— Собаки сторожевые. Я их на ночь выпускаю.
— Тогда познакомьте меня с ними.
Перед домом яблоня, под ней скамейка. Я присел, а Мирабель ушла в глубь сада. Через две минуты черная тень метнулась меж деревьев, за ней другая. Вернулась хозяйка сторожки, присела рядом. Тут как тут ротвейлеры — огромные зубастые чудища.
— Фу! Нельзя, — сказала Мирабель и погладила мою руку. — Это друг.
Тут же два горячих языка облизали мне эту ладонь. А я погладил их ушастые морды.
Мы лежим в кроватях. До Мирабель две вытянутые руки. Голос ее в ночи просит, требует защиты. Хочется прижать ее голову к груди.
— Нет, что вы, Володя не пил. Совсем. Ему едва хватало сил справляться с неврозами — тут не загуляешь.
Ночь разгулялась. Луна проложила от окна светлую дорожку по полу. В окно заглянули ушастые морды. Мирабель спала, ее дыхание было чуть слышно в шорохах ночи. Я окончательно проснулся. Жутко стало. Как тут можно жить одному? Или рядом со сходящим с ума человеком?
Не спалось.
Я поднялся, оделся, взял ключ от хозяйского дома, вышел в сад. На дорожке был атакован. Ротвейлеры прыгнули из кустов, целясь на ключ. Решили, подачку несу, а я не догадался. К дому пропустили.
Бродил по коридорам и комнатам двухэтажного особняка, не включая свет — луна помогала ориентироваться. Нашел компьютер, вышел в Интернет.
— Привет, Билли.
— Рассказывай.
Рассказал.
— Примитив. Ты что ж ко мне не обратился?
— Билли, погиб мой отец, возьми правильный тон.
— Извини. Говоришь, эксгумация? Что она тебе даст? Покажи мне место, я отсканирую тело лучше всех твоих врачей вместе взятых. Да, сквозь землю. Как? Мое дело. Ну, хорошо. С американского военного спутника «DYMOS» слабым излучением нейтронной пушки.
— Американский спутник над Москвой?
— Он появляется на небосклоне каждые четыре часа на восемнадцать минут. Этого мне достаточно. Если ты покажешь место. Могу и сам найти, но займет время.
— Билли, я без «бука». Отсюда выйду и потеряю с тобой связь.
— Ты мне место покажи, о результатах потом доложу. Через тридцать семь минут «DYMOS» вынырнет из-за горизонта — ты должен быть на месте.
— Разверни карту, покажу, где искать меня. — Нашел на схеме Митино и щелкнул курсором. — Запомнил?
— До связи.
Тиха октябрьская ночь. Тиха и лунна. Жутко шагать одному лесной дорогой и знать, что впереди — кладбище. Пробовали? Ну и не советую. Меня-то нужда гонит. И не только меня. Серебристый спортивный «Porsche» стоит на лесной дороге, примыкающей к кладбищу. Тревожные предчувствия захватили сердце. Иду дальше крадучись. Уже слышу шум. Оттуда, куда иду. Копошатся над могилой отца. Это уже точно. Двое. Да и сколько их может приехать в двухместном авто? Гробокопатели? Что ценного можно найти на трупе человека, едва сводившего концы перед смертью?
Один по пояс в раскопках. Другой маячит рядом.
— Эй, ребята, третий нужен?
Подхожу. Крепкие спортивные парни. Не скажу, что испугались, но вздрогнули.
— А как же — держи!
Тот, из могилы недовыкопанной, кидает мне лопату лезвием в лицо.
Неверно думают теоретики, кто считает, что сражаться с двумя соперниками в два раза сложнее. Как раз наоборот. Надо только придерживаться правила: уклонился от атаки первого, атакуй второго. Еще черенок лопаты гладил мою шевелюру, а я уже прыгнул вперед и оказался перед другим, растяпой. Он, конечно, не был готов и успел только исказить лицо гримасой, ожидая удара с левой, с правой… А я пнул в пах изо всех сил. Он хрюкнул и присел на корточки, зажав свои причиндалы. Потом завыл, как голодный волк, — но на этот раз от боли. Я треснул его по мозжечку — опять же ногой, — и он с охотой полетел в яму.
— Слышь, мужик, ты кто? — повел переговоры первый, давая время оклематься второму.
— Начни с себя, представься.
— Вообще-то тебя сюда не приглашали.
— А вас кто?
— Не твоего ума дело.
— Понятно. Тогда я вас сейчас закопаю здесь.
— Ну, это вряд ли.
Они прыгнули из ямы оба одновременно, в разные стороны. Думал, побегут — не стал бы преследовать. Однако они бросились на меня. И все повторилось, причем несколько раз: один все время мазал, атакуя, а другому доставалось.
Кто они? Откуда? Зачем здесь? Куча вопросов — ни одного ответа. Впрочем, напрашивался один. Ребята орудуют руками, ногами, головами, штыковой лопатой, а пистолетиков что-то не видно. Видимо, нет. Вспомнилось генералово: «Мои люди работают без оружия, потому что они сами — оружие». Неужто дедовы хлопчики? И что они здесь ищут, в отцовой могиле?..
О, черт! Черенок лопаты угодил мне в бровь над левым глазом. Искры. Темнота. Боль. Дернулся назад и в сторону. Еще раз — предупреждая возможные атаки. Но услышал, прежде чем вернулось зрение, удаляющийся топот. Наконец окружающее проступило в матовой лунной подсветке. Зрил только правый глаз: левый затек кровью. Никого рядом не было. С дороги донесся звук взревевшего мотора. Потом затих вдали. Уехали. Правильно сделали. Наверное, искалечил бы обоих, но вряд ли услышал бы что-либо проливающее свет на происшедшее.
Разорвал сорочку и замотал голову, чтобы остановить кровотечение.
Вооружился лопатой, чуть не ставшей орудием моего скоропостижного перехода в иной мир, и внес лепту в погребение останков отца.
Рассвело, когда я любовно поправлял вновь возведенный холмик могилы.
Солнце настигло меня на пути в усадьбу.
Мирабель размотала мой тюрбан. Промыла, обработала рану. Она молодец — не ахает, не охает, не причитает и не задает лишних вопросов. Только руки ее заметно дрожат, и глаза… Глаза выдавали неподдельный испуг. Мне стало жаль ее. И еще подумалось: хорошей она была женой моему отцу — милой, тихой, заботливой.
Глянул на себя в зеркало и развеселился — ну и видок!
— Вам надо показаться доктору, швы наложить — иначе шрам останется.
Она права. Шрам мне не нужен. Шрамы могут украсить охранников Президента, но никак не его советника.
Собираюсь в город — вместо разорванной сорочки надеваю водолазку из оставшихся от отца вещей. Примерил брюки его — коротковаты и в поясе широки. Мирабель удалось мои почистить. Чувствую, она все больше проникается ко мне доверием и симпатией. Это заметно по легким прикосновениям ее пальцев, снимающих с меня несуществующие пылинки. А я? Я тоже. То есть она мне тоже нравится, и я благодарен ей за то, что она была с моим отцом. Улучив момент, чмокнул в косицу. На удивленный взгляд говорю:
— Вернусь из города, и поедем за Костиком.
Ловкий ход мой дает возможность избежать вдруг возникшей неловкости.
Садимся оба в подъехавшее такси: она едет в райцентр, в прокуратуру, я — дальше, в Москву, в больницу.
На рассеченную бровь наложили два шва. Два шва, которые должны спасти девственную красоту моего фейса. Врач любезно предложил больничные апартаменты, где я мог бы отлежаться пару-тройку
