и помчался Буркста беречь. А что теперь у монахов меняется? Да ничего у них не меняется. Праведник - Праведником, а сокровища - сокровищами. От сокровищ монахи тоже не откажутся.
- Нас это не касается. Нам о сокровищах надо думать.
- Значит, как решили?
- Решили, решили... - Хитрый Гвоздь внимательно посмотрел на Нообста, прищурился. - А, может, переиграем? - Сделаем все по-другому. На Праведнике тоже можно неплохо заработать.
Гоблин был совершенно серьезен. Хотя ручаться за это, никто бы не стал. Некоторые, из тех, кто хорошо его знали, могли подумать, что он решил испытать сержанта. Или пошутить. Кто его поймет. На то он и был Хитрым Гвоздем.
- Как это, переиграем?
- А вот так... Представляешь, что будет, когда Праведник, благословенный святым Фестонием прибудет в Геликс? Как станут встречать его, и тех, кто его сопровождает?
- М-м-да... - Нообст представил... В Геликсе Праведника ждали большие дела. А там где большие дела, появляются большие кошели монет. Среди них и серебряные блестят и золотые. Но Нообст понимал и то, что к этим кошелям не всякого допустят.
- Нам то, что от этого?
- То, что Праведнику нужна свита, нужны поклонники. Прямо сейчас. Мы встретим его первыми, прямо у этих скал. И вместе с ним войдем в Геликс. После такого можно занять при Праведнике подходящее местечко. А возле Праведника будет вертеться не меньше сокровищ, чем в башне дракона. И ни с кем сражаться не надо.
- Кто это мы?
- Представители народа. Ты у Крагозея спроси, он тебя все по полочкам разложит.
Излишне говорить, что Нообст у Крагозея спрашивать не стал бы. И никому другому не посоветовал бы спрашивать у гнома. Хоть у Крагозея, хоть у кого другого.
- Отстань ты от меня с этим гномом-полудурком. Я у тебя спрашиваю.
- Все очень просто, - стал объяснять Гвоздь. - Узнали мы, что в этих местах пребывает монах Праведник и от имени народа поспешили сюда приветствовать его, высказать ему свою любовь и почтение. Я и братья Пекисы - от деловых людей Геликса, эти чучела из Нуидыры, надо и их взять, - от окрестных поселян, гномы - от малых народов. Полный комплект.
- А я от кого? - поинтересовался Нообст.
- Сержант Нообст, как представитель стражи славного города Геликса, явился для охраны и почетного сопровождения Праведника. Как?
- Неплохо придумано, - согласился Нообст. - Для почетного сопровождения... Очень неплохо. Только, сразу видно, что вранье. Не могли мы так быстро все узнать и собраться здесь. Никто такому вранью не поверит. Ты что, отца коменданта за дурака считаешь?
- Важно не то - что правда, а то, что нужно. Чем большая свита у Буркста Праведника, тем для монастыря лучше. А у отца коменданта голова хорошая. Он это лучше нас понимает.
- Вы что, знакомы?
- М-м-м-м... - промычал что-то невразумительное Гвоздь.
- Общие дела? - заинтересовался Нообст.
Хитрый Гвоздь отвернулся и стал разглядывать серые скалы, словно нашел там что-то интересное, а вопроса, будто, и не услышал. Нообст сообразил, что спрашивать о таком не следует. У почтенного отца коменданта никаких общих дел с правой рукой Бритого Мамонта быть не может. И даже знакомы они не могут быть.
- Гномам надо дать пинка пусть катятся,- предложил Нообст. - Обойдемся и без малых народов. Надоели они мне. Праведник без гномов обойдется.
- Он и сам гном, - напомнил Гвоздь.
- Я и говорю. Один гном уже есть и никуда его не денешь. Одного и хватит. Нечего их разводить. А то, куда не глянешь, везде гномы. Гномы и эльфы.
- Нет, - не согласился Гвоздь. - Для начала нужно всеобщее ликование. А в Геликсе гномы Крагозея поддерживают. Для начала гномы нужны. Потом дадим им пинка и забудем про них.
- Разве что так, - неохотно согласился Нообст.
- Так ты согласен пойти в охрану к Праведнику? Учти, место тепленькое.
Сержант Нообст представил себе, что он на тепленьком месте, постоянно ошивается возле монаха и охраняет его. А все остальные стражники где-то далеко у Южных ворот. И никого из них он теперь не видит. Не видит Узколобого, который уже наверно грызет свою алебарду, не сумеет вправить мозги идиоту Коорну, который вздумал ловить Хитрого Гвоздя, не послушает интересные рассуждения лейтенанта Брютца... В караульном помещении прохладно даже в самые жаркие дни. А ворота?!. Хорошее место - эти ворота. Геликс - лучший из городов, а Южные ворота - самое лучшее место в Геликсе. Там все время идут, идут и идут: люди, ослы, гоблины, эльфы, гномы, лошади, а иногда, даже тролли. И каждый несет монету.
Бросить все это и уйти охранять монаха? Даже если он трижды Праведник? Даже если там каждый день будут перепадать золотые монеты? А ни в какую! Пусть они все проваляться: и монахи, и праведники, и золотые. Он пойдет к Южным воротам, достанет новую алебарду Узколобому, врежет как следует капралу Коорну, и каждый день будет слушать, как лейтенант Брютц учит стражников жить. И пусть кто-нибудь попробует пройти через ворота, и не заплатить пошлину. Он, сержант Нообст, покажет ему, как не платить пошлину!
- Ты, Гвоздь, как хочешь, а я с Праведником не пойду, - отказался Нообст. - Ни к чему это мне.
- Что же это ты, тепленькое ведь местечко.
- Не люблю я тепленькие места.
- Так я и думал, что ты не согласишься, - Гвоздь подошел к Нообсту и дружески похлопал его по плечу. - Не для нас с тобой это дело, сидеть за спиной у Праведника. Мы с тобой не эльфы какие-нибудь, чтобы штаны в канцеляриях протирать.
- Действуем по-прежнему, как решили! - подтвердил Нообст.
- А куда нам с тобой еще деваться. Действуем, как решили. - Пойдем к нашим, расскажем, что к чему. Может быть, кто-нибудь из них пристанет к монаху. Ты не возражай.
- Гномы? - задумался Нообст. - А что: почему бы и нет. Он гном, и они гномы, может быть, даже, и родственники... А гномы всегда друг за друга держатся. Вполне могут клюнуть.
- Вряд ли, - не согласился с ним Гвоздь. - У этих, понимаешь, идея, - гоблин поднял руку и двумя пальцами постучал себе по лбу. Хотел, видимо подчеркнуть, что идея дурацкая.
Нообст и без него знал, что идея у гномов дурацкая, что ничего дельного у гномов вообще быть не может.
Когда походили мимо связанных эльфов, Ленкорион снова стал извиваться и призывно мычать, стараясь привлечь к себе внимание.
- Чего мычишь, - приостановился возле него Нообст. - Купить нас хочешь. Нет, остроухий, ничего у тебя из этого не получится. Сержанты городской стражи не продаются! Нет у тебя столько золотых монет, чтобы купить меня, - а рассмотрев шпоры добавил: - На шпоры свои посмотри, позолота сошла, а там простая сталь. Вождь липовый... Ха-ха, - и не задерживаясь пошел дальше.
- Ну, чего там? - спросил Деляга.
- Гонец отцу Кресску послание от самого Хоанга привез, - сообщил Хитрый Гвоздь.
- Монах стал Праведником, - Нообст уселся рядом со старшим Пекисом.
- Лихо! - оценил тот. - Вчера еще был просто монахом, а сегодня уже Праведник. Как это у них делается?
- Иди в монахи, узнаешь, - посоветовал Нообст. - Может и сам в Праведники попадешь.
У Деляги было пять мастерских по изготовлению сукна, и ему не было никакого смысла идти ни в монахи, ни в Праведники.
- Я в монахи не рвусь, - отказался он. - Мне и так хорошо.
- Отряд рыцаря в Веселом лесу варвары прижали, так святой Фестоний их выручил, - стал
