рассказывать Гвоздь. - Перебил всех, до единого. И зачем-то всю скотину, что у варваров была, тоже перебил... Не пойму я что-то этих святых: варваров - дело ясное, бить надо, дикие они и нечего им в наши земли ходить. Тут и без них есть кому грабить. Но скотину зачем уничтожать? Это уже лишнее. А монаха Буркста, что с рыцарем идет, Фестоний тут же Праведником назначил. Вроде бы, за особые заслуги. Святому Фестонию, из монаха Праведника сделать, все равно, что тебе два раза чихнуть.
- Все это хитрые штучки, чтобы закабалять народ, - тут же разоблачил неведомо кого Крагозей.
- Идет закабаление по всем фронтам и всем уровням, - сообщил Умняга Тугодум, который к этому времени проснулся. С глубокого похмелья, он еще толком не понял, о чем шел разговор. Но о том, что народ постоянно закабаляют, и о том, как его закабаляют, Умняга Тугодум мог рассказывать даже с глубочайшего похмелья. - По этому поводу имеется пять основных тезисов.
- Ладно болтать, - не дал Умняге сообщить основные тезисы закабаления народа Хитрый Гвоздь. - Монахи пошли за сокровищами. Что делать станем?
- Так решили ведь, - напомнил Деляга. - Пива у нас - почти полный бочонок. А когда посмотрим, что за сокровища, и сколько их, так окончательно и решим, кому куда подаваться.
- Правильно, - поддержал Крагозей. - Сокровища должны стать оружием в борьбе против узурпаторов и сатрапов.
Для Крагозея все было ясно и понятно с самого начала. И цель свою он видел лучше всех остальных.
- Всем нам светиться нет смысла, - напомнил Гвоздь. - С пивом надо послать кого-нибудь одного.
- Верно, - поддержал Деляга. Уж ему то светиться не имело никакого смысла. Как и Нообсту.
- Путь кто-нибудь из коротышек остается с пивом, - предложил Младший Пекис.
Нообст с удовольствием подсунул бы монахам, кого-нибудь из гномов, а еще лучше - всех троих. Но он то, как раз и возразил:
- Нет. Гному в красной рубашке монахи не поверят. Они не дурней нас. Знают, что такие рубашки только смутьяны носят. А на кону сокровища. Нет, гномам нельзя.
- Может ему рубашку заменить, - предложил Младший. Он тоже все продумал и решил: если монахи поймут, что в бочонке, то проще всего пожертвовать одним из гномов. Но вслух говорить этого не хотел. Союзники все-таки.
- Нет, - снова возразил сержант. - Где на такую хлипкую мелочь рубашку найдешь? Не твою же. В чужой рубашке его монахи, не думая, раскусят.
- Чучело из Нуидыры послать надо, - предложил Деляга. - Местный, и на идиота подходит. Такой вполне мог с пивом появиться.
Это понравилось всем.
- Ты про которого? - попросил уточнить Нообст.
- Который трепло. Он, если захочет, так их заболтает, что у них мозги поплывут, и они, окромя пива, ничего увидеть не сумеют.
- Думаешь, поверят? - усомнился Младший. - Монахи сами, кого хочешь, вокруг пальца обведут.
- С ними еще и отец комендант, - напомнил Гвоздь. - Этот каждого насквозь видит.
- Угу, - подтвердил Нообст. - Здесь и дороги настоящей нет. Как это чучело сюда появилось, да еще с бочкой пива?
Сержант Нообст был опытным стражником, его этой бочкой обмануть было бы трудно. А отца коменданта он не считал глупей себя. Вот и искал такой поворот, чтобы сам поверил. Тогда можно будет надеяться, что поверит и отец комендант.
- Значит так, - решил он, основательно подумав. - Наш чучел, ни про рыцаря, ни про монахов ничего не знает. Просто везет бочонок пива дракону. Договоренность у них такая, чтобы доставлять ему раз в месяц бочонок пива. Бабы сварили, а он везет. Монахи почуют, что в бочке пиво и им непременно попробовать захочется. Такие вот дела.
По-умному распланировал Нообст. Все как надо. На такое монахи непременно должны будут клюнуть. Но было в предложении сержанта одно слабое место: сам Кашлентий, на которого возлагалась тяжесть выполнения этого плана. Об этом Младший и напомнил.
- А если чучело откажется? - спросил Младший.
- Он умный, зачем ему отказываться от хорошего дела, - заступился за Кашлентия Хитрый Гвоздь. - А если что, я его уговорю. Эй! Писарчук, иди-ка сюда, - позвал он Кашлентия.
Писарчук подошел, поглядел на Гвоздя. Хотел что-то спросить, но промолчал. Не просто промолчал, но крепко сжал губы, чтобы сами чего-нибудь не брякнули. Они, Кашлентий хорошо об этом знал, вполне могли сами брякать, если за ними не присматривать. А сейчас присматривал, потому что боялся Гвоздя. Тот ведь, как что - с разу уши резать.
- Я с тобой сейчас разговаривать буду, а ты молчи, - предупредил Гвоздь. - Говори только да, или нет. А от твоих разговоров у моего друга, - он кивнул на Нообста, - в ушах звенит. Вы ведь ехали травить пивом рыцаря, чтобы сокровища забрать. Так?
Кашлентий умоляюще уставился на Гвоздя.
- Ладно, не травить, а в сон вогнать.
- Да! - с облегчением выдохнул Кашлентий.
- Хочется в сокровища ручки опустить?
- М-м-м... Да, - решился Писарчук.
- Тебе ведь все равно кого спаивать, рыцарей или монахов, лишь бы до сокровищ добраться?
- Да, - признался Писарчук.
- Нам тоже. И если ты мое задание выполнишь, то сможешь взять из драконовой кладовой столько золота, сколько унесешь. И твои подельники тоже.
Пока до башни не добрались, Гвоздь свободно и щедро распоряжался сокровищами дракона.
- Дело простое. Когда монахи и рыцарь выйдут оттуда, - Гвоздь кивнул на Серые скалы, - ты, со своим бочонкам, к ним подкатишь и пивом угостишь.
Кандибоб жалобно посмотрел на Гвоздя, открыл рот, хотел что-то сказать, но спохватился и снова его закрыл, так ничего и не вымолвив.
- Чего рожу скорчил? Чего молчишь?
- Так это... - Писарчук попыхтел собираясь с духом и выпалил: - Ты же, господин Гвоздь, мне категорическое вето наложил на выражение соответствующего мнения. Как же это я, в таком угнетенном положении, высказываться стану? - и он с опаской посмотрел на Нообста.
- Ладно, разговаривай, - разрешил Гвоздь. - Только коротко.
- Ежели коротко, то должен выразить конкретное сообщение, что пиво на сон-траве бабами- знахарками обстоятельно и в соответствующей консистенции настояно. Как же я его? - постарался как можно короче высказаться Писарчук. - Они же всей братией несвоевременно поснут самым натуральным образом.
- А нам и надо, чтобы они все несвоевременно поснули, - объяснил 'чучелу' Гвоздь.- Они поснут, а сокровища - наши. Ну, как, согласен?
Кашлентий, с тех пор, как вырос и овладел грамотой, занимался бумажками. Читал, писал, считал и опять писал. В Нуидыре, лучше него никто ни писать, ни считать не мог. Потому и назначили его на важную в Поселении должность Писарчука. Но, в глубине души Кашлентий был человеком отчаянным и решительным. Мечтал о рискованных положениях, из которых выпутаться можно только за счет смелости и находчивости. Но это в глубине души. В должности Писарчука, не было места ни подвигу, ни отчаянному поступку, ни даже, просто риску. Какой подвиг он мог совершить в своей Нуидыре, чем рискнуть?! Поспорить с Бандуреем? Так спорил же. И никакой это оказался не подвиг, а совершенно дурное дело... Потому как башка у Бандурея совершенно дубовая и в споре с ним никакой реальной перспективы не предвиделось. Жизнь в Нуидыре протекала медленно, размеренно, тихо и ни разу не представилось Кашлентию какого-нибудь по-настоящему Великого Дела, чтобы мог он совершить свой Подвиг, о котором мечтал, к которому стремился всю жизнь. И вот, наконец, настало его время.
- Да! - ответил Писарчук. Но не ограничился этим простым 'Да', как приказал ему Хитрый Гвоздь. Потому что это был уже совершенно другой Кашлентий, Это был уже не Писарчук при Кандибобе. Теперь это
