— О Боже! — подумал Джек и стал пробираться через столпившихся у дверей рыцарей и полицейских.
Элибер подняла глаза. Увидев Джека, она спросила:
— Он мертв?
Пепис наклонился и взял Калина за запястье.
— Нет. Пока нет. У него прощупывается пульс. Сейчас сюда придут врачи, — и вдруг, без перехода, спросил: — Что ты с ним сделала?
— Я? Ничего. Это вы говорили об убийствах, спорили о Битии, об Уокерской религии… — Элибер сбилась и замолчала. Она поняла, что секунду назад обвинила самого императора. Тяжело вздохнув, она посмотрела на Джека.
Подошел Дреффорд и доложил:
— Ваши мониторы зарегистрировали эмоциональный и психический стресс, сэр.
Пепис опустил руку Калина. Тот тяжело, со свистом дышал.
Вдруг Джек вспомнил одетого во все черное человека, который совсем недавно являлся к нему с визитом с золотым протезом глаза в кармане. Господи, почему он вдруг вспомнил его и почему только сейчас?
Все понятно… Джек отчетливо представил себе человека, с которым только что столкнулся в коридоре.
— О Боже! — прошептал он. — Кажется, наконец-то я знаю, кто настоящий убийца… Элибер посмотрела на него.
— Джек! — сказала она. Ее губы дрожали. — _Э_т_о _н_е _я.
— Я _з_н_а_ю, — ответил он. Мимо него торопливо прошли врачи. Один из военных подошел к Калину, поднял веки и что-то измерил своими приборами.
— У него сердечный приступ. Унесите его отсюда, — сказал он.
Элибер помогла положить Калина на легкую кушетку на колесиках.
— С ним все будет в порядке? — спросила она.
— Надо очистить кровь, — ответил врач, увозя старика.
Пепис подозвал двух стоящих рядом, полицейских:
— Уведите ее для дальнейшего допроса, — приказал он. Джек шагнул вперед и заслонил Элибер. Пепис нахмурился:
— Позволь мне напомнить тебе, капитан, что ты поклялся охранять меня.
Уголки рта Джека растянулись в кисло-сладкую улыбку. Он вспомнил, что он лгал, давая клятву. Сзади к нему прижималась Элибер. Он чувствовал, насколько холодным было ее тело.
— Когда я входил, я видел в коридоре убегающего человека. Я встречал его и раньше, сэр. Его необходимо проверить. Думаю, что камеры в коридоре сумели заснять его. Ведь Ваше Величество наверняка пожелает проверить все?
Император покраснел. Он не любил, когда его поучали.
— Хорошо, — сказал он и вышел. Публика стала расходиться.
Элибер еще сильней прижалась к спине Джека. Он чувствовал, как она дрожит.
— О Боже! — прошептала она. — Неужели это сделала я?
— Не думаю. Надо это доказать. Пепис все еще трясся от злости. Он вошел в свои личные апартаменты хлопнул дверью, скинул парадную мантию на пол. Растерявшийся слуга испуганно охнул, но кинулся подбирать ее. В уголке, в невысоком кресле, повернутом к окну, его ждал Уинтон.
— Твоя полиция опять пропустила убийцу во дворец, — сказал он ядовито и опустился в кресло.
Уинтон виновато поклонился и остался стоять с опущенной головой. Это было не так-то просто: ему очень хотелось видеть выражение лица императора. Выдержав нужную паузу, он спросил:
— Как вы себя чувствуете?
— Прекрасно. А вот лидер уокеров — нет. Пока мы спорили, его хватил сердечный удар. Как? Я не знаю этого. Похоже на болезнь. Но пока я в нее плохо верю. Уинтон, отдел безопасности не справляется со своими обязанностями. Именно поэтому я и вызвал на помощь рыцарей.
— Они чем-нибудь помогли?
— Нет.
Уинтон выпрямился.
— Значит, это не только моя вина.
Зеленые кошачьи глаза Пеписа сверлили Уинтона.
— Может быть, — сказал он. — Капитан Шторм просит поручить ему расследование. Но я пока этого не хочу.
— Если произойдет еще одно убийство, будет совсем плохо. Доминион…
— К черту Доминион… — перебил его Пепис и схватил дрожащей рукой хрустальный шар со стола. — Я финансирую их армию. Они у меня в руках, хотя они об этом и не догадываются.
— Тогда почему бы вам не послать рыцарей на Битию? И Джека Шторма вместе с ними?
— Нет, — сказал Пепис задумчиво. — Так я окончательно поругаюсь с Калином. Его религия не поощряет войн.
— Я думал, что Его Преосвященство совсем плох.
— Но он не мертв! Не мертв! И скоро он выздоровеет. На Битии религия процветает, и он не позволит ввести туда войска и разрушить то, что годами создавали священники.
— Но ведь он может и умереть, — улыбнулся Уинтон.
Император замолчал.
Глава 15
Джек потянулся и протер усталые глаза. Уже час он просматривал пленки, отснятые камерами в императорских коридорах. Кажется, он нашел то, что хотел. Джек еще раз прокрутил запись.
Это был тот самый человек. Никаких сомнений не оставалось. Джек внимательно смотрел, как он идет за Калином, Элибер и Пеписом из зала аудиенций в личный кабинет императора. Стоп! Нужный кадр!
Чистое везение! К кабинету императора вело пять коридоров. А Джек оказался как раз в том, по которому убегал убийца.
Конечно, эти кадры не снимут с Элибер всех подозрений. Но все-таки… это может помочь. Джек размножил запись, приплюсовав к ней отрывок собственного столкновения с убийцей, потом проверил сенсоры и узнал, что этот человек, как и он сам, не носил опознавательного чипа.
Этот тесный мир был полон неизвестных и неопознанных субъектов. Джек подумал: а не может ли быть так, что убийца как-то связан с Уинтоном?
Он потянулся еще раз и расправил плечи. Комната, в которой он работал, была уставлена уже использованными чашечками для кофе. Ни пленки, ни компьютерных распечаток, ни данных сенсоров не было видно. Все аккуратно и надежно спрятано. Джек подошел к шкафу и прикинул: сможет ли он найти ответы на интересующие его вопросы?
Знал ли Пепис, как незначительно его влияние на собственную Полицию Мира? Полиция работала как хорошо отлаженный механизм. Так она работала при Рериге. Так будет работать и при следующем императоре…
— Капитан Шторм? Не поворачивайся! Если ты повернешься, я убью тебя на месте, а это не нужно ни тебе, ни мне.
Джек замер. Он нутром чуял, что по его спине в любую минуту могут полыхнуть из лазера.
