– Что?
– Оказывается, нельзя доверять даже собственному родному отцу! Старикан куда-то усвистал, оставив меня без всякой помощи и поддержки! В положении – хуже не придумаешь. Мне даже огонь нельзя развести, потому что дым из трубы выдаст мое присутствие! Хорошо, что сейчас лето. А как бы я выкрутился, будь на дворе зима?
Подруги молчали.
– Вот и скажите мне, разве так поступает настоящий родитель? Разве бросает свой пост, зная, что в любой момент может понадобиться сыну?
– Возможно, Дмитрий Прокофьевич не имел понятия, что вы сбежите!
– Я написал ему достаточно четкое письмо. И там была условная фраза, которая должна была заставить отца догадаться и ждать меня! Я примчался сюда, словно затравленный волк. И не нашел в доме ни хлеба, ни соли! В буквальном смысле этого слова. Пришлось жрать кроликов несолеными. И без хлеба!
Выпустив свое возмущение, Сергей перевел дух и спросил у подруг уже гораздо спокойней:
– А теперь объясните мне, милые девушки, куда подался мой старикан?
Но подруги лишь развели руками в ответ.
– Вы не знаете?
– Нет.
– Но... Но разве старикан не просил вас присматривать за кроликами?
– Нет. Это была наша личная инициатива.
– Но он говорил, что куда-то уедет?
– Ничего такого он нам не говорил!
– Совсем ничего?
– Совсем.
Сергей выглядел растерянным. И лишь пробормотал:
– Ну, тогда я совсем уже ничего не понимаю.
Ах, знал бы он, до какой степени сами подруги разделяли его чувства! Они тоже ничего не понимали. Кроме, пожалуй, того, что вокруг них происходит нечто странное. Странное, загадочное и пугающее. Со всем этим следовало разобраться. И как можно скорее.
Глава 7
Следующий день не принес подругам никакой ясности. Кроме того, количество питомцев, о которых им предстояло отныне заботиться, росло с устрашающей быстротой. Рыжий кот, которого подруги приняли за соседского перса, на самом деле оказался совсем другим котом. А соседский перс жил себе своей обычной благополучной жизнью. И соседи с гордостью продемонстрировали подругам свое ожиревшее чудовище, наотрез отказавшись принять еще и чужого кота.
Так что Рыжий остался пока что у подруг. И кроме того, к котам присоединилась еще и кошечка. Она была в том положении, когда кошке позарез нужен кот. А лучше так и два, и три, а можно и побольше. И коты очень весело провели эту ночь, развлекаясь с сексуальной незнакомкой.
Застав их за этим занятием, Кира страшно рассердилась:
– Тебя, Рыжий, я еще могу понять. Но ты, Фантик! Как ты мог? Ведь тут же дети!
Кира имела в виду малолетних дракончиков. А те в самом деле очнулись и с интересом наблюдали за развлечениями кошки и двух ее кавалеров.
– А еще дома тебя ждет беременная Фатима! – не унималась Кира.
Фатимой звали постоянную подружку Фантика. Сейчас эта самая Фатима в самом деле была беременна. И к тому же на этот раз чувствовала себя плоховато. Присматривать за ней Кира упросила соседку.
– Скотина ты! – с чувством произнесла Кира, выставила чужую кошку из дома и пошла отдавать Рыжего.
Это ей, как уже говорилось, не удалось. И теперь она возвращалась с ним домой, чувствуя тоскливое сосание под ложечкой. Мало им с Лесей драконов, котов и кроликов! Так теперь извольте еще заботиться и о сыне Дмитрия Прокофьевича. О Сергее!
– А что делать? – пыталась успокоить ее Леся. – Заботимся же мы о его кроликах? Ну, так и о сыне позаботимся. Иначе нелогично получится. Каких-то кроликов пригрели, а родного сына старика оставили без всякой помощи.
– Ну, и пусть его! Не мальчик уже! Должен был думать, когда чужие деньги тырил!
– Он оступился. С кем не бывает?
– Со мной! С тобой! С подавляющей массой честных людей, которые живут себе спокойно и не зарятся на чужое!
– Ну, пусть так! Пусть он вор! Но мы-то с тобой не можем его оставить в такой ситуации без всякой помощи!
И в этом Леся была права. Да, вот такие они! Не могли спокойно сдать доверившегося им человека милиции. Не могли, и все тут!
Поэтому прямо с утра Кира отправилась в магазин. За солью, хлебом и сигаретами для Сергея. Кроликов он пообещал больше не трогать. В обмен на колбасу и другие продукты, которые также принесут ему подруги. Излишне говорить, что наличных денег при себе у Сергея не оказалось. Так что его содержание ложилось на плечи соседок. А деньги с карточки дяди Гены стремительно таяли!
– Что-то мне этот отдых перестает нравиться! – заявила Кира, приволокшаяся по жаре из магазина с огромными продуктовыми сумками.
Анька, которой все же пришлось выйти на работу, понимающе посмотрела на Киру, которая совершала немыслимое количество покупок.
– Вечером снова ожидаются гости? – многозначительно спросила она у нее, прозрачно намекая на данное ей подругами вчера обещание.
Вот еще докука! Кира вспомнила про свое вчерашнее обещание и обозлилась теперь уже на Аньку. И почему некоторые девушки не могут самостоятельно найти себе мужа? Казалось бы, чего уж проще? Выбери подходящего мужчину и намекни ему. Если он не согласится, выбирай следующего. И так до тех пор, пока не попадется дурачок, согласный сунуть шею в капкан вашей нежной любви. Если другие так могут, почему же Анька не может?
– Может быть, сварить драконам каши? – предложила Леся, когда Кира выразительным жестом протянула ей сегодняшний чек из магазина.
– Какой еще каши?
– Ну, обыкновенной каши на мясном бульоне. Какую собакам варят. С кусками мяса.
– Думаешь, драконы едят кашу? – усомнилась Кира.
– В природе, ясное дело, не едят. Кто же им будет варить? Ну, а тут могут и съесть.
Что же, попытка не пытка. Все равно прокормить восемь подрастающих драконов с их зверским аппетитом одним мясом подруги в самом деле были не в состоянии.
– И вообще, – распоряжалась Леся, – завтра купишь не мяса, а субпродуктов.
– Что?
– Ливер.
– Говори ясней!
– Ну, почки там, или печень, или легкие.
– Фу! – сморщилась Кира. – Не вкусно же!
Леся подбоченилась и уперлась в нее взглядом:
– Знаешь, как говорит моя мама на этот счет?
– Нет. Понятия не имею.
– Она говорит, что готовить вкусную еду – крайне невыгодно. Все моментально съедается. А если приготовить чего-нибудь так себе, то одно блюдо можно растянуть на целых два дня.
И Леся самоотверженно приступила к приготовлению каши. Для этого она взяла самую большую кастрюлю, которая нашлась в доме. Налила в нее воды, положила порубленное на кусочки мясо и поставила на огонь. Когда бульон сварился, она вбухала в него пачку геркулеса и варила еще минут десять.
Наконец каша загустела, стала пышной и аппетитной. Запах от нее шел и вовсе одуряющий. Кира, которая вошла в этот момент на кухню, мигом это оценила.
