привязала к кровати и, возможно, убила его брата.
— Если я ошибаюсь насчет тебя, значит, все, ради чего я жила… — Было ложью. Она покачала головой. Твари, которых она убила за эти годы, были именно тварями. Им не было оправдания. И все равно Тэй не могла избавиться от воспоминания, как Призрак склонился над умирающей медсестрой. — Я не ошибаюсь.
Не отрывая от нее глаз, Риз чуть повернул голову, выставляя шею, отчего кровь тонкой струйкой потекла по коже.
— Тогда тебе придется меня убить.
Еще три дня назад она сделала бы это. Три дня назад Тэй прикончила бы его прямо там, где он лежал, если бы не получила задание прилепить отслеживающее устройство к пейджеру. Но Риз спас ей жизнь. Вылечил своего брата и проявил милосердие к медсестре. Вера Тэйлы пошатнулась, и девушка никак не могла принять окончательное решение. Она пыталась обмануть саму себя и сделать вид, что не испытывает облегчения от того, что ей не нужно его убивать. Это сделает за нее какой-нибудь другой Хранитель.
— Ты не дал мне умереть, — произнесла Тэйла, убирая нож и пытаясь подавить желание дать Ризу пластырь. — Поэтому сегодня я тебя не убью.
— Как великодушно. — Призрак подергал удерживающие его цепи. — Мы закончили с этим? Или ты собираешься отомстить мне за то, что я удерживал тебя в больнице?
— Это было бы правильно. В конце концов, ты раздолбал мою кровать.
— Я знаю еще несколько способов, чтобы ее доломать окончательно.
Тэй раздраженно фыркнула:
— Демоны…
Риз подмигнул, и девушка отвернулась, чтобы не поддаться его обаянию. Она достала из-под музыкальной шкатулки — единственного подарка матери, если не считать кольца — ключ от наручников. Над переносицей выступили капельки пота, как недвусмысленное предупреждение о том, что последует дальше. Сразу за этим накатила волна головокружения. Лицо Призрака стало расплывчатым.
— Тэйла?
— Я в порядке. — Она шагнула к кровати, но тут правая нога по ощущениям превратилась в желе, а руки налились свинцом. О да, сейчас она свалится.
Качнувшись, Тэй осела на пол прежде, чем упасть. Как ей все это надоело.
— Тэйла, что происходит? Посмотри на меня. — Призрак с такой силой дернул цепи, что бряцанье металла эхом отозвалось в голове девушки. — Да посмотри же ты на меня, черт возьми, — повторил Риз, и командные нотки в его голосе — хоть и вызвали дикое раздражение — возымели свое действие. Тэй повернула голову в сторону Хэллбоя.
— Заткнись, — прорычала она.
— Твои глаза не реагируют на движение. Ты побледнела.
Комната превратилась в водоворот серо-коричневых оттенков. Тэйла очень сильно хотела завалиться и заснуть. Может, сначала блевануть.
— Дай ключ, я тебе помогу.
Ага, будто она позволит ему сбежать, пока находится в таком уязвимом состоянии. Риз не смог убить ее в больнице, но вполне может сделать это сейчас. Этот сладкий голос не обманул ее ни на секунду и уж точно не успокоил. Потому что она снова и снова вспоминала его слова в квартире Нэнси: «Мне надо убить тебя. Здесь, где никакое заклятье не мешает свернуть тебе шею».
— Это пройдет. — Тэйла рывком поднялась на ноги и тут же споткнулась. Призрак поддержал ее за локоть свободной рукой, и девушка выронила ключ.
Ее ноги подкосились, и она свалилась лицом вниз. Без всякой возможности двигаться.
Ключ упал почти в пределах досягаемости Риза, и, чтобы придвинуть его к себе поближе, тот попрыгал на матрасе. Дотянувшись, Призрак сразу же вырвался на свободу.
— Тэйла. — Не обращая внимания на затекшие мышцы и негнущиеся суставы, он склонился над девушкой и повернул ее лицо к себе. — Ты меня слышишь? Моргни один раз, если да.
Она моргнула, ее глаза были наполнены ужасом и замешательством. Призрак знал, каково это — чувствовать себя беспомощным и уязвимым, а для такой сильной личности, как Тэй, подобное состояние в разы тяжелее. По-хорошему, ему должно быть плевать, он должен был продолжать злиться на то, что позволил ей вырубить себя и связать. Но прежде всего Риз был врачом.
— Все хорошо, — пробормотал он, ласково убирая волосы Тэй от ее лица. — Просто отвечай на мои вопросы. Ты вообще можешь двигаться? Моргни два раза, если нет.
Она моргнула дважды.
— Я собираюсь перевернуть тебя на спину. Если будет больно — моргни. — Очень осторожно Риз перекатил девушку в более удобное положение. — Сейчас я проверю твои жизненно важные органы. Просто расслабься и дыши, хорошо?
Быстрый осмотр показал, что доступ воздуха не ограничен, пульс в норме, дыхание учащенное, но стабильное. Кожа слишком холодная, но кровь в капилляры поступает без затруднений. До тех пор пока к Тэй не вернется речь, Призрак не мог сказать наверняка, в чем дело. Но подозревал, что это ее демоническая половина бьется в истерике.
И хочет вырваться на свободу.
— Подобное происходит часто?
Ответа не последовало, хотя пальцы на левой руке начали подрагивать. Взяв руку девушки, Риз закрыл глаза, от всей души желая заполучить талант Тени воздействовать на функции тела и определять, где случился сбой. Вместо этого, все, на что он был способен, это запустить общий процесс исцеления, в надежде, что это сработает.
По коже Призрака прокатилась волна тепла и направилась прямо в руку Тэйлы.
— Больно не будет, — уверил он девушку, почувствовав терпкий запах страха и учащение пульса. — Я пытаюсь тебя вылечить.
С губ Тэй сорвался тихий стон. Дернулись ноги. Риз дотянулся до стопы девушки.
— Толкни мою руку.
У Тэйлы получилось. Хороший признак.
— Мне становится лучше, — проскрежетала она, и Риз усилил воздействие своего дара, хотя не мог поручиться, что именно благодаря ему девушке полегчало.
Тэй сжала его руку. Хватка была сильной, но все же не очень уверенной.
— Ты понимаешь, что происходит?
Шестьдесят лет назад Призрак побывал в Африке, когда вытаскивал Фантома из очередной передряги. Там он наткнулся на льва, умирающего от гангрены, развившейся из-за огнестрельного ранения. Зверь, когда-то сильный и гордый, превратился в слабейшее создание, но в глазах все еще светилась жажда жизни.
Тэйла напомнила Ризу того льва, пребывающего в ужасе от того, что сильное тело предало его, но при этом не потерявшего надежду на выживание. Что-то в Призраке надломилось… черт возьми, этого не должно было произойти, во всяком случае, по отношению к этой женщине. Но было уже слишком поздно.
Если кто в этой комнате и был слаб, так это он.
— Подобное происходит часто? — повторил Призрак чуть резче, чем намеревался.
Тэй задумалась на минутку. Не так уж легко признаваться в собственной уязвимости перед смертельным врагом.
— В последнее время все чаще.
— Когда это началось?
Девушка все еще не выпустила его руку, словно нуждалась в поддержке и забыла, кто — или что — сидит рядом. Как и он.
— Несколько месяцев назад. Сначала было по мелочи: немели пальцы на руках и ногах. Потом я не могла работать рукой или ногой в течение нескольких минут.
— А теперь?
