— Очень хорошо, — сказала я. — Но я правда хочу попрощаться и пойти.
— Все еще злишься на меня, — вздохнул он. — Я же слышу.
— Нет, Дэниэл, не злюсь, — устало возразила я. — Просто хочу, чтобы меня оставили в покое.
— Погоди, это значит, что ты собираешься до следующих выходных залечь на дно с мешком печенья?
— Может быть, — кисло усмехнулась я. — Увидимся через неделю. Возможно.
— Буду звонить каждый час и тормошить тебя, — пообещал он. — Не хочу, чтобы на тебя опять напал постельный ступор.
— Спасибо.
— Нет, Люси, ты послушай. Может, сходим куда-нибудь завтра вечером?
— Завтра вечером? — переспросила я. — То есть в субботу?
— Ну да.
— Дэниэл, даже если бы я хотела сходить куда-нибудь завтра вечером, — а я не хочу, — то уж точно пошла бы не с тобой, — отрезала я.
— Ах, вот как!
— Не обижайся, — попросила я. — Но в субботу вечером… В такое время надо ходить на вечеринки и пытаться знакомиться с мужиками, а не убивать время со старыми друзьями. Для этого бог создал вечер понедельника.
Вдруг меня посетила тревожная мысль.
— Ты сейчас где? — подозрительно спросила я.
— Д-дома, а что? — Ему явно было стыдно.
— В пятницу вечером? — изумилась я. — А вечером в субботу ты собираешься куда-то идти со мной? В чем дело?
Тут я сама все поняла, и мое настроение существенно улучшилось.
— Она тебя бросила, да? — насмешливо спросила я. — Эта дурочка Рут пришла наконец в чувство. Хотя, должна признаться, до сих пор я думала, что приходить ей некуда.
Я всегда отпускала недобрые комментарии по поводу девушек Дэниэла. Полагаю, любая женщина, у которой хватает ума крутить роман с человеком настолько ветреным и не признающим обязательств, как Дэниэл, заслуживает самых нелестных определений.
— Вот видишь, как хорошо, что я позвонил, — как ни в чем не бывало заметил он. — Разве ты не рада, что не бросила меня на произвол автоответчика?
— Спасибо, Дэниэл. — Я чувствовала себя уже немного лучше. — Ты очень внимательный и чуткий. Но разделенная печаль вдвое сильнее. Так что у тебя стряслось?
— А, — неопределенно протянул он, — ничего особенного. Расскажу подробнее завтра вечером, когда мы увидимся.
— Дэниэл, — мягко возразила я, — ты со мной завтра вечером не увидишься.
— Но, Люси, — рассудительно сказал он, — я уже заказал столик в ресторане.
— Но, Дэниэл, — так же рассудительно сказала я, — тебе не следовало этого делать, не посоветовавшись со мной. Ты же знаешь, какой у меня непредсказуемый характер. Вот сейчас, например, мне совершенно не до развлечений.
— Понимаешь, в чем дело, — начал он, — я уже очень давно его заказал и должен был пойти с Рут, но поскольку мы уже не во множественном числе…
— Понимаю, — перебила я, — дело не в том, чтобы с тобой пошла именно я. Тебе просто нужна спутница, неважно кто. Ну, так это легко устроить, принимая во внимание, сколько баб по тебе сходит с ума. Хотя, если честно, не возьму в толк, почему…
— Нет, Люси, — возразил он. — Я хочу, чтобы со мной пошла именно ты и никто другой.
— Извини, Дэниэл, — грустно сказала я, — у меня опять депрессия.
— Разве тебя не развеселила новость о том, что меня бросила девушка?
— Конечно, развеселила, — ответила я, чувствуя укол совести, — просто я не в силах никуда идти.
Тогда Дэниэл выложил козырную карту.
— А у меня день рождения, — уныло сообщил он.
— А разве не во вторник? — ловко вывернулась я.
Ну, забыла я про его день рождения, ну и что? Соображаю я в таких случаях быстрее молнии, уважительные причины находить умею. По части того, как избегать нежелательных предложений, у меня опыт большой.
— Но я действительно хочу сходить именно в этот ресторан, — не отставал он. — И столик там забронировать очень трудно.
— Ох, Дэниэл, — простонала я, чувствуя, что близка к отчаянию, — зачем ты со мной так?
— Не тебе одной паршиво, — спокойно парировал он. — Нечего объявлять монополию на плохое настроение.
— Прости меня, я гадкая. — Мне уже стало стыдно, но в глубине души я злилась на него. — Твое сердце разбито?
— Ну, ты ведь знаешь, каково это, — вздохнул он. — А я хоть раз бросил тебя одну, когда тебе было плохо?
Вот негодяй. Теперь моя судьба решена бесповоротно.
— Это шантаж, — мрачно подытожила я. — Но я с тобой, так и быть, пойду.
— Отлично, — сразу повеселел он.
— Ты очень несчастен? — полюбопытствовала я. Меня всегда интересовало, какое у других отчаяние. Я так и эдак сравнивала его с тем, что испытывала сама, — просто чтобы убедить себя, что я не такая уж белая ворона, а вполне нормальный человек.
— Да, — уныло подтвердил он. — А как бы ты чувствовала себя на моем месте? — И неожиданно хихикнул.
Я пришла в настоящее бешенство.
— Дэниэл! Ты подонок! Мне следовало сразу понять, что ты только прикидываешься огорченным.
— Шучу, Люси, шучу, — усмехнулся он. — Это мой способ борьбы с неприятностями.
— Никогда не могу понять, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно, — вздохнула я.
— Я и сам не понимаю, — согласился он. — Теперь давай я расскажу тебе о том ресторанчике, куда поведу тебя завтра.
— Ты меня не поведешь. Когда ты так говоришь, получается, что у нас свидание, а это неверно. Так ты о том ресторане, куда вынудил меня пойти шантажом и обманом?
— Извини, — поправился он. — Да, именно о том ресторане, куда вынудил тебя пойти шантажом и обманом.
— Вот так-то лучше, — назидательно произнесла я.
— Он называется «Кремль».
— «Кремль»? — всполошилась я. — То есть это русский ресторан?
— Да, очевидно, — насторожился Дэниэл. — А в чем проблема?
— А ты сам не понимаешь? Вдруг нам придется выстаивать многочасовую очередь, чтобы попасть внутрь? Да еще при температуре ниже нуля? И потом, несмотря на обилие всяких деликатесов в меню, единственное, чем нас будут потчевать, — сырая репа?
— Нет, нет, успокойся, — запротестовал он. — Ничего подобного. Ресторан в русских традициях, а значит, все должно быть просто великолепно. Икра, водка, красный бархат. Тебе понравится.
— Да уж, конечно, — мрачно заметила я. — Все равно не понимаю, зачем ты так уговариваешь меня пойти с тобой. Почему не Карен, не Шарлотту? Они обе по тебе с ума сходят. И тебе было бы куда веселее с любой из них. Или с обеими сразу, если уж на то пошло. Пофлиртуете за тарелкой борща. Блинов поедите.
— Нет, благодарю, — твердо сказал он. — Я изранен в боях. Хочу немного отдохнуть от женщин.
