниты… Можем и поехать, если ты так хочешь.

Дверь открылась, Паула вздрогнула от неожиданности. Юхан больше не злился, вид у него был скорее печальный.

– Дело не в том, хочу ли я. Это твой выбор. Ты должна его сделать. – Он грустно посмотрел на Паулу. – Прости, что я пытался сделать это за тебя. Прости.

– Все нормально, – пробормотала Паула. Они постояли молча. – Во сколько? – спросила она, не поднимая глаз.

– В пять. А потом там, кажется, будут разводить костер, мы можем сходить и посмотреть.

Паула почувствовала, что у нее щиплет в глазах, по щеке покатилась слеза. Юхан протянул руку и осторожно взял ее за подбородок, чтобы поднять голову.

– Все будет хорошо, милая. Я с тобой. – Он притянул ее к себе, обняв за спину, застывшую от напряжения. – Ну, ну… – бормотал Юхан, осторожно целуя Паулу в шею. И в щеку. В ухо, в глаза, снова в шею. Паула вздрогнула, по телу пробежала знакомая дрожь. Она подняла голову и приоткрыла губы, не открывая глаз. Он поцеловал ее. В верхнюю губу, потом в нижнюю. Затем его рука скользнула вниз по спине, по ягодицам. Паула не оказала сопротивления, когда он прижал ее к животу. Она позволила ему снять с себя джемпер и расстегнуть бюстгальтер, спустить лямки и поцеловать красные следы от них на плечах.

Паула вышагнула из джинсов, Юхан осторожно подтолкнул ее к кровати. Она легла на спину, глядя, как он снимает свитер. У него было красивое тело. Не сводя с нее взгляда, Юхан расстегнул брюки, снял их и медленно подошел к кровати.

Электричка, против обыкновения, пришла вовремя, и ровно без десяти пять Паула и Юхан вышли на перрон вокзала в пригороде. Паула бывала там так часто, что уже не задумывалась о том, что ее окружает, но Юхан остановился, чтобы оглядеться по сторонам. По одну сторону железной дороги виднелся небольшой торговый центр, выстроенный в семидесятые годы. Мрачный бетон пытались оживить фонтаном и несколькими вазонами, в это время года пустовавшими. По другую, параллельно рельсам, шло шоссе, за которым располагалось несколько невысоких зданий – как полагала Паула, это была местная школа.

– Пойдем, – сказала Паула, – папа обычно ждет на стоянке.

Проходя мимо вокзального газетного киоска, они услышали, как их окликает женский голос. Паула вздрогнула: на стоянке, где ее обычно ожидал отец, махала рукой Анита. Юхан помахал в ответ и крикнул «привет», после чего обнял Паулу и сжал ее руку в своей.

– Все будет хорошо, милая, – произнес он, еще раз помахав Аните, которая приближалась к ним с распростертыми объятиями.

Едва машина остановилась у дома, как Паула поспешно вышла. Всю дорогу от самого вокзала она просидела молча. Анита, как обычно, нервно болтала, но ее чуть успокоило расслабленное поведение Юхана, который время от времени обращался с Пауле с ненавязчивым «ведь правда?». Та отвечала односложно.

Паула быстро прошла за дом, где отец должен был жечь прошлогоднюю листву. Он и вправду стоял там с граблями в руках, глядя на тлеющий ворох листьев и мха. Услышав шаги Паулы, он поднял голову.

– Паула! – он обошел столб дыма, чтобы обнять ее. – Как хорошо, что вы решили приехать!

Паула почувствовала укор совести: вот уже несколько месяцев она не заезжала в гости. Отец огляделся по сторонам:

– А где Юхан?

– Наверное, уже в доме, – ответила она, взглянув на окно гостиной.

– Вот и правильно. – Папа указал на ворох листьев. – Плохо горит, все еще влажное. С другой стороны, нам не нужен пожар! Оставим это на вечер, – со смехом добавил он, положив руку на плечо Пауле. – Иди в дом, я скоро приду. Это последняя куча листьев. Анита нальет вам чего-нибудь.

Паула нехотя направилась к дому и поднялась по ступенькам крыльца. Снимая куртку и вешая ее в прихожей, она слышала, как Юхан и Анита разговаривают на кухне. Медленно-медленно, как в замедленной съемке, разувшись, она отправилась к ним.

– А я как раз наливаю вам выпить, – Паула отметила, что, как только она появилась, голос Аниты изменился. – Юхан сказал, что ты пьешь виски?

– Пью. – Паула натянуто улыбнулась. – А где дети? – спросила она, вдруг обратив внимание, как тихо в доме, обычно таком шумном.

– На площадке. Решили помочь собирать дрова для большого костра. Как будто это так необходимо, – добавила она с нервным смешком. – В эту кучу вот уже недели две стаскивают мусор и ветки.

– Когда будут поджигать? – спросил Юхан, и голос мачехи тотчас снова переменился. Чистый рефлекс, как у собаки Павлова.

Анита спокойно улыбнулась:

– В семь. Я предлагаю сходить и посмотреть на костер перед десертом – детям так хочется.

– Отлично! – Юхан ослепительно улыбнулся Аните, которая засмущалась, как девочка.

Когда они выпили свой виски, Анита предложила им присесть в гостиной – ей нужно кое-что доделать к ужину, – но решительно отклонила предложение Юхана о помощи. «Гости мне на кухне не помогают!» – сказала она, выпихивая их в побеленный арочный проход, ведущий из столовой в гостиную.

Юхан сел на диван рядом с Паулой, обнял и поцеловал в щеку.

– Все будет хорошо! – сказал он, поглаживая ее по голове.

В эту минуту открылась входная дверь, и они услышали, как отец снимает штормовку и вытирает сапоги о коврик у двери. Заглянув в гостиную, он жестом остановил Юхана, который встал, чтобы поздороваться.

– Сиди, сиди! Я быстренько приму душ, а потом уж и поздороваемся, – сказал он и удалился.

Вскоре дверь снова отворилась, на этот раз гораздо более шумно.

– А ну-ка! Я первая! – послышался сердитый голос Ребекки.