молчаливая из наших девчонок, учится толково, только часто болеет. У нее на постели всякие корни лежат, ветки, и я спрашиваю:
— Это что у тебя?
— Корни, — говорит и снова молчит.
— А зачем? — спрашиваю.
— Красивые, — говорит.
Тут я огляделся и вижу, что у нее вся комната в каких-то штуках из дерева. Здорово, особенно один дед с мешком за спиной. Согнутый, но веселый. И все честь по чести — борода, и колпак на голове.
— Гном, — говорит Дорка.
Еле-еле вытянул, что она все лето в лесу собирает корни, ветки, а зимой, просушив, из них свои композиции делает.
— И лето остается здесь, со мной. Слышишь, как пахнут ветки?
Она очень некрасивая, нос приплюснутый, губы толстые, а глаза маленькие, умные, как у слона, смотрит, вроде она старше меня.
Дал я ей все задания, от девчонок записки, а тут ее мамаша столик прикатила на колесиках, как в ресторане. Усадила меня возле ее постели и начала угощать всякими вкусностями. Я их и оценить не мог. Мне надо, чтобы я точно чувствовал, что ем, мясо, или рыбу, или картошку. А у них все перемешано, растерто вроде каш. Есть можно, но скучно.
Доркина мамаша стала говорить, что рада со мной познакомиться, что много наслышана, что заочно она почти всех мальчиков знает, а в доме у них только Саша Пушкин и Зоткин бывают, очень приличные юноши, главное, целеустремленные, кажется, и я целеустремленный. Дорочка рассказывала о моей геологии, она может мне помочь, у нее в геологическом институте дед работает, можно и девочек некоторых в гости приглашать, она нас будет и ужином обеспечивать, и танцевать мы сможем, она любит Дориных друзей, раньше, в другой школе, у них весь класс собирался, а вот мы мало коммуникабельные. Дора месяц болеет, а ее почти не навещают, только по телефону звонят, разве расстояние — помеха для дружбы, так товарищи не поступают, конечно, Дора способная, она не отстанет, но все-таки надо быть человечнее…
Я от тоски все умял, что было на тарелочках, а она говорила совершенно без пауз, словно запустили пленку на магике с большой скоростью, и пока вся не размотается, не остановится.
А Дорка лежит, слушает ее с непроницаемым лицом и только чуточку улыбается, вот, мол, какая у меня мама.
— Может быть, хотите выпить? — вдруг ее мамаша спрашивает. — У нас есть и вермут, и джин, и виски, могу сделать легкий аперитив?
— Ты ему молока налей, — сказала Дорка, и только тогда ее мамаша перестала суетиться, остановила свою пленку и села на стул. И я понял, что меня раздражало в ней — руки… Она все время ими на столике что-то двигала, переставляла, поправляла, а они довольно заметно дрожали. И еще она ни разу Дорке в лицо не посмотрела. А когда пошла меня провожать, я удивился. Я вначале думал, что она красится, а тут дошло, что у нее волосы всерьез седые, хотя лицо молодое. Конечно, с такой мамашей и корнями начнешь увлекаться! Интересно, а часто у них приступы, у душевнобольных? Надо Антошку спросить, она здорово во всяких психах смыслит, она решила стать психиатром и больше ни о чем, слышать не желает. Когда я ей начинаю о камнях говорить, она тут же своих любимых психов привлекает — и кранты.
Не могу понять, почему Варька и Антошка так друг друга не выносят. Вроде девчонки невредные, но они демонстративно не замечают друг друга.
Я сначала попробовал у Варька выяснить, она со мной всегда как свой парень разговаривает; она сделала хитрую гримасу, мгновенно передразнила Антошку, та иногда может сидеть на уроке со страшно задумчивым видом, и сказала:
— Прелестное дитя!
— Я без дураков спрашиваю.
— Спасибо за доверие, но это же она в психологи лезет, а я человек простой, маленький, мне бы чего попроще…
— Чего ты на нее злишься?
Варька усмехнулась длинным ртом, он у нее, как у Буратино, от ушей до ушей, но это ее не очень портит.
— Балованная она! Дома с ней носятся, никогда горя не знала…
— Ну и что?
Она дернула меня за нос, показала язык и убежала. Вот и разговаривай с девчонками всерьез! Тоже мне — друг человека!
Антошка высказалась более откровенно. Она сказала, что не любит людей, которых все любят: и ученики и учителя.
— Тогда ты меня должна ненавидеть, я никогда ни с кем не ссорюсь.
Она посмотрела на меня сверху вниз, у нее это здорово получается, хотя в ней сто пятьдесят пять сантиметров, а во мне сто девяносто пять. И заявила, что ей не нравится отношение Ветровой к общественной работе: «Она делает только то, что заметно учителям».
А я вдруг вспомнил, как в пятом классе Варька меня втравила в общественную работу. Нам тогда объявили, что если мы будем заботиться о старых и одиноких инвалидах в своем микрорайоне, получив максимальное количество очков по шефской работе, то лучший класс на каникулах поедет в Ригу бесплатно. Варька тогда была председателем совета нашего отряда.
Она мгновенно собрала нас и стала выяснять, кто знает одинокую бабку. Я предложил дедку. У нас на нервом этаже жил бодрый старикан, даже зимой в проруби купался, а она заявила, что одиноких дедок не бывает, без бабок они сразу вымирают, как мамонты.
Мне тогда Варька очень нравилась, и я старался завоевать ее дружбу. Поэтому немного поднапрягшись, я вспомнил, что под нами живет одна ведьма, как ее моя мама называет. Она всегда шваброй стучала по батарее, когда я на роликах по комнате ездил. Короче, я пришел к ней и предложил ее опекать, поклявшись для начала над ней в футбол не играть, не ездить на велосипеде и на роликах. Она слушала меня очень недоверчиво, а я тут же зачихал от пыли. У нее все стены в комнате были открытыми книжными полками заставлены.
— У тебя грипп, мальчик? Тогда уходи, я боюсь инфекции. — Голос у нее был басистый, как у шофера в партии дяди Гоши, и сама она, высокая, толстая, с седыми завитушками на голове, не очень напоминала бабку, о которой мечтала Варька.
— Это от пыли, — сказал я и вытер нос рукавом, отчего она неодобрительно поджала губы. — Я могу воды принести.
— У нас же водопровод.
— Тогда уборку сделаю.
Она осмотрела меня с сомнением, но веник дала, всячески намекая, чтоб я ничего не разбил.
Дома мать меня пыталась заставить убирать, но я умел увиливать, а тут решил блеснуть… Раньше всего я сдвинул всю мебель. Под ней оказалось столько пыли, что можно было шурфы пробивать.
На шум вошла хозяйка. Ее рот слегка перекосился.
— Господи!
— Пыль вредна, бабуся!
Она взялась рукой за сердце и села на табурет. А я вытянул из-под дивана роскошные горные лыжи.
— Ой, чьи такие?
— Мои.
Я как представил ее на лыжах в этом черном платье с кружевами, так и сел на пол от смеха…
— Старуха на лыжах!
— Мне только шестьдесят пять! — Бабка подняла мазанные чем-то черные брови.
Я растерялся и решил в разговор с ней не набиваться. Подмел, поставил все на место, и она попросила принести картошки.
