– Мы не лжем, – спокойно ответил визирь. – Это правда.
– Так вы ударите первыми? – внезапно понял я.
– Это решаю не я, – ответил визирь. – Но вариант не исключен. А вы можете ударить первыми?
Я растерялся.
– Не знаю. Наверное, нет. А с нашей стороны выступает Россия или США? Просто у США уже была привычка кидать атомные бомбы куда попало на живое население…
– Это не важно, – заверил кубарь. – Важно, что наши расы считают друг друга врагами, которых проще убить, чем терпеть. Я и сам так считал до разговора с тобой. И твое, и мое общество готово к атаке. Я не военный, но мне кажется, что у каждой стороны будет секунда на ответ, а значит, погибнут оба мира…
Я вскочил.
– Тогда что ты сидишь, чемодан без ручки?! Надо действовать! Включи терминал! Давай попробуем объяснить и вашим, и нашим!
Визирь помолчал, ерзая.
– Наши не поймут, – сказал он наконец. – Им нужно доказать, что диалог возможен. Очень веско доказать и очень быстро.
– Наши тоже не простят… – Я сунул руку в карман куртки, нащупал цепочку и сжал до боли, до хруста в пальцах. Затем медленно разжал и произнес: – Визирь! Придумай что-нибудь?
Визирь молчал очень долго, ерзая по полу. Затем сказал:
– Есть один способ убедить мою расу…
– Выкладывай!
– Но он тебе не понравится, человек…
И я сразу понял, о чем он говорит.
– Знаешь, визирь, я готов. Если ты считаешь, что моя добровольная смерть остановит сейчас войну – я готов! Твои сородичи поверят, что мы не бешеные, если я умру во имя дружбы людей и кубарей, показав способность понять вашу логику?
– Да, – ответил визирь.
Я прошелся по мягкому настилу и остановился перед ним.
– Ну а что сделаешь ты, визирь? Что сделаешь в ответ ты, чтобы люди перестали считать бешеными вас?
– А что я могу сделать? – удивился визирь.
– А вот что… – Я сел перед ним, сложив ноги по-турецки, а резак положил рядом. Теперь мы были одного роста. – Я тебе расскажу. Ты отправишься к Порталу. И медленно-медленно выйдешь к людям, протягивая вот эту цепочку. Люди не стреляют в переговорщиков. Ты все им расскажешь. И они поймут. А затем – ты забудешь про свое общество и останешься жить на Земле. Люди не смогут общаться с кубарями, если у них не будет независимого советника, который не подчиняется приказам.
– Я не могу без приказа сделать это! – возразил визирь. – Общество ни за что не даст мне сейчас такой команды…
– А ты сделаешь это сам, без команды.
– Я не могу! – Визирь дернулся и вскочил. – Почему я?!
– А я?
Визирь дернулся и начал дробно бегать из стороны в сторону. Его сустав вылез из дыры панциря и неконтролируемо болтался, как плетка. Наконец визирь остановился передо мной.
– Но разве нет какого-нибудь другого способа? – спросил он жалобно.
– А у меня?
– Тебе-то что! – возмутился визирь. – Тебе всего-то надо сделать один поступок! Хоть и неприятный для тебя, зато геройский – ради мира двух цивилизаций. И больше тебе ни о чем не придется беспокоиться – никогда! А я? Меня сочтут позорным бешеным! Я буду вынужден вечно совершать бесконечное число отвратительных мне поступков, игнорируя приказы общества! Как я буду жить дальше? Всю вечность? Как будут жить мои дубли, ведь они будут жить в вашем мире как бешеные!
– Когда все наладится, тебя тоже сочтут героем на родине.
– Бешеных не прощают, – возразил кубарь и добавил совсем жалобно: – Я не могу! Все что угодно, но не это! Это вечное изгнание и несчастье!
– А я могу? Я – могу?
Кубарь еще раз пробежался вдоль библиотеки, а затем грузно осел на пол. Его трясло.
– Я так погляжу, твой страх перед обществом сильнее моего страха смерти, – заметил я. – Видишь, я все-таки готов отдать самое дорогое ради общества. А ты – нет?
– Да если бы мне только велели… – заныл кубарь.
– Мы отдаем самое дорогое, – напомнил я. – Моя жизнь – самое дорогое, что есть у меня. А у тебя самое дорогое – твое слепое послушание перед обществом. Отдай его.
Кубарь высунул глаз на стебельке и уставился мне в лицо. В глазу был зрачок – совсем как у человека. Зеленый.
– Ты прав, – наконец сказал он. – Не будем медлить, у нас нет времени. В любую секунду может начаться атака.
– Но… – Я ощутил неприятный холодок. – Мне надо сохранить кое-какую информацию. Я должен оставить своей расе повествование об этих событиях.
Кубарь указал своим суставом в угол:
– Все пишется, что здесь происходит. Я включу трансляцию, а копию нашей беседы возьму с собой. Всю прочую информацию моя раса вынет из твоего мозга, не испорть его. А я все обработаю и напишу от твоего имени, как ты жил и что ты чувствовал. Поверь, я очень опытный библиотекарь, я сумею.
– Спасибо, друг кубарь, – вздохнул я. – Удачи в жизни!
– Прощай, друг человек, – вздохнул он. – Почета в смерти!
Все слова были сказаны. Я понял, что если помедлю еще, то уже никогда не сделаю то, что должен. И тогда я поднял резак, приставил его к сердцу и нажал на гашетку.
Мой кармический предок Рамирес Гальега
В Лизе прекрасно все. Может, тут не каждый со мной согласится, вкусы разные. Кому-то подавай, чтоб ноги были длинные, как лыжи, кому-то попу подушкой, кому-то шею клюшкой… Но я точно знаю, что лучше Лизы в мире не бывает женщин. Никогда не было и никогда больше не будет. До чего ж мне повезло, что мы родились с ней в один год в одном городе! И уж совсем чудо, что познакомились и живем вместе. Признаюсь честно: когда она прислала фотку, я ничего там особенного не заметил – ну, девушка и девушка, обычная. Но это только пока не встретились – оказалось, что фотка ничего о живом человеке сказать не может.
– Это еще что? – спросил Генка, когда увидел у меня на рабочем столе Лизин портрет.
– Елизавета Дуброва, – говорю, а сам ухмыляюсь. – Подруга моя. Не знал?
– Ну… И давно вы?
– Месяц уже. Обалденная девушка!
Генка удивленно так бровями повел.
