рассказу!
Мариша сделала страшные глаза, и Руслан замолчал.
— Другими словами, тогда, пять лет назад, вы отправились туда, где сейчас стоит Городище, чтобы собственными глазами взглянуть на место вашего будущего проекта? — уточнила Мариша. — Понять, подходит ли оно вам?
— Да, — кивнул Климентий. — Так оно и было. А еще точней, мы с женой уже знали, что оно нам подходит. Просто мне хотелось показать его еще и друзьям.
— И вас не смутило, что ваш проект начался с такого трагического инцидента — страшной и нелепой смерти молодой девушки? Вы от него не отказались?
— Если честно, то я даже не рассматривал идею с отказом от проекта, — отозвался Климентий. — Можете считать меня бесчувственной скотиной, но я не считаю, что это было плохо для начала игры. А Столпов, тот даже выразился в том духе, что это придаст игре некий колорит… загадочности. Мол, уже и собственный призрак для нашего будущего проекта при желании можно состряпать.
— Ужасно! — содрогнулась Мариша.
— Бизнес! — жестко поправил ее Климентий. — И ничего не могу сказать, проект принес нам троим ощутимый доход, который год от года только рос.
— Значит, вы трое и были эти годы хозяевами проекта? — спросила Мариша. — Вы, ваша жена и погибший Столпов? А куда делись те актеры из труппы Столпова, которые тоже были с вами на роковом пикнике или, правильней сказать, шабаше?
— Не надо преувеличивать, — нахмурился Климентий. — Никакого шабаша не было. Просто мы хотели немного развлечься. Что в этом дурного?
— Ничего, если не считать того, что тогда погиб один человек, а другие попали под суд. Ведь суд же был, верно? И если вам с вашим Столповым удалось избежать ответственности благодаря показаниям Нинель, то другим участникам вашей милой вечеринки не настолько повезло?
— Ну да, — неохотно кивнул Климентий. — Кто-то же должен был ответить за случившееся.
— И как всегда, нашли стрелочника, — уточнила Мариша. — Или в вашем случае даже нескольких стрелочников. Сколько их было точно?
— Трое, — хмуро ответил Климентий. — Двое мужчин и девушка.
— Интересно, — пробурчал Руслан. — И они пошли под суд?
— А как вы думаете? Сами же сказали — погиб человек. Да еще Нинель дала такие показания, что мы девчонку чуть ли не силой в костер пихали. Я-то понимаю, что она это сделала, чтобы еще сильней напугать меня и показать свою власть. Но те трое… Они просто попали не в тот час и не в то место.
— И вы не задумывались о том, а не захотят ли эти люди отомстить вам — Нинель, Столпову и вам?
— А почему мне? Именно мне?
— Да потому, что вы затеяли эту жестокую и опасную забаву, а потом, когда стало горячо, вы благополучно ускользнули от ответственности, предоставив отдуваться другим.
— Не знаю я ничего! — закричал Климентий. — Я не вспоминал о тех людях все эти годы. И они о себе не напоминали. Если честно, то я даже не помню, кто они такие были. Я их видел первый раз в тот вечер. И почему, скажите мне, я должен ради практически незнакомых мне людей рисковать своей свободой? Мне представился шанс вылезти сухим из воды, и я им воспользовался. А разве вы на моем месте поступили бы иначе?
Мариша и Руслан молчали.
— Вот видите, — успокаиваясь, произнес Климентий. — Молчите, потому что не знаете. Я и сам не знал, что так получится.
— Ладно, вернемся к вашему проекту, — сказала Мариша. — Вы с женой и Столпов были руководителями его, так?
— Были, именно так, — кивнул Климентий.
— Ну да, Столпов погиб, — пробормотала Мариша. — И кто теперь займет его место одного из трех руководителей проекта?
— Эй! Эй! — снова заволновался Климентий. — Я уже чувствую, куда вы снова клоните! Вам обязательно нужно выставить меня преступником. Просто задались такой целью и прете к ней напрямик. Но смею вас заверить, смерть Столпова не имеет никакого отношения к тому, какую роль он занимал в проекте.
— Нет?
— Нет!
— И почему вы так в этом уверены?
— Потому что Столпова убили уже после того, как он вышел из проекта, — сказал Климентий. — Мы с женой выплатили ему оговоренную и вполне приличную сумму. Не стану говорить вам, какую именно, но она вполне устроила обе стороны. Столпов получил свои деньги и очень довольный отошел от дел.
— Вот так добровольно вышел из дела, которое приносило стабильно большой доход. И со временем должен был вырасти еще больше?
— Ну да, — кивнул Климентий. — Если вы подозреваете, что я или моя жена вынудили беднягу уйти, то вы ошибаетесь. Пару месяцев назад Столпов сам заявил, что не желает иметь больше ничего общего с этим проектом и с этим проклятым местом, так он выразился.
— Пару месяцев назад? — задумчиво переспросил Руслан. — А что случилось пару месяцев назад? Это как-то связано с угрожающими письмами, которые получала Нинель? Возможно, Столпов тоже получал подобные послания?
— Возможно, — буркнул Климентий. — Я не расспрашивал его особо. Он заявил, что с него достаточно, и предложил мне выкупить его долю общего бизнеса. Я отказался. Но он все равно ушел из проекта.
— И кому он передал свою долю в проекте?
— Моей жене, — холодно ответил Климентий. — Еще вопросы по этому поводу есть? Кстати, я тоже подумываю о том, чтобы передать ей свою долю.
— Хорошо, вы уезжаете и потом уходите из проекта. Но почему Столпов тоже неожиданно решился на подобный шаг? Ему что, угрожали?
— Он мне не жаловался.
— А вам самому не приходило в последнее время никаких писем с угрозами? — спросила у него Мариша.
И у нее даже глаза сверкнули. А что? Неплохая мысль. Не потому ли дорогой друг Климентий вдруг решил сменить постоянное место жительства и исчезнуть за кордон? Возможно, он боится. Боится, что его тоже настигнет возмездие, как Нинель и Столпова? Боится, что их убийца теперь идет по его следу?
— Вас совершенно не касается, приходили или не приходили мне угрожающие письма! — сердито произнес Климентий. — А хотя б и приходили? Что с того? До меня не так-то легко добраться. Я вам не актриска и не режиссер. У меня охрана и личная служба безопасности.
— Значит, письма с угрозами приходили и вам тоже! — заключила Мариша.
— Но в этом не было никакой проблемы! — воскликнул Климентий. — И мое решение об отъезде было принято более года назад. Именно тогда я начал собирать бумаги и подготавливать дела к отъезду. Вот так- то! Никто не посмеет сказать, что господин Климентий струсил. Слышите вы, никто!
ГЛАВА 16
— И что мы имеем? — спросил у Мариши Руслан, когда они, надо сказать, довольно холодно распрощались с Климентием. — У нас есть погибшая пять лет назад девушка, убитая циничная шантажистка Нинель и убитый Столпов, который, оказывается, чего-то в последнее время опасался.
— А еще письма с угрозами в адрес Климентия, Столпова и Нинель, а также укатившие на красном «БМВ» в неизвестном направлении Таня с Нюрой, — напомнила ему Мариша. — Кстати, они не
