– А то! – хмыкнула Кира. – Не просто же так я столько времени глотала пыль в той нише за дверью. Кстати, очень удобное местечко для прятушек.
– Кира!
– Что?
– Что тут произошло?
Но Кира не торопилась раскрывать перед Лесей все карты. Вместо этого она произнесла:
– Кстати, напомни мне сказать Ниночке, что творчество и бизнес – это хорошо. Но за чистотой в квартире тоже время от времени следить надо. Я вся в пыли. Каждую минуту опасалась чихнуть и все испортить.
– Напомню! – взвыла Леся. – И даже помогу ей прибрать квартиру, если тебе это так важно. Но что тут произошло? Кира, хотя бы вкратце! Умоляю!
– Ну, если вкратце, то Маша хотела убить художника и Ниночку.
Леся разинула рот.
– Что? Зачем?
– Полагаю, потому что они оба были ей опасны.
– Опасны? Но чем?
– Откуда я знаю? – огрызнулась Кира. – Ты у меня так спрашиваешь, словно я – ясновидящая!
– Но ты же была в квартире все это время! И все видела.
– Была! И что с того?
– Разве ты не слышала, о чем они говорили?
– Представь себе, они особо не откровенничали. Сначала тут сидели только Ниночка и художник. То есть я даже не сразу смекнула, что это художник. Потом уж сообразила, когда он говорить начал. По голосу узнала.
– А потом?
– Потом явилась Маша. В парике. Кстати говоря, ее я тоже сперва не узнала.
Леся кивнула и спросила:
– А дальше-то что было?
– Они все обнялись и выпили за то, что они снова все вместе, втроем, и снова друзья. А потом Маша начала куролесить.
– Видела, – прошептала Леся.
Кира кинула на нее задумчивый взгляд, потом перевела его на суетящихся в квартире ментов и спросила:
– Лучше ты мне скажи, где ты была? На крыше?
– Нет, с крыши меня сразу же сняли.
– Они? – покосилась на ментов Кира.
– Они, – со вздохом согласилась Леся. – Но я не виновата!
– Они вели наблюдение за этой квартирой?
– Да!
– Так ты и сама должна была понять, что вытворяла Маша!
– Видимость была очень плохая, – оправдывалась Леся. – Я даже не поняла, что это была она.
– Но ты поняла, что она подлила художнику и Ниночке в кофе какой-то дряни, отчего они оба вырубились?
– Конечно.
– Ну а потом она пошла на кухню и включила газ.
На плиту Маша поставила пустой чайник, надеясь, что плита у Ниночки старая, автоматического контроля за газовыми горелками в ней нет. И когда мертвых Ниночку и художника найдут, у всех создастся впечатление, что произошел несчастный случай. Что парочка просто решила попить чайку, прилегла на диван, увлеклась друг другом, да и забыла про чай и газ.
Леся молча кивнула. Все было именно так, как говорила Кира. Однако оставалось все же непонятным, что вдруг нашло на Маню, что она хотела убить двух симпатичных ей людей – лучшую подругу и старого приятеля.
Но с выяснением этого вопроса им пришлось подождать. Тужилину, который мог бы дать им ответы на многое, было не до подруг. Он сразу же умчался, унося в клюве добычу – бедную Машу. Остальные менты тоже особого внимания на подруг не обращали. И наконец просто попросили их покинуть квартиру. А что возразишь? Правда, их утешили. Сказав, что их обеих обязательно вызовут к следователю в качестве свидетелей. И не позднее завтрашнего утра.
– Ничего не понимаю, – бормотала Леся, когда они с Кирой вышли из дома. – Это какая-то ужасная ошибка. Маня – убийца?
– Не знаю!
– Но ты же своими глазами все видела.
– Видела.
– И что же теперь?
И Леся растерянно посмотрела на подругу.
– Ты как хочешь, а теперь я поеду домой! – решительно заявила Кира. – У меня голова от всего этого идет кругом. Хочу, чтобы мысли улеглись.
– Правильно! – согласно закивала Леся. – Я тоже устала. Поехали домой.
И, уже садясь в Кирину машину, Леся произнесла:
– К тому же дома у нас тоже проблемы.
– Какие?
– Моя мама собирается котов на улице выгуливать.
– На поводке? – встревожилась Кира.
– Просто так.
– Надеюсь, она не сделала такой пакости? Их нельзя во двор! Да еще одних и без присмотра!
Но Леся, зная упрямство своей мамы, в этом сомневалась. И точно, когда они приехали домой, то первым, кого они увидели во дворе, был Золотце. Он сидел и по своей давней привычке умывался. Но при виде подруг решительно вскочил и скрылся в подвальном окошке.
– Вот горе! – взвыла Кира. – Видно, и Фантик уже там. Представляю, что они сейчас натворят!
– И что нам делать?
– Что делать? Спасибо твоей маме! Придется нам лезть в подвал и ловить там этих негодников, пока они весь двор не перетрахали.
И с этими словами Кира отправилась к подвальной двери, оставив Лесю во дворе на страже.
– Что за день сегодня такой? – вздыхала она, спускаясь по узкой железной лесенке в душное нутро подвала. – То чердаки с крышами, то подвалы с крысами.
Упоминание о последних привело саму же Киру в ужас. Но тут же она напомнила себе, что помимо крыс в подвале находятся два могучих кота. Так что, собственно говоря, крысам там делать уже нечего. Эта мысль слегка ее приободрила. И Кира пустилась на поиски.
– Кис-кис-кис! – самым умильным голосом, на какой была способна, звала она котов. – Кис-кис! Идите к мамочке. Золотце! Фантик! Идите, а то хуже будет!
Так она блуждала по подвалу довольно долго. Путь себе она освещала фонариком, который был вделан в ее телефон. Конечно, он светил недостаточно ярко. И пару раз Кира треснулась о какие-то железяки, насажав помимо синяка еще и пару шишек на голове. К тому же она порвала блузку и испачкала в чем-то туфли.
Хорошего настроения ей это не прибавило. И теперь ее «кис-кис» звучало прямо-таки угрожающе. Наконец она увидела два блестящих зеленых глаза, которые наблюдали за ней.
– Котик! Золотце! Фантик!
Кира осторожно приближалась к двум ярким точкам. И, сделав плавный резкий выпад, схватила что-то мягкое, пушистое и теплое.
– Ура! – закричала Кира. – Одного поймала!
– Какого из двух?
