Городище, и в самом деле в те давние времена носили такую обувь, то им можно только посочувствовать. Жизнь у них была не сахар. И Марише вовсе не хотелось приобрести такие же, как у них, натертые криво простроченным жестким куском кожи мозоли.
— А куда ты ходила? — спросила она у Ольги, когда им наконец торжественно оседлали двух лошадей, выделили сопровождающую охрану в лице двух конных стражников и отпустили в чистое поле.
— Как куда? — удивилась Оля. — Я же тебе говорила, к разведчикам ходила.
— Ты это серьезно? — поразилась Мариша. — Я думала, насчет крестоносцев — это шутка или вроде игры.
Оля придержала лошадь и внимательно посмотрела на Маришу.
— Вижу, без подробной ознакомительной лекции все же не обойтись, — вздохнула она. — Что же, ты мне свою историю рассказала. Теперь мой черед. Ты слушай и наматывай на ус, что касается здешних порядков. Поверь, пригодится.
ГЛАВА 13
История самой Оли была проста и банальна. Любимая дочь богатенького папочки с детства имела какие только хотела игрушки. Все ее прихоти незамедлительно выполнялись. На столе всегда лежали на большом блюде разнообразнейшие сладости, а в холодильнике неизменно скучала красная и черная икра, которую Оля ела с явной неохотой и только после долгих уговоров, а также красная рыба и белуга. Впрочем, мясные копчености и экзотические фрукты также не пользовались у Ольги успехом.
Та же история произошла и с развлечениями. Оля покаталась по миру и пришла к выводу, что тропические курорты — жуткая скука. Европа отвратительна до зубной боли, а Америка ничем не лучше той же России, разве что негров побольше, а свежего воздуха поменьше. Клубные тусовки тоже быстро приелись. Знакомые и подружки, которых одобрял папа, все казались словно вылепленными по одному образцу. Учиться Ольге не хотелось. Однако она послушно поступила в какой-то престижный институт. Какой именно, она не уточняла. Так же, как и специальности, которой она обучалась. Само обучение стоило кошмарной суммы денег, и его, как и все в жизни Оли, оплатил ее папа.
И вот там, в институте, и произошел некий перелом. В жизни юной избалованной девицы наконец-то появился он. Оля обратила на него внимание сразу же. Во-первых, он был умопомрачительно красив, во- вторых, он старше всех в их группе, уже прошел армию и работал. А в-третьих, он был единственным, кто самостоятельно оплачивал свое обучение. За остальных студентов платили их родители, любовники или опекуны. Звали его Стасом. Он тоже обратил внимание на хорошенькую девушку, к тому же буквально не сводящую с него восхищенных глаз.
— Не хочешь сходить после занятий в кафе? — забросил Стас пробный шар в конце первой недели занятий.
Оля согласилась тут же, не раздумывая. Хотя это было не в ее принципах — сразу же соглашаться на предложение кавалера сходить куда-нибудь. Но она пошла и не пожалела. Стас оказался опытным любовником. Гораздо лучше, чем все, кто у нее был до сих пор. Кроме того, он любил развлечения и понимал в них толк. Одним словом, развлекаться ведь тоже надо уметь. Так вот, Стас умел. И именно Стас в первый раз привез Олю в Городище, предложив испробовать никогда ранее не виданную забаву.
Со временем любовь к Стасу несколько рассосалась. А вот отдых в Городище пришелся Оле по вкусу. Впервые в жизни ей приходилось всего добиваться самой. Тут имя ее папочки не значило ровным счетом ничего. Поэтому скромные достижения девушки в Городище были для нее так дороги, и она каждый год стремилась вернуться в это место, где несколько сотен людей полностью отказывались от всех благ современной цивилизации, включая телевизор и аспирин, и начинали жить жизнью предков, стремясь преодолеть все те же трудности, которые были у них.
— Поэтому отряды крестоносцев — это вполне закономерное явление! — сказала Оля. — Крестоносцы — это тоже игроки, только играют они на противоположной стороне. И там обычно новички. Пока не захватят своих первых пленников, в Городище они войти не могут.
— А потом?
— Дальше договариваются. Кого могут выкупить родные, друзья или князь, тех у германцев выкупают. А кто не может, тот остается в плену, пока в свою очередь кого-нибудь не захватит. А его место может занять кто-то из германцев.
— И что, в самом деле бывают стычки?
— Ну ты спросила, — хмыкнула Оля. — Что же это за война, если без драки?
— И погибшие есть?
— Этого я тебе не скажу, — ответила Оля. — Но раненые случаются. Если понарошку, то где же азарт? И кто захочет участвовать в полной туфте? А так у нас все по-настоящему. И оружие из стали, а не из жести. И электричества нет. И если заболеешь, то лечить тебя будут исключительно по народным рецептам.
— А если совсем загибаться будешь?
— Тогда, конечно, отвезут в больницу. Только это для тебя уже настанет конец игры, — сказала Оля. — Считай, что для Городища ты умер. Захочешь заново вступить в игру, встань заново в очередь, снова заплати взнос и…
— Так у вас еще и очередь есть? — изумилась Мариша, думая, сколько же богатых идиотов развелось в нашей стране.
— А ты как думала? Богатых и скучающих людей у нас в стране с каждым годом все больше становится, — повторила ее мысли Оля. — Люди об этой игре друг от друга узнают, за несколько месяцев записываются. Так что теперь мало только деньги заплатить. Нужно еще и отбор пройти. Кто попал, тот хвастается. А остальные завидуют, потому как знают, тут такой адреналин получишь, что на всю жизнь воспоминаний хватит. И чтобы в Городище попасть, мало иметь только деньги. Нужно еще и упорство, и везение. И надо обязательно что-то уметь своими руками делать. Драться, рожь сеять, кафтаны шить или за лошадьми ухаживать. И главное, начальный капитал у всех игроков один и тот же. Так что тому, кто хорошо устроиться хочет, приходится и доблесть, и смекалку, и хитрость применить. Женщинам проще, но все равно я до сих пор не понимаю, как тебе удалось к нам так легко попасть. Олег говорил, что должна приехать новенькая, тебя за нее приняли. Но как до сих пор обман не выяснился, не пойму.
— А ты у Олега не спросила? Ты же ходила? Не к нему?
— Да нет его, — отозвалась Ольга. — Уехал.
— Когда вернемся, — задумчиво произнесла Мариша, — надо будет разыскать Костю. А то странно получается, я сюда вроде как за ним следить явилась. А уже второй день, как я его не вижу. Даже не знаю, где он и как мне его найти.
Но в этот момент лошадь Мариши закончила карабкаться на холм и остановилась на небольшой утоптанной площадке, на которой стоял большой каменный крест и в три стороны сбегали узкие дорожки.
— Вот и конец нашей земли, — сказала Оля. — Дальше обычные люди живут. Красиво?
Вид с холма и в самом деле открывался живописный. И мало того, что живописный, а еще и какой-то… знакомый, что ли. Мариша вздрогнула. Внизу вилась небольшая узкая лента, вдоль ее берегов росли деревья, дальше стояла деревня, в которой — Мариша могла свою душу заложить — она уже побывала.
— Что это? — хрипло спросила она.
— Деревенька? — переспросила Оля. — Тебе интересно, как называется? Березово. А что ты так смотришь? Знакомое название? Была ты уже тут?
Мариша только едва заметно кивнула. В душе у нее бушевала целая буря чувств, начиная от торжества и заканчивая досадой, что некому оценить ее достижение. Итак, определенно она нащупала конец ниточки. Березово — это ведь та самая деревня, где живут Нюрка с Таней и куда пять лет назад явилась на похороны отца Нинель.
И с тех самых пор, по словам ее родни, жизнь Нинель сказочно переменилась. К ней пришла слава,
