Пока Призрак — переодевшийся в джинсы и черный свитер — вел Тэйлу по темным коридорам больницы, девушка не проронила ни слова. В голове рефреном звучали слова Фантома. Максимум на что была способна Тэй в данный момент — оставаться в сознании. Она не могла разговаривать.
И уж точно мыслить здраво.
Впереди показалась гладкая черная арка, обрамляющая ворота, которые сверкали, как и те, что Тэй видела в туннеле у квартиры Нэнси.
Призрак пробормотал что-то на незнакомом языке и провел ее сквозь сияние. По ту сторону ворот они оказались в помещении, похожем на пещеру из черного мрамора, в отполированных стенах которой были вырезаны карты. Риз коснулся одной из них, смахивающей на грубый набросок очертаний Соединенных Штатов, и рядом тут же засветилось красным еще более схематичное изображение Нью-Йорка. Пара касаний — появилась новая арка.
Сделав два шага, Тэйла вышла из стены здания в Южном Бронксе. Обернувшись, она не увидела никаких следов ворот или намека, что стена расходилась. Призрак подозвал такси, и уже через пятнадцать минут они оказались у дома Тэй.
Тэйла все еще хранила молчание и не могла связно думать.
— Поедешь ко мне, — сказал Риз. — Сюда мы заехали только за твоей лаской и вещами.
— Я не могу. — Звук ее голоса напоминал скрип заржавевшего механизма, запущенного после долгого простоя. Казалось, она вот-вот сорвется, потеряет связь с реальностью и окажется в ночном кошмаре, которому не будет конца.
— Тэйла, у тебя нет выбора. Ты потеряла право на него, когда решила взорвать мою больницу. — Он заплатил таксисту и прошел вслед за ней в провонявший плесенью холл ее дома. Риз недовольно покачал головой, когда под его ногой хрустнул выкинутый кем-то шприц. — Твое тело начнет меняться, тебе потребуется помощь. Нам о многом нужно поговорить.
— Не о чем говорить, — ответила Тэй, поднимаясь по лестнице. Отрицание очевидного помогало держать себя в руках. — Не думаю, что верю…
В этот момент у нее на затылке зашевелились волосы. Инстинкты завопили что есть мочи, в крови закипел адреналин, и Тэй припала к земле. Она просканировала все помещение…снизу вверх, до самого потолка. Демоны частенько спрыгивали со стропил или труб, протянутых под потолком, что крайне раздражало.
Рука инстинктивно потянулась к ремню, где обычно был стэнг, и Тэй выругалась, нащупав только прохладную кожу под больничной рубашкой, одолженной у Призрака взамен пропитавшегося кровью топа.
Риз присел сзади и прошептал ей на ухо:
— Что происходит?
— Что-то не так, — так же тихо ответила Тэй. Она продвинулась вперед на один шаг и выглянула в расположенный за верхним лестничным пролетом коридор. — Моя дверь открыта.
Ярость исходила от Призрака почти осязаемыми волнами. Он кинулся вверх по лестнице, но девушка схватила его за руку, заставив остановиться.
— Я сама справлюсь. — Черт, ей это было нужно. Хотелось вышибить из кого-нибудь дух, лишь бы избавиться от охватившего ее оцепенения.
В приоткрытой двери Тэйла заметила какое-то движение. Люди. Хранители.
Она увидела двоих. Коул и Блик… парочка, участвовавшая в облаве на вервольфов, в которой погибли Мишель и Трей. Парни сидели в данный момент на диване и ели гамбургеры из МакДональдса.
Ее захлестнул собственнический инстинкт… люди, в ее берлоге, без приглашения… Закрыв глаза, Тэй попыталась собраться с мыслями. Она ведет себя так, словно смирилась с тем, что ее ожидает участь стать демоном, что Хранители — ее враги. Не эти двое отправили ее в больницу демонов с бомбой, поэтому нет смысла врываться, как больная бешенством адская гончая. Кроме того, их версия событий той ночи очень отличалась от изложенной Люком, и Тэй хотелось верить именно старым товарищам. Хранители — хорошие парни. Спасители человечества. Они
Но интуиция не унималась.
— Спрячься, не дай им увидеть себя, — сказала Тэй Призраку. — Не знаю, почему они здесь, но шансов на разговор будет больше, если они решат, что я одна.
— Истребители? — спросил Риз. Когда девушка кивнула, он резко втянул воздух. — Если они только посмеют коснуться тебя…
— Они этого не сделают. — Прежде чем Риз начал протестовать с новой силой, а она в полной мере оценила, насколько собственнически звучал его голос, Тэйла вошла в квартиру.
Коул вскочил на ноги.
— Тэйла… Господи Иисусе, что ты здесь делаешь?
— Я тут живу. — Она сделала еще пару шагов. Сердце окоченело при виде паники на их лицах, говорившей о том, что парни знали о миссии в больнице. Сколько еще Хранителей было в курсе? Несколько избранных? Все?
Нет. Тэй не хотела верить, что от нее отвернулись все до единого.
— Нам сказали, что ты погибла.
— Ну, могу заверить, что это не так.
Коул и Блик переглянулись… да-а-а-а, то, что она все еще дышит, для них явно не было хорошей новостью.
— Круто, — отреагировал Блик.
— Ну и зачем вы сюда явились, если я умерла?
— Чтобы убраться. — Куол повел плечом, и Тэй заметила, как он ослабил при этом перевязь для стэнга. — Давай, мы отвезем тебя в штаб-квартиру.
Блик зашел сзади.
— Да, все просто с ума сойдут от радости, когда тебя увидят.
Звук вынимаемого из ножен клинка, который ни с чем не спутаешь, прорезал воздух и прервал это насквозь фальшивое воссоединение. Тэй быстро и сильно ударила по руке Блика, выбив кинжал. Ударом ногой с разворота Коул отбросил девушку к стене, но тут появился Призрак и взял Блика на себя, дав Тэй возможность сосредоточить все силы на Коуле.
От вопля Блика все еще зазвенело в ушах, когда Тэй вмазала кулаком по лицу Коула.
— Не убивай его! — закричала девушка.
— Как бы не так! — прорычал Призрак.
— Нет!
Глухие звуки ударов говорили о том, что Риз и не думал ее слушать.
Коул замахнулся, но она смогла блокировать апперкот, правда отвлеклась при этом от Хеллбоя. Со стороны Коула удары сыпались один за другим, пришло время ответить тем же. Тэй пригнулась и с разворота заехала ему ногой по заднице. Кинувшись на него, уселась на живот и впечатала кулак в щеку. Коул резко закинул ногу, обхватив ею горло девушки, и попытался скинуть ее с себя. Они были примерно равны — тренировались вместе — но Тэй была ранена, поэтому для нее эта драка давалась не так легко, как раньше. Тэйла боролась изо всех сил.
Хватая ртом воздух, она потянулась к упавшему с кофейного столика подсвечнику. Пальцы коснулись края, и в тот же миг Коул ударил ее кулаком в живот.
Боль пронзила насквозь, но Тэй стиснула зубы и смогла-таки замахнуться и опустить подсвечник на висок бывшего товарища. Коул охнул и мешком осел на пол.
Подавив стон, Тэйла скатилась с Хранителя. По комнате прокатился рев Призрака. Док откинул тело Блика и кинулся к Коулу. Коленом Хеллбой уперся в живот парня, рукой обхватил горло и прорычал:
— Ну, урод, пришло время заливаться соловьем.
Тэй посмотрела на Блика. Он был весь в крови, но грудь мерно поднималась и опускалась. Слава Богу.
