— Неправильно! — взревел он.
Тиана непроизвольно сделала шаг назад.
— Ты неправильно собрала зигбайл. Ты перепутала лево и право. Все получилось в зеркальном отражении. Из-за твоей глупости множество наших сородичей потеряны в Бездне. — Витис подавил рвущиеся рыдания. — Ты — законченная идиотка. Мой клан прекратил свое существование. Тиана вздрогнула от ужаса.
— Мне очень жаль, — прошептала она, вспоминая тысячекратно повторенные вопли агонизирующих жертв. — Мне ужасно жаль. Но я сделала все по вашим инструкциям, как мне показали!
— Ты оскорбляешь память погибших. Просто не хватает смелости признать свою ошибку!
Она чуть не задохнулась от возмущения:
— Я точно следовала вашим указаниям. А если в вашем мире правая рука отличается от левой, то почему мне об этом не сказали?
— Надо было проверить!
В голосе Витиса слышалась еле сдерживаемая ярость.
Тиана ощутила себя робким подмастерьем перед строгим мастером. Здесь ведь собралось двадцать четыре тысячи аркимов!
— Я вызывала вас, как и было условлено, но вы не отвечали. Кроме того, перед отправкой с Аркана вы знали, что представляют собой врата. Я сама слышала ваши слова. Вы вырвали у меня контроль, чтобы возвеличить свой клан. И сделали ошибку.
— Да как ты смеешь обвинять меня! Я — Витис из клана Интис, Первого клана аркимов! Ты должна склонять голову, разговаривая со мной! Неужели людям не присуще чувство уважения?
Тиана сдержала рвущиеся с языка гневные обвинения. Он был явно вне себя от горя. Оставалось надеяться, что не все аркимы похожи на своего лидера. Но кланяться она не собиралась.
— Где мой возлюбленный Минис?
— Возлюбленный? — Витис саркастически рассмеялся. — Прочь с моей дороги!
— Я спасла ваш народ, — заговорила Тиана. — И добилась этого немалой ценой. Пострадали не только я, но и многие люди. Некоторые из них погибли ради того, чтобы вы могли жить. И что же? Я не вижу ни капли благодарности. Так вот что представляет собой народ аркимов? Я хочу говорить только с Минисом.
Витиса оттеснил другой мужчина, ниже ростом и более плотного сложения.
— На самом деле мы все благодарны тебе, Тиана, — произнес Лаксор.
Рядом с ним появилась Тириора. Волосы Лаксора были серо-стального цвета, а у нее — темные, как у Тианы, только вьющиеся, и кожа на лице потемнее.
— Я — Лаксор из клана Измак.
— А я — Тириора из клана Натаз, — сказала женщина. — Мы все здесь — предводители своих кланов, и на время этой экспедиции подчиняемся только Витису. Тиана, не принимай близко к сердцу его горькие слова. Только что на его глазах погиб его клан — до последнего ребенка, до последней женщины, до последнего мужчины. Прости ему его гнев.
Тиана склонила голову.
— Скажи, как мы можем тебя отблагодарить, — произнес Лаксор. — Мы с радостью уплатим этот долг.
— Я не требую награды, — отказалась Тиана. — Я помогала не ради платы.
«Мне нужен только Минис», — подумала она.
— Благородные слова, — сказала Тириора. — Ты заслужила вечную благодарность аркимов, мы никогда этого не забудем. Тиана, а можно посмотреть на амплимет? Никто из нас никогда не видел его своими глазами.
Не хотят ли они отнять у нее кристалл? Ко их много, они вооружены, и она не сможет противостоять аркимам. Кроме того, Тиана хотела наладить добрые отношения, а не воздвигать преграды.
— Он там, в соседней комнате, где разрушена стена.
— Оставьте! — вмешался Витис. — Теперь кристалл наверняка поврежден и не сможет принести никакой пользы.
— Но… — не соглашалась Тириора.
— Вспомни проклятое Арканское Зеркало! — рассердился он. — Этот кристалл наверняка стал таким же вероломным, как и оно.
— Но я очень хочу увидеть его! — настаивала Тириора. — Я занимаюсь изучением таких предметов.
— Мы должны торопиться и использовать преимущество неожиданности, — отрезал Витис.
— Но ведь это же Тиртракс! — воскликнула Тириора. — Это величайший из городов, построенный аркимами. Предки моих сородичей участвовали в его сооружении.
— Но они были врагами Первого клана! — огрызнулся Витис.
— Это было слишком давно, — сказала Тириора. — Большая часть нашего народа сейчас гибнет на Аркане. Еще многие потеряны в Бездне. Мы — все, что осталось от нашей расы, и мы не можем допускать разделения на враждующие кланы. Я должна осмотреть город и выяснить, почему он опустел.
— На это нет времени! Все мансеры этого мира уже дрожат от мощного энергетического выброса. И они уже собираются с силами. А что если они уже ищут нас? Как предводитель Одиннадцати кланов, — Витис на мгновение осекся при горестных воспоминаниях, — я приказываю отправляться немедленно!
— Хорошо, — согласилась Тириора. — Но сначала надо отблагодарить Тиану, как того требует наша честь. Минис, выйди к нам.
Аркимы расступились и освободили место вышедшему на платформу молодому аркиму. Тиана уставилась на него во все глаза. Минис оказался хорошо сложенным и ке очень высоким юношей. Темные волосы кольцами спускались на уши. Щеки ввалились еще больше, но разлет бровей оставался таким же аристократическим, а губы такими же чувственными.
— Минис! — воскликнула Тиана. — Я выполнила все, что обещала. Я прошла полмира, чтобы доставить тебя на Сантенар.
Тиана протянула к нему руки. Но Минис смотрел на нее и ке двигался, словно понятия не имел, кто перед ним находился. Тиана похолодела. Может, он слишком скромен, чтобы открыто проявлять свои чувства?
— Минис, ты говорил, что позаботишься обо мне. — Тиана не осмелилась заговорить о любви: еще не время. — Я приготовила тебе подарок.
Она отыскала на поясе мешочек и достала драгоценное кольцо. Тиана пробежала почти до самого мобиля и протянула руку со своим даром.
— Минис, я сделала это кольцо своими руками.
Тиана умолкла. Кольцо было очень красивым, но намного более искусно выполненные вещи окружали ее в этом городе. Все, что выходило из-под рук аркимов, было прекрасно. Собственные скромные способности ремесленника показались Тиане ничтожными, а кольцо — неумелой поделкой, которая только смутит Миниса.
В этот момент Минис улыбнулся и протянул вниз руку с длинными пальцами, характерной особенностью всех аркимов. Тиана заметила, что зрачки в его глазах имеют овальную форму.
— Тиана, любовь моя! — воскликнул Минис.
Его голос оказался таким же звучным, как и у Витиса, но гораздо теплее.
— В первую минуту я не узнал тебя. Конечно, я помню, что обещал тебе заботиться, и я исполню свое обещание.
— С меня довольно этой чепухи! — выкрикнул Витис, проталкиваясь вперед. — Ты только посмотри на эту маленькую оборванную негодяйку! Я не для этого растил тебя, мой названый сын. Теперь ты мой единственный наследник, и я не допущу этой связи. Брось ей кошелек белого золота и покончим с этим.
— Но, Витис, мой названый отец…
