долгожданная команда «Пли!», из кормовых аппаратов выскользнули две торпеды и достигли цели. Беспорядочная бомбежка «Щ-309» глубинными бомбами не дала противнику успеха. Лодка благополучно оторвалась от преследователей.
В 21 час 49 минут гвардейская лодка всплыла в надводное положение и продолжила поиск врага. С мостика ни на минуту не уходил неутомимый Павел Петрович Ветчинкин. Сильная волна, мелкий снег и абсолютная тьма затрудняли поиск. В топливных цистернах оставалось соляра только на переход в базу.
В 7 часов 10 минут 7 декабря сигнальщик гвардии старшина 1-й статьи Анишин обнаружил сторожевой корабль противника, а в одном кабельтове за ним — транспорт водоизмещением в 7 тысяч тонн. Левее транспорта, на траверзе его, переменными курсами ходил сторожевой катер.
Развернувшись на боевой курс, «Щ-309» в 7 часов 15 минут произвела по транспорту трехторпедный залп из носовых аппаратов. Через минуту раздался сильный взрыв. Яркое пламя в районе мостика взвилось к небу, транспорт начал быстро погружаться. Это был не дошедший до Либавы «Норденхамн» вместимостью 4592 брутто-регистровые тонны. Сторожевой катер повернул на лодку, а она ушла под воду и повернула на запад. Счет гвардейской лодки снова пополнился.
В 20 часов 13 минут 7 декабря лодка всплыла в надводное положение и направилась в базу. 10 декабря ее встретил в районе маяка Чекарсэн тральщик «Т-215».
Едва стали на якорь в Турку, недалеко от плавбазы «Полярная Звезда», команда высыпала на мостик. Все радовало: солнце, которого долго не видели, мороз, так приятно пощипывавший лица, утренняя свежесть, пьянящий чистый воздух. Среди боевых друзей, облокотившись на барбет, стоит командир лодки. На его усталом лице улыбка. Глаза, воспаленные от бессонницы, ласково смотрят на тех, кто вместе с ним перенес тяжесть похода и испытал радость побед. Придя на корабль за несколько дней до похода, Павел Петрович, естественно, не знал экипажа. Да и сам он, хотя и имел большой опыт плавания, отправлялся тогда в свой первый боевой поход. Теперь он знал своих подчиненных. Поход настолько сблизил экипаж с командиром, что многим казалось, будто они плавают с ним уже много лет.
…Разместившись уютно в своем родном доме — на плавбазе, матросы, старшины и офицеры «Щ-309» читают письма от родных и близких, газеты, журналы, встречаются с экипажами других подводных лодок, вспоминают пережитое, делятся боевым опытом.
6 января 1945 года командир бригады подводных лодок контр-адмирал С. Б. Верховский вручил отличившимся в этом походе подводникам «Щ-309» правительственные награды.
ПОСЛЕДНИЕ ВОЕННЫЕ ПОХОДЫ
Обстановка в Прибалтике менялась быстро. Немецко-фашистские войска, теснимые соединениями Советской Армии, оставляли город за городом. Противник спешно организовывал эвакуацию своих войск морем из Либавы и Виндавы в район Данцигской бухты. Как правило, караваны вражеских транспортов шли в сильном охранении.
В этих условиях балтийские подводники должны были сорвать вражеские перевозки, блокировать с моря Данцигскую бухту и окруженную советскими войсками с суши курляндскую группировку, не дать противнику уйти от возмездия. Эту задачу подводникам предстояло решать в тесном боевом содружестве с морской авиацией.
«Щ-309» не располагала большим временем для подготовки к следующему походу. Пополнив запасы топлива, торпед и продовольствия, произведя необходимый ремонт, она в 10 часов 2 минуты 19 февраля 1945 года вышла на боевую позицию в район Либавы.
22 февраля при подготовке носовых торпедных аппаратов к выстрелу заело переднюю крышку одного из аппаратов. К устранению повреждения приступили мичман Фокин, старшина 1-й статьи Малявкин и матрос Сыроваткин. С большим трудом смельчаки добрались до форштевня. За борт в ледяную воду спустился Сыроваткин. Море сильно штормило, волны с шумом перекатывались через надстройку, грозя смыть людей за борт. Невзирая на опасность, гвардейцы настойчиво делали свое дело. Сыроваткина било волной о стальной корпус лодки. Кровь сочилась из его головы, на руках появились ссадины и раны. Мичман Фокин, державший трос, к которому был привязан матрос, напрягал все силы, чтобы не упасть за борт. Неисправность была устранена. Лодка уверенно приближалась к позиции.
На мостике сигнальную вахту несут матрос Федор Коробко и радист старшина 1-й статьи Константин Альшаников. Это не первая сигнальная вахта комсорга Альшаникова. Отличный знаток своей специальности, обладатель отличного зрения, особенно в темное время, он раньше других обнаруживает корабли с больших дистанций.
Приблизительно через час пребывания на позиции, в 6 часов 3 минуты 23 февраля, сигнальщики обнаружили немецкий транспорт в охранении двух сторожевых кораблей, двигавшийся в восточном направлении. «Щ-309» пошла на сближение с врагом. Ночные атаки скоротечны. Они требуют от экипажа лодки отличного знания боевой техники, умения уверенно владеть ею.
По команде «Торпедная атака!» все на лодке мгновенно пришло в движение. Громко и четко отдает приказания помощник командира гвардии капитан-лейтенант Ефим Иванович Медведев — молодой, но уже бывалый воин, превосходно знающий свое дело. В 6 часов 10 минут последовала команда:
— Пли!
Трижды содрогнулся корпус лодки от выхода торпед: три торпеды устремились к транспорту. Секунды ожидания, и наконец оглушительный взрыв. Транспорт «Готтинген» вместимостью в 6267 брутто- регистровых тонн навсегда закончил свое плавание.
В то время как транспорт, окутанный клубами дыма, медленно погружался в балтийские волны, сторожевые корабли противника резко повернули на лодку и открыли по ней артиллерийский огонь. Срочное погружение! Яростно и злобно забрасывает враг «Щ-309» глубинными бомбами. Корпус лодки резко содрогается. Гаснут лампочки. Лопаются и падают стекла различных приборов.
Уверенно действуют гвардейцы, готовые к любым неожиданностям. Шесть часов продолжается преследование. Тридцать восемь глубинных бомб разорвалось за это время вокруг лодки. Однако повреждения, полученные ею, незначительны. Лодка настойчиво уклоняется от врага, который в 11 часов уходит от места гибели транспорта.
В 20 часов «Щ-309» всплывает на поверхность и продолжает поиск.
Опасаясь действий нашей авиации, немецко-фашистское командование посылает в море свои транспорты и боевые корабли преимущественно ночью. Но лунная ночь, позволяющая быстро обнаружить вражеские суда, мешает лодке близко подходить к ним для атаки. Несколько раз «Щ-309» пыталась атаковать обнаруженные ею корабли, однако добиться успеха не смогла. В результате воздействия противника лодка получила повреждения, которые можно было устранить только в базе. Поэтому 28 февраля после непродолжительного, напряженного пребывания на боевой позиции «Щ-309» отправилась в Турку, куда и прибыла 4 марта 1945 года.
Через двое суток она вновь вышла на позицию. Условия плавания ухудшились. Густые туманы, закрывавшие весь горизонт, затрудняли поиск врага. Обессиленный, но еще не добитый враг не отказался от мысли эвакуировать окруженные в Курляндии войска. Нехватка транспортов и крупных кораблей заставила немецко-фашистское командование использовать для этой цели десантные баржи, малые корабли, катера и небольшие буксиры.
Они плавали вплотную у берега, где лодкам действовать было крайне трудно. К тому же у «Щ-309» были уже изрядно изношены механизмы.
Возвращаясь из боевого похода, командир «Щ-309» получил сигнал о прекращении боевых действий на Балтийском море. Это было 9 мая 1945 года — в незабываемый, волнующий и долгожданный для всего советского народа день. Праздничное ликование охватило экипаж, все поздравляли друг друга, командир крепко пожимал руки офицеров, старшин, матросов. Но «Щ-309» находилась еще далеко от базы, а море таило немало опасностей: минных полей, плавучих мин. Поэтому командир призвал личный состав не
