всех сил ударила его в лицо. Удар получился таким мощным, что Ял-Ниш не удержался и упал в снег. Его аристократический нос свернулся на сторону, сильной струей хлынула кровь.
— Ты просто глупец и обманщик, Ял-Ниш! Ни один уважающий себя следователь не станет вести себя так грубо. Сколько ты заплатил за свое назначение?
Иризис плюнула ему под ноги и повернулась к сержанту, протягивая вперед обе руки:
— Можешь исполнять свой долг, мне все равно. Арпл только отмахнулся от нее:
— У меня нет приказа о твоем аресте, ремесленник Иризис.
— Уже есть! — зарычал Ял-Ниш, барахтаясь в сыпучем снегу с потеками замерзающей крови на лице. — Сними голову с ее плеч и брось в огонь.
— У меня нет письменного приказа, — возразил Арпл и скрестил на груди свои покрытые шрамами руки.
— Так ты с ней заодно? — Голос Ял-Ниша упал до зловещего шепота. — Я припасу приказы на вас двоих. На свете есть вещи пострашнее смерти. Придет время, и вы будете мечтать о казни. Крил-Ниш!
Ниш, пытавшийся успокоить Юлию, поднялся с колен:
— Слушаю, следователь Глар.
Ниш подчеркнул формальное обращение, и это было все, на что он осмелился.
— С тобой я разберусь попозже. Немедленно приведи чувствительницу в порядок.
Ниш молча кивнул и отнес Юлию в кланкер. Иризис собрала очки и ушные затычки и последовала за ними. Ниш закрыл Юлии глаза и уши ее приспособлениями и принялся стирать кровь с лица влажной тканью. Затем появились Ки-Ара и Пар-Дид; они втащили в кланкер раскаленную чуть не докрасна жаровню.
— Почему ты так поступила? — спросил Ниш у Иризис, рассеянно смотревшей в заднее окно кланкера.
— С меня достаточно глупостей твоего отца! — сердито ответила она.
— Иризис, но по возвращении он тебя уничтожит.
— Со мной и так все кончено. Пропавший кристалл был моей последней надеждой. Я опозорила свою семью, и этот несмываемый позор навсегда будет сохранен в хрониках нашего рода. Хуже не может быть. — Иризис невесело усмехнулась. — Ничто не доставляло мне такой радости, как вид его разбитого аристократического носа. А как он взвизгнул! Как крыса в капкане.
Ниш не разделял ее радости. Он боялся даже представить, на что способен его мстительный родитель.
Иризис продолжала сидеть у жаровни, грея руки и ноги. Ниш терпеливо держал за руку Юлию. Целый час она даже не шелохнулась, еще через час чувствительница села на скамье. Она отсутствующим взглядом уставилась в заднее окно кланкера, но вдруг напряглась и отпрянула. Ниш выглянул узнать, что ее испугало. Позади машины нервно шагал взад и вперед мрачный Ял-Ниш с раздувшимся от удара лицом. Наконец он скрылся из виду, и Юлия немного успокоилась.
— Что случилось со следователем?
— Он ударил тебя, — заговорила Иризис. — И я тоже ударила его, чтобы научить, как надо обращаться с людьми.
После этих слов Юлия повела себя крайне необычно. Она сорвала с глаз защитные очки, и они впервые увидели незащищенными ее странные, почти бесцветные глаза. Они блестели, словно покрытые раствором глицерина.
— Ты сделала это ради меня?
Юлия схватила руку Иризис, поднесла к лицу и уткнулась носом в ее ладонь.
— Ты тоже очень добрая!
Иризис попыталась скрыть свое замешательство, обернувшись к Нишу.
— Я обычная дрянь, — пробормотала она. — Не придавай такого значения случайному порыву.
— Юлия, ты готова поискать Тиану? — спросил Ниш. — Попробуй…
— Конечно!
Юлия стала непривычно оживленной и буквально кипела от переполнявшей ее энергии.
По задней крышке люка кто-то постучал, и раздался раздраженный голос следователя:
— Ну что там у вас?
Ниш резко распахнул люк, чуть не ударив Ял-Ниша.
— Она смотрит.
— И что? — крикнул следователь. — Выходи, чувствительница!
Юлия молча выбралась наружу, стараясь держаться подальше.
— Что ты там видишь? — резко спросил Ял-Ниш. Чувствительница молчала.
— Юлия, скажи, что ты видишь? — спросил Ниш, взяв ее за руку.
— Я вижу ее!
Юлия взмахнула второй рукой, указывая на юго-запад.
Следователь явно не ожидал от нее такого заявления.
— Ты уверена? — недоверчиво спросил он. — Она далеко отсюда?
— Нет, недалеко. Ее кристалл сияет, словно утренняя звезда.
Иризис сдавленно вскрикнула. В этот момент сквозь пелену туч прорвался луч солнца. Ял-Ниш улыбнулся, но на это зрелище лучше было не смотреть.
— Вперед, за ней!
Часть четвертая
СКУЛЬПТОР ПЛОТИ
ГЛАВА 34
— Просыпайся! Нам пора уходить.
Тиана с трудом открыла глаза. Рилл стоял у выхода и смотрел вниз. Тиана торопливо выбралась из-под шкуры, забыв от испуга о своей застенчивости. Вероятно, ночью ли-ринкс потрудился перевернуть ее вещи. Все, кроме тяжелого пальто, уже высохло. Она надела на себя четыре слоя одежды и поморщилась от едкого запаха дыма. Ботинки были еще влажными, но, по крайней мере, хорошо прогрелись. Не прошло и пяти минут, как Тиана была готова и подошла к Риллу:
— Что случилось?
Он молча показал на склон. У самого горизонта, словно две гусеницы на снегу, виднелись две колонны солдат в сопровождении четырех кланкеров. Совершенно прямой след тянулся за ними до самого берега реки. Тиана со страхом вспомнила недавние события: четыре кланкера нацелили на нее свои арбалеты. Они пытались ее убить. Люди собственной расы предпочли ее уничтожить, лишь бы не отпустить с лиринксом. Вся ее привязанность к заводу мгновенно испарилась. Теперь она сама будет строить свою жизнь. Пока ей придется следовать за Риллом, а потом она найдет возможность от него ускользнуть.
— Как же они нас отыскали? — задумчиво пробормотал Рилл. — Я так хорошо замел все следы!
— Может, они заметили огонь? — Но их костер почти не дымил, да и находился далеко от входа. — Или стервятников?
— Посмотри, какой прямой след тянется за ними. Они нашли способ следить за тобой. Или за твоим кристаллом!
— Никогда бы не подумала, что такое возможно, да еще издалека.
