покинули дом, – сказал Карл.
– То есть?.. – затаил дыхание Андреас.
– Вот именно, – кивнул Карл. – Пошли, поговорим еще раз со старухой.
Фрау Магда встретила полицейских не слишком приветливо.
– Я вам уже все сказала, – холодно сообщила она им. – Больше мне нечего добавить.
– Вы не понимаете, на ваших глазах, вероятно, было совершено преступление, – умильно проворковал Карл. – И ваш гражданский долг помочь нам в расследовании этого преступления.
– Не тычьте мне в глаза моим долгом, – сердито огрызнулась бабка. – Я его выполнила на все сто процентов. И оставьте меня наконец в покое. Несколько дней назад я уже имела дело с полицией. И вы выставили меня чуть ли не полоумной дурочкой, когда я заикнулась про то, что видела негра возле нашего дома.
– Но мы-то вам верим! – горячо воскликнул Карл.
Старуха подозрительно посмотрела на него.
– Что тебе нужно? – наконец спросила она. – Хочешь найти машину этого толстого хама? Не выйдет. Пусть тебе помогает кто угодно, но только не я.
– Дело совсем не в машине, – грустно сказал Андреас. – Мы ищем двух девушек.
– В молодости такое случается, – понимающе кивнула бабка. – Но чем я-то вам могу помочь?
– Вы видели этих девушек вчера, – сказал Андреас.
– Я? – удивилась фрау Магда.
– Да, вы их знаете, – сказал Андреас. – Это фрау Анна – вдова бедного убитого господина Герберта. И ее русская подруга.
– Ах, эти! – вспомнила фрау Магда. – А что, с ними что-то случилось? Почему вы их ищете?
– Они исчезли, – еще более грустно сказал Андреас. – И у нас есть основания полагать, что они попали в беду. Вы ведь их вчера вечером видели? Куда они направились?
Фрау Магда задумалась. С одной стороны, ей хотелось помочь найти девушек. А с другой – она опасалась снова попасть впросак. Ей вовсе не хотелось, чтобы над ней снова смеялись. Конечно, она видела, как вчера фрау Анна угоняла машину толстяка аптекаря. Но фрау Анна была вполне порядочной женщиной. Женой, а теперь вдовой преуспевающего инженера. И у бедной старой фрау Магды решительно не укладывалось в голове, зачем такой женщине воровать чужие машины. Ей это решительно не для чего было делать. А значит, она этого и не делала.
Тут фрау Магда очень кстати вспомнила про голые ноги на стене дома, которые ей тоже вчера померещились. И то, как смотрел на нее аптекарь, когда она и ему предложила полюбоваться этим редким в здешних местах зрелищем. Нет, фрау Магде совсем не хотелось, чтобы ее отправили в приют для умалишенных старух, где она и закончит свои дни в обществе полных идиоток. Поэтому она приняла решение ничего не говорить этим парням о том, что она вчера видела.
– Я ничем не могу вам помочь, – сказала фрау Магда. – Я не рассмотрела, куда направились фрау Анна и ее подруга.
Андреас тяжело вздохнул.
– Но вы же с ними встретились лицом к лицу, – сказал он.
– Нет, – спокойно покачала головой фрау Магда. – Я стояла за рекламным щитом. И они меня не видели.
– Но вы слышали, как загудела сигнализация на машине? Вы видели, кто садился в машину?
Глаза Андреаса горели таким жалобным огнем, что сердце фрау Магды не выдержало. Она тоже вздохнула и, словно ухнув в ледяную воду, решительно поведала полицейским о том, чему была свидетельницей вчера вечером. Не утаила она ровным счетом ничего, начиная с голых ног на стене и кончая угоном розового «Вольво». Закончив свой рассказ, она была немало удивлена поведением молодого полицейского, который неожиданно схватил ее в объятия и влепил пару смачных поцелуев.
Окончательно смущенная, фрау Магда осталась размышлять над тем, показались ей эти поцелуи или ее поцеловали на самом деле, а Карла с Андреасом уже и след простыл. Они умчались так быстро, что фрау Магда окончательно уверилась в том, что визит молодых людей ей привиделся. А значит, жить одной ей больше не стоит и пора перебираться к племяннице.
Парни тем временем мчались к инспектору. Теперь они знали, по какому следу им надо искать Аню с Маришей. Им следовало поспешить. Если они были правы, то подругам грозила серьезная опасность.
– Розовое «Вольво»? – спросил у них инспектор. – Со вчерашнего дня в угоне? Сейчас проверю.
Он набрал номер отдела, занимающегося делами по угону автомобилей.
– Вам повезло, – сказал он, вешая трубку. – Машина найдена всего около получаса назад. Но девушек в ней не было. Ни живых, ни мертвых.
– Где нашли машину? – простонал Карл.
– На городской свалке, – сказал инспектор. – Верней, она стояла в некотором отдалении от нее, но все же достаточно близко.
– Там поблизости есть жилые дома? – спросил Андреас.
Инспектор молча покрутил пальцем возле виска.
– Кто захочет жить возле свалки? – спросил он.
– Но что-то девчонкам на свалке понадобилось, раз их машина оказалась там, – сказал Андреас. – Нам нужно срочно поехать на свалку. И все выяснить на месте.
И они с Карлом выскочили из кабинета инспектора и с грохотом промчались по коридору, а потом вниз по лестнице.
Аня с Маришей уже успели освободиться от пут на руках и теперь приступили к освобождению ног, дружно усевшись рядком на теле Али, продолжавшего спать. Пол в подвале был бетонный, и вообще вокруг было прохладно, поэтому использовать Али в качестве скамеечки подруг вынудило элементарное чувство самосохранения.
– Лично я еще собираюсь нарожать кучу детей, – сказала Мариша. – А мотаться с воспалением придатков по больницам в мои планы, наоборот, не входит.
Только подруги, действуя синхронно, развязали по одному узлу на ногах, как вдруг тело под ними ожило и сказало вполне внятным, хотя и немного приглушенным (что вполне простительно для того, на ком сидит Мариша), голосом:
– Эй, вы! Слезьте немедленно с моего живота.
– Да пошел ты, – крайне невежливо отозвалась Мариша. – Из-за тебя, можно сказать, тут и сидим. К тому же у нас руки свободны, а у тебя нет. Так что не рыпайся.
Али поразмыслил над сложившейся ситуацией и сменил тон с хамского на вежливо-подхалимский:
– Девушка, ангел мой! Раз у тебя свободны руки, умоляю, освободи меня тоже.
– Вот еще! – фыркнула Мариша. – С какой это стати?
– Освободи. Иначе он меня убьет! – взвыл Али.
– И очень хорошо сделает, – ответила Аня. – Или ты, может быть, предпочитаешь, чтобы он начал с нас? Так учти, мы с подругой категорически против.
К этому времени подругам удалось окончательно освободиться от пут. Они встали, чтобы размять ноги. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как услышали.
– Вернитесь! – шипел Али. – Иначе я подниму крик, он придет, и вам не удастся спастись.
– Вот мерзавец! – возмутилась Мариша. – Аня, где там наши кляпы? Сейчас я ему покажу, как орать!
Али попытался протестовать. Но где уж ему связанному было выстоять против раздраженной крушением своих матримониальных планов Мариши. Она быстро запихнула в рот Али два носка и отправилась следом за Аней, которая уже давно металась по подвалу в поисках выхода.
– Ничего не понимаю, – в полном отчаянии простонала Аня. – Не могу найти дверь, через которую мы сюда попали.
Спичек у подруг не было. В темноте они видели лишь предметы, находящиеся непосредственно у них под носом. Поэтому поиск двери занял довольно продолжительное время. И когда подруги ее наконец нашли, дверь их горько разочаровала.
– Она заперта! – признала очевидный факт Мариша.
