был Кашлентий готовый к Подвигу.
- И имею решительный характер размышления по преодолению подозрений с точки зрения монашеских предосторожностей, - уверенно заявил он. - Значит кредо свое добровольно предлагаю.
Хитрый Гвоздь удивился. Не понял, отчего это Писарчук вдруг стал таким смелым. Но посмотрел на Кашлентия, который вдруг выпрямился во весь свой немалый рост, развел плечи и вскинул голову. Гвоздь хмыкнул себе под нос и пожал плечами.
- Так что я, в определенной прострации, высказать свои конкретные размышления должен! - глаза у Кашлентия горели, дыхание стало тяжелым, и весь он выглядел так, будто сейчас повернется и пойдет крушить что-то опасное, громадное и неведомое. Попробуй, заставь, такого молчат.
- Говори, - разрешил Гвоздь. - Давай, выкладывай, какие у тебя размышления?
- Так я же определенными мыслями думаю, постоянно размышляю и соображаю о разносторонних коллизиях. И от этого задания возникла у меня озарительная идея. Не дам я им пива! - Кашлентий гордо вскинул голову и смело посмотрел в глаза Хитрому Гвоздю. - Ни глотка не дам, с полным категорическим отказом. Грудью встану поперек их желания и руки расставлю, вопреки их движению к бочонку.
- Ну и чего? - нахмурился Гвоздь. - Мы же тебя не для того, к ним посылаем.
- А того! - не оробел Кашлентий. Таким отчаянно смелым он себя сейчас почувствовал, что самому Гвоздю так ответить смог: - А того! Когда они с настоятельствами пристанут и ультимативные требования предъявят, заявлю, что пиво на сон-траве настояно, чтобы дракона хищнического травить! Потому и является для этих монахов категорически невозможным и неприкасаемым. Вот так я их!
И посмотрел на Гвоздя уверенно и даже гордо.
' До чего же барахольный народ в этой Нуидыре живет, - подумал Хитрый Гвоздь. - Ему о деле говоришь, а он, чучело огородное, какую-то дурацкую канитель завел'.
- Это зачем? - спросил Гвоздь, с тоской рассматривая Писарчука. - Этак ты все дело провалишь, - объяснил он.
- В перспективном мышлении я это идеологическое сражение выиграю, - разулыбался Кашлентий. - Да какой дурак мне проверит? Какой мыслящий индивидум меня послушает?! Каждому ясно, что через такую лживую резолюция, я планирую свое индивидуальное пиво с глубокой жадностью сберечь. Они его и отберут, через жестокую единовременную конфискацию.
Гвоздь не то, чтобы обрадовался, но удивился
- А ты не дурак, - отметил Гвоздь и улыбнулся Кашлентию, как своему. Даже, чуть было не похлопал его дружески по плечу.
- Так живем же один раз! - воскликнул Кашлентий. - Надо ведь, когда-то существенно воспрянуть и достичь! А?!!
- Надо, согласился Гвоздь.
Точку на горизонте заметил и Сигруд.
- Подожди, - попросил он Каланта, который, не дождавшись нападения, похромал к дракону. - Кто-то к нам торопится. Может быть что-нибудь интересное.
Калант оглянулся, увидел что-то темное далеко в небе и сразу понял, кто спешит к ним. Как благородный рыцарь, Калант решил предупредить дракона.
- Это святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний, - сообщил он противнику и посоветовал: - Спасайся пока он далеко. Святой Фестоний не знает пощады к драконам, - оглядел внушительную громадину дракона и добавил: - Может совершить чудо.
Сигруд, как и всякий дракон, был наслышан о святом Фестонии, но в чудеса не верил.
- Не ради тебя ли? Что ты за шишка такая, на ровном месте, что из-за тебя святой мчится в нашу глушь, чудо совершать?
- Шишка не шишка, а пророчеством мне предсказано, победить дракона. У меня Предназначение. Святой Фестоний, наверно, и хочет посмотреть, как это будет сделано.
- Ты что, серьезно? - обеспокоился Сигруд. - Насчет Предназначения?
- Серьезней не бывает.
- Предупреждать надо, - упрекнул рыцаря дракон. - Если Пророчество и Предназначение, то предупреждать надо. Что же мне теперь, со святым Фестонием драться!?
- Да ты чего... Со святым драться... Тоже скажешь... Святой Фестоний в наш поединок ввязываться не станет. Он постоит в сторонке, посмотрит.
- Знаем мы, как ваши святые в сторонке стоят, - не поверил дракон. - У него дубина, говорят, молниями шибает. Ни один дракон не выдержит. Убираться мне отсюда надо. Приезжай другой раз, тогда и сразимся.
- А принцесса?!
- Принцесса подождет, ей тоже торопиться некуда. Без ключа ты дверь в башню не откроешь. Там такой замок, что и святой не поможет, а ключ у меня надежно спрятан.
Сигруд посмотрел на приближающегося святого и застыл.
- Глянь-ка... Это что такое? - спросил он.
Калант глянул на запад, откуда приближался святой, и тоже удивился.
- Это что такое? - спросил Мичигран.
Буркст и не попытался ответить. Буркст был потрясен.
С запада приближался не святой драконоборец Фестоний, которого настойчиво призывал монах, и даже не ворон, появление которого предсказывал Мудрец, а дракон. Даже не дракон, а дракончик. Если Сигруд был побольше лошади, то этот был размером с кошку. Ну, может, чуть-чуть побольше кошки.
- Святой Фестоний воплотился в дракончика? - Мичигран не мог поверить в такое.
- Не-е-ет... Не может такого быть... Это пещерный дракончик. Не может святой драконоборец воплотиться в такой нечистый образ, - пробормотал Буркст. - Что-то не так...
Пещерные дракончики маленькие, зубы у них хоть и острые, но тоже маленькие и силой они похвастаться не могут. Они и не предназначены природой для охраны сокровищ, или для битв. Но очень быстро летают, раза в четыре быстрей, чем обычные драконы. И еще, они очень исполнительны. Большие драконы используют именно их, когда надо передать какое-нибудь строчное и важное сообщение.
- Слушайте все! - дракончик сделал круг над поляной где собирались продолжить сражение Сигруд и Калант и уселся на высокий зубец башни. - Внимание! - по срывающемуся голосу, чувствовалось что дракончик устал и ему требуется отдых.
- Может быть, его послал святой Фестоний? - вслух подумал Буркст.
- Пещерного дракончика? - усомнился Мичигран.
- По-твоему, дважды рожденный должен везде присутствовать сам? - попытался оправдать святого Буркст. - У него и кроме нас, немало других дел. Он, кого захочет, того и послать может.
- Но не дракончика же...
- Дракончик? - удивился Калант.
- Дракончик, - подтвердил Сигруд.
- Чего это он? - спросил рыцарь.
- А я знаю?! - совсем как человек пожал плечами дракон. - Кажется он из команды, посыльных Верховного, да не притупятся никогда его зубы и когти. Так что, ничего хорошего.
- Зачем он прилетел? - продолжал допытываться Калант.
- Не знаю я. Но не станет же Верховный посылать специального курьера, чтобы обрадовать меня. Значит наказание. Сейчас будет унижать. При всех, - дракон с неприязнью осмотрел на Мичиграна и Буркста.
- За что? - продолжал допытываться рыцарь.
- Если бы я знал. Наверно кто-то наклепал, будто я что-то не так сделал, или плохо отозвался о Верховном, да не притупятся никогда его зубы и когти. Только ты не верь. Я не дурак: плохое о Верховном никогда не говорил. Но, знаешь, у нас поговорка есть: ' Был бы дракон, а повод для наказания всегда найдется'. Вполне могут лишить башни и сослать на болота.
