умудрялась слетать на Бали или на Майорку.
– Но это же мелочь!
– Именно из таких мелочей и складываются отношения между людьми.
– Ну… Завидовать они ей завидовали, но убить?
– А еще каждая из этих трех мечтала закрутить роман с Али! – выпалила Таисия. – Но выбрал он именно Алену!
– Ну-ка! Расскажи!
– Особенно нечего рассказывать. Знаешь, как это бывает. Сначала одна познакомилась с Али, немножко с ним повстречалась, потом он познакомился с ее подругой и увлекся ею. Потом и вторую бросил, стал ухаживать за третьей. Ну, а потом появилась Алена, и всем прочим вышла отставка. Она и тут обошла всех своих подруг, понимаешь? Это же унижение, знать, что тебе дали отставку и предпочли твою приятельницу.
Мариша слушала и не верила своим ушам. Что же, Али был таким Дон-Жуаном? И Таисия, похоже, его ничуточки не осуждает?
– А что тут такого, если они сами на него вешались?
– Выходит, до Алены у Али не было ни с кем серьезных отношений?
– М-м-м…
– Что?
– Была одна девушка, с которой Али плотно встречался, но она пропала.
– Как пропала?
– Ну пропала и все.
– Они расстались?
– Да. Вероятно.
Таисия и сама толком не могла сказать, куда подевалась девушка Гала, с которой она увидела Али, когда только пришла работать в «Чайный дворик». Но как-то так получилось, что примерно через пару недель Гала исчезла. А Али принялся крутить романы направо и налево, увлекаясь, вспыхивая и остывая, пока довольно скоро не встретил Алену. Ну и с ней уже никаких прежних вольностей себе не позволял.
– То есть он хранил ей верность?
– Ни с одной другой девушкой я его не видела, – уклончиво отозвалась Таисия, судорожно пытаясь сообразить, а то что происходило между ней и Али вчера и сегодня в его кабинете, можно называть изменой?
Наверное, строго говоря, нет. Однако Тае очень бы хотелось думать, что да!
Но Мариша не обращала внимания на охватившую Таисию задумчивость.
– Гала, Гала, – бормотала она. – Кажется, так звали подругу Сальвадора Дали?
– Кажется. И наша Гала тоже была художницей.
– Вот как? И что же она рисовала?
– Декорации. Да! Они с Али познакомились, когда Гала помогала ему в качестве дизайнера по интерьерам оформлять «Чайный дворик» к открытию.
– Ага! Значит, их связь тянулась долгое время?
– «Чайный дворик» открыт уже почти три года. Один год или около того Али встречался с Аленой, ну а Гала была перед ней.
– Целых два года! – без труда подсчитала Мариша. – И все это время Гала была рядом с Али? Помогала ему? Участвовала в бизнесе? А потом, когда бизнес стал приносить хороший доход, внезапно исчезла? А как она выглядела?
– Обыкновенно, – пожала плечами Таисия, но тут же призналась: – Честно говоря, не очень. До Алены ей было далеко. Но в отличие от Алены, у Галлы была голова на плечах и образование. Вообще, она была очень умной. Девчонки мне говорили, что она помогала в бухгалтерии и занималась поставками. И дела у нее, надо сказать, шли гораздо лучше, чем у самого Али. Наш Али не любит торговаться и обычно платит ту цену, которую назначают поставщики. Не требует ни скидок, ни других льгот. А Гала торговалась за каждый рубль! И всегда этот рубль получала.
– Но она была далеко не красавица? Так?
– Да. Так. И при этом она еще и не пыталась что-то с собой сделать, чтобы выглядеть хотя бы прилично.
По словам Таи получалось, что Гала была невысокого роста. Ноги у нее были слегка кривые. Волосы черные, жесткие и курчавые. Их она стригла почти под ноль, потому что иначе на их укладку приходилось бы тратить слишком много времени. За ногтями не ухаживала, и они всегда были у нее коротко подстрижены. Руки в цыпках и пятнах от красок и растворителей.
– Какой непривлекательный портрет!
– Зато Гала души не чаяла в своем Али! Дни и ночи стояла на страже его бизнеса. И всегда и всюду ставила его мнение превыше своего собственного.
– Почему же Али расстался с такой преданной ему особой?
Этого Таисия не знала. Гала ее как-то не слишком интересовала. А вот Марише очень хотелось узнать про эту особу побольше. И она мысленно поставила визит к неизвестной ей пока что девушке со странным именем Гала на почетное первое место.
Сделать это оказалось не трудно. В «Чайном дворике» нашлось немало старых сотрудников, которые прекрасно помнили Галу и охотно дали ее телефон Таисии.
– Думаешь, это она прихлопнула Алену? – лишь спросила у Таисии бухгалтерша Ниночка, передавая официантке номер телефона Галы.
– А такое невозможно?
– Почему же? Очень даже возможно. К тому же в тот день Гала звонила мне. И я рассказала о том, что за событие нас всех ожидает вечером.
И внезапно замолчав, Ниночка виновато взглянула на Таисию.
– Не надо было мне этого говорить! – воскликнула она. – И кто меня только тянул за язык!
– Ты ни в чем не виновата. Даже если Гала и прикончила Алену, то это она сделала без твоей помощи.
– Все равно! – переживала Ниночка. – Я только сейчас поняла, какую бестактность допустила. Гала просто с ума сходила по нашему Али. Тебя тогда тут еще не было, ты не можешь этого помнить. Но я уже работала, и я тебе скажу, что такой сильной страсти я ни у одной женщины не встречала. И какая выдержка! Гала мечтала каждую минуту быть рядом с Али, но умела держать себя в руках. Иногда мне кажется, что Али даже не догадывался, сколь сильно она его любит!
Таисии было неприятно слышать о том, что кто-то еще любит Али. И она переменила тему:
– А что хотела от тебя Гала, когда звонила вчера?
– Ничего особенного. Просто спрашивала, как у меня дела. Ну, я ей и рассказала про Али и Алену.
Наверняка, Гала звонила именно для того, чтобы узнать, как дела у ее бывшего возлюбленного. И совершенно ясно, что на нее тоже должна была произвести впечатление та новость, что Али женится не на ней – преданной и умной, а на Алене – легкомысленной пустышке.
Заполучив телефон Галы, сыщицы позвонили ей. Трубку сняли лишь после седьмого гудка. И отрывистый голос произнес:
– Я перезвоню вам ровно через двенадцать минут!
Из чисто спортивного интереса Мариша с Таей засекли время и стали ждать. Гала позвонила через двенадцать минут и девятнадцать секунд.
– Я вас слушаю, – произнесла она нейтральным тоном. – Говорите.
– Гала, нам необходимо встретиться с вами.
– А кто вы? В чем дело?
– Дело касается Али.
– Али? Это он дал вам мой номер?
Впервые с начала общения Гала проявила хоть какие-то эмоции. Голос у нее невольно дрогнул, когда она произносила имя любимого мужчины. И Мариша сделала вывод, что чувства к нему у этой Галы еще до конца не угасли.
