– И что мы с этого имеем?
– Мариша завела себе поклонника, – начал считать Карл. – Это раз. Мариша прилетела в Вену всего несколько дней назад и раньше в Австрии никогда не была. Это два. Значит, поклонником могла обзавестись только во время расследования. А мы все это время были с ними. Так что, по идее, должны были видеть ее поклонника. Ну, вспоминай, когда Мариша могла успеть найти себе жениха?
И парни начали вспоминать чуть ли не поминутно все дни, проведенные в обществе подруг.
– Самое вероятное – красавчик из лаборатории Клауса, – сказал наконец Андреас. – Девчонки болтали с ним почти целый час. Больше ни с кем они надолго не уединялись.
– Точно, он! Этот парень мне сразу не понравился! – поддержал его Карл.
И парни уставились друг на друга. По мере того как время шло, до них доходил весь ужас положения.
– Какие же мы идиоты! – прошептал наконец Андреас. – Истина была у нас под носом. Этот парень коллега Клауса. Кому, как не ему, быть в курсе дел? А алиби он себе просто подстроил.
– Скорей! – заторопил своего напарника Карл. – Поехали. У тебя есть адрес этого типа?
– Нет, – покачал головой Андреас.
– Тогда звони в отдел, – распорядился Карл, прыгая в машину. – Спроси у инспектора. А если он тоже не знает, то пусть уточнит, у кого хочет. Мне все равно. Лишь бы он нашел адрес этого типчика. И узнай, кстати, как его зовут.
Андреас дозвонился до инспектора. И изложил ему свою версию.
– Этого парня зовут Алекс Шауер, – сказал инспектор. – Он живет в собственном доме в пригороде Вены. А вы уверены, что девчонки направились именно к нему?
– Кстати, а почему мы его прошляпили? – спросил Андреас после того, как сообщил своему напарнику адрес Алекса.
– У него было алиби, – растерянно ответил Карл. – Он сказал, что прямо с работы вечером в пятницу отправился на озеро Нейзидлер-Зее. У него там действительно имеется загородный домик. Стоит он уединенно. Там поблизости живет супружеская пара, которая присматривает за домом. Так вот старики сказали, что хозяин позвонил им еще в пятницу утром и велел все приготовить к своему приезду. А сам обещал приехать в пятницу вечером. И приехал. И остался жить. Сторож сказал, что хозяин всегда живет на озере одну неделю весной. Это у него такая традиция. Так что слова сторожа подтвердили показания Алекса. И более детально мы проверять не стали. Хотя нет, еще опросили охранника в лаборатории, где работали Алекс и Клаус. Тот подтвердил, что Алекс в пятницу пробыл на работе до позднего вечера. И собирался сразу ехать в свой загородный дом. У нас у всех было много работы, поэтому мы на этом и успокоились.
– И никто так и не поехал проверить, в самом ли деле Алекс посетил свой загородный дом и пробыл там всю эту неделю? – вслух удивился Андреас. – А зачем этому подлецу еще один дом, если он и так живет в пригороде?
– Тот дом остался ему от дедушки, – сказал Карл. – А он был большим любителем рыбалки.
– Ясно, – сказал Андреас. – Прибавь-ка скорость.
Тем временем в доме Алекса события разворачивались следующим образом: Мариша с душераздирающим криком: «Алекс! Во дворе полиция!» ворвалась в ту комнату, где Алекс вершил суд над Али. Услышав Маришин вопль, Алекс начисто потерял всякий интерес к Али. И бросился к окну.
– Не здесь. Полиция с другой стороны дома, – направила его в нужном направлении Мариша.
Алекс кинулся было к дверям, как и было задумано в плане подруг, но вдруг остановился и подозрительно посмотрел на Маришу. Такого в их сценарии не предусматривалось, поэтому Мариша занервничала. Она была не робкого десятка. Но было во взгляде Алекса нечто такое, что заставило бы любого человека затрепетать. А особенно человека безоружного, так как вторая часть гениального Маришиного плана еще не сработала, и оружие продолжало находиться в руках Алекса.
– А откуда же здесь взялась полиция? – спросил Алекс у Мариши, нехорошо прищуриваясь. – Кто ее вызвал?
Мариша только открыла рот, чтобы соврать что-нибудь, подходящее к случаю, как вдруг дверь распахнулась, и в комнату влетела Аня. При виде подруги Мариша досадливо цыкнула зубом. Той по плану полагалось находиться в коридоре и ожидать, когда из комнаты выбежит Алекс. А потом, когда тот споткнется о натянутую над полом веревочку, Ане следовало схватить у него пистолет. И сражение было бы выиграно.
Но все с самого начала пошло не так, как задумывалось.
– Это я вызвала полицию! – завопила Аня, едва оказавшись в комнате.
Алекс недоуменно посмотрел на нее.
– Ты? – спросил он. – Но как? По телефону никто не звонил. Я бы услышал.
– А я от соседей.
– Что ты врешь! – разозлился Алекс. – Зачем ты врешь? Кого ты выгораживаешь?
И он снова перевел взгляд на Маришу. При этом он выглядел так, словно ни капли не сомневался в том, что виновата именно она.
«И чего он ко мне придирается?» – подумала Мариша.
– Это твои штучки, – скверно ухмыляясь, сказал Алекс, направляя в сторону Мариши свой пистолет. – Ты подстроила так, чтобы сюда приехала полиция. Ты меня предала.
– Нет, это не она! – неожиданно подал голос по-прежнему связанный Али. – Это я!
От такой наглой лжи Алекс явно растерялся. Но это и было именно то, что нужно подругам. Мариша сделала рывок, подсечку и попыталась оседлать упавшего на пол Алекса. Ей это не удалось. Жертва оказалась верткой, как угорь. И несмотря на свою растерянность, он сражался как лев. Мариша прямо вся измучилась, пытаясь не дать Алексу завладеть выпавшим из его руки пистолетом.
Они катались по комнате взад и вперед. Еще не вполне отошедший от действия снотворного, Макси равнодушно наблюдал за этой сценой. А также за Аней, которая прыгала по комнате, примериваясь, как бы ей поудобней перепрыгнуть через Маришу и Алекса и завладеть наконец пистолетом. Но у нее не получилось. Стоило ей дернуться вправо, как клубок катился вправо. А стоило Ане шагнуть влево, как Мариша с Алексом катились туда же.
Пока Аня примерялась, Алекс потерял последние остатки галантности. Он врезал Марише по челюсти и, воспользовавшись ее растерянностью, метнулся за пистолетом. Но не дотянулся, так как разъяренная Мариша вцепилась зубами в его ногу повыше колена. Алексу стоило бы знать, что Маришу не так-то легко вывести из строя каким-то одним жалким ударом в челюсть.
Но что с него возьмешь! Он ведь привык иметь дело с изнеженными европейскими барышнями, которые охотно позволяют всяким подонкам насиловать себя в парках. А иногда даже и убивать.
– Пусти-и! – взвыл Алекс, почувствовав Маришины зубы у себя на теле.
Должно быть, его нога была ему здорово дорога. Во всяком случае, дергался он, чтобы освободиться от Маришиной хватки, довольно сильно. Мариша и рада бы отпустить ногу (вкус, надо сказать, у ноги был премерзкий), но челюсти свело судорогой. Теперь Мариша при всем желании не могла разжать зубы. На какое-то время Алекс совершенно забыл про пистолет и вообще про все на свете. Мариша могла бы собой гордиться. Такого пристального внимания к своей персоне со стороны мужчины ей еще не доводилось испытывать. Никогда в жизни!
После того, как Алекс понял, что за волосы оторвать Маришу от своей ноги ему не удастся, он попытался оглушить ее чем-нибудь тяжелым. Например, симпатичным нефритовым слоником. Но, чтобы вывести Маришу из борьбы, нужно было до этого самого слоника еще дотянуться. Кстати говоря, возле статуэтки и лежал вожделенный пистолет. Так что Алексу была прямая дорога в том направлении.
К сожалению, его передвижение серьезно затрудняла висящая на его ноге Мариша. Ноша внушительная. Пока Алекс тянулся к слонику, Аня улучила наконец удобный момент и подбежала к пистолету.
– Нет! – в полном отчаянии взвыл Алекс и сделал решительный рывок.
Завязалась борьба за пистолет уже между ним и Аней. Мариша охотно бы поучаствовала в этой схватке более активно. Но увы, зубы никак не желали разжиматься. Так что приходилось довольствоваться пассивной ролью якоря. Аня с Алексом вцепились в оружие практически одновременно. Каждый тянул
