же принялись вылизывать себя. И хотя старались держаться поближе к блюдечкам с водой, но все же заметно успокоились.
Сказать про самих себя то же самое подруги не могли. Расслабиться мешало странное и поистине необъяснимое отсутствие тетки Дули. Сканирование ее гардероба показало, что отсутствует то самое бальное красное платье, приведенное ею в порядок после купания в ночной Неве. Туфли на шпильке и шаль с гномиками.
Одним словом, тетка Дуля нарядилась в свой парадно-выходной костюм и исчезла. Судя по тому, в каком виде пребывали коты, отсутствовала она в квартире уже довольно долго.
– Позвони ей ты, – предложила Леся подруге. – Может быть, она по какой-то причине не хочет со мной говорить. А твой телефон она не знает. Может, и клюнет.
Кира позвонила. Результат был нулевым. Тетка Дуля упорно не желала выходить на связь с внешним миром. То ли ей было слишком хорошо, то ли наоборот – совсем худо.
– Признавайся, куда делась твоя хозяйка? – строго посмотрела на Золотце Кира.
На мгновение кот отставил свою левую переднюю лапу. Он ответил Кире долгим загадочным взглядом. А затем фыркнул и снова принялся за наведение чистоты.
– Все ясно. Он знает, но ничего нам не скажет. А ты, Фантик?
Фантик оказался куда разговорчивей своего приятеля. Он сразу же подошел к Кире. И, усевшись перед ней, дал обстоятельный доклад. Увы, точные координаты тетки Дули опять же ускользнули от понимания подруг.
– И почему мы не знаем кошачьего языка! – простонала Леся.
Кира почесала макушку и присела на краешек дивана.
– Мне кажется, что тут замешан мужчина, – сказала она.
– Где?
– Когда мы последний раз говорили с твоей теткой, она собиралась на какое-то свидание. Ведь верно?
– Вроде того.
– А куда именно и с кем, не сказала.
– Да.
– Но, наверное, там она познакомилась с каким-то мужчиной. Влюбилась в него. И теперь счастлива.
Лесе судьба ее тетки рисовалась далеко не в таких розовых красках.
– Ты помнишь, как выглядит моя тетя? Какой нормальный мужчина позарится на такой колосс?
– Разные люди, разные вкусы. Если тебе лично твоя тетка не кажется сексуально привлекательной, то это еще ничего не значит. Уверена, и на нее нашелся любитель.
Но Леся все равно волновалась. Она уселась на телефон и дозвонилась в справочное несчастных случаев. Там ее порадовали. Женщина с приметами тетки Дульсинеи за минувшие сутки ни в какие переделки не попадала. И в списках подобранных на улице жертв не числилась. Обзванивать морги и больницы Леся пока не стала. Вместо этого она полезла в теткины вещи, надеясь найти там след, куда та могла направиться в роковой вечер своего исчезновения.
Кира, которая тоже ощущала нечто вроде тревоги, поспешила ей на помощь. В результате своих поисков подруги нашли нарядный буклетик.
– «Ярмарка невест», – прочитала Кира надпись. – «Приходите к нам, и вашему одиночеству придет конец». Хм. Интересно.
– Ага.
– Леся, как ты думаешь, это оно? Тут дата, когда приходить. В тот вечер мы и слышали тетку Дулю в последний раз.
– Адрес есть?
– Нет, только телефон.
– Звони!
Кире ответил приятный, мелодичный женский голос:
– Вы позвонили на «Ярмарку невест», – произнесла девушка в телефоне. – Здравствуйте.
– Добрый день.
– Вы мужчина или девушка?
– Девушка, – слегка опешила Кира. – А разве по голосу не слышно?
– Всегда лучше уточнить, – любезно пояснила ей девушка. – Вы озабочены поиском партнера?
В данный момент Кира была больше озабочена поиском Лесиной тетки. Но решила, что начинать разговор с этого не стоит.
– Озабочена, – призналась она.
– У нас есть то, что вам нужно, – конфиденциальным шепотом произнесла девушка.
– В самом деле?!
– У нас огромный выбор женихов! Со всех уголков мира! Любой расы! Любого вероисповедания! Любого цвета кожи и любого возраста!
– А где их можно повидать? – неожиданно для самой себя заинтересовалась Кира.
– У нас в каталоге.
– Нет, а так, чтобы вживую?
– Приходите к нам. И мы организуем вам свидание.
Вот это уже было ближе к телу тетки Дули. Наверняка толстуха помчалась на это самое, организованное «Ярмаркой невест» свидание. Кира записала адрес, куда нужно подъехать. И время, когда это можно было сделать. Оказалось, что встречу со своей потенциальной половинкой Кира может осуществить уже сегодня.
– Мы протестируем вас на компьютере, а потом из списка подходящих кандидатов вы сами выберете себе наиболее приглянувшегося, – щебетала девушка. – Разумеется, если ваш избранник – иностранец, то свидание будет проходить через веб-камеру. Если вы не знаете в достаточной степени языка, на котором изъясняется ваш избранник, мы предоставим вам переводчика.
– А...
– Еще у нас есть курсы психологии семейной жизни, которые ведет опытный специалист, – не слушая Киру, продолжала девушка. – Есть курсы иностранных языков. Курсы фэн-шуй, дизайна, имиджа и кулинарии.
– А сколько же, в таком случае, стоят ваши услуги? – осторожно поинтересовалась Кира.
– Для женщин – бесплатно.
– Вы хотите сказать, что вы бесплатно подберете мне стиль в одежде, косметику, научите иностранному языку и основным принципам философии фэн-шуй? И я буду у вас всему этому учиться, потом вы подберете мне мужа – и все это бесплатно?
Такое у Киры в голове просто не укладывалось. А девушка в телефоне сказала:
– Естественно, мы не предполагаем глубокого изучения этих предметов. Они преподаются у нас в том масштабе, который потребуется вам для успешного вступления в брак и дальнейшего гармоничного сосуществования с вашим избранником. Так мы вас ждем?
Кира клятвенно пообещала, что приедет.
– Какой-то подозрительный аттракцион невиданной щедрости, – поделилась она своими сомнениями с Лесей. – Мы просто обязаны съездить туда и разобраться.
– Думаешь, тетя пропала там?
– Уверена! Сама посуди, бесплатный сыр бывает где?
– В мышеловке?
– Правильно! И сдается мне, твоя легковерная тетка попалась в эту самую мышеловку.
Леся призадумалась, а потом спросила:
– А нам с тобой туда соваться не опасно?
– Мы же вдвоем. С нами ничего не случится.
И с этим оптимистичным заявлением Кира налила котам воды в большой тазик. Его Леся использовала для ручной стирки двух видов изделий. Слишком любимых, чтобы доверить их стиральной машине, и
