– Но зачем такие сложности?
– Ты что, еще не поняла? Он отлично знал, что за фрукт его сынок. И что нужно держать в тайне место своего настоящего обитания.
Назад подруги возвращались в унылом настроении. У них была одна-единственная ниточка, как найти исчезнувшего Дмитрия Прокофьевича, да и та оборвалась, никуда не приведя.
– Выходит, старик в самом деле пропал. И нигде он не прячется.
– Да. Негде ему прятаться.
– Но кому он понадобился? Обычно, если людей похищают, потом требуют за них выкуп.
– Стоп!
– Что?
– А что, если... Что, если Сергею уже приходило требование о выкупе?
– За отца?
– Вот именно.
– И он не заплатил? Пожадничал? Для родного отца?
– В том-то и дело, что не для родного, а для отчима. А это, согласись, когда речь заходит о шкурном интересе, большая разница.
– Думаешь, Сергей не согласился заплатить за Дмитрия Прокофьевича выкуп и того до сих пор держат в плену? Или уже даже...
– Не знаю. Вот приедем и спросим у самого Сергея. Лично я не верю, что кто-то способен на подобную гнусность. Но как знать! Очень уж история с исчезновением старика удачно совпала по времени с тем моментом, когда на Сергея начали охоту.
Однако на станции подруг заняли другие хлопоты. Приехали торговцы с яркими пляжными принадлежностями. И девушки как-то вдруг одновременно подумали, а чего это они столько времени уже не были на пляже? Впрочем, ясно. Времени не хватает. То поиски пропавших драконов, то возня с беглым зэком, то убийство. Тут уж, извините, не до пляжа.
– Мы просто возмутительно запустили свой отдых.
– Возмутительно!
– Как тебе вон тот розовый купальный костюм?
– С розами?
– По-моему, это маргаритки.
– Выглядит потрясно!
– И размер вроде бы мой.
Примерить купальник можно было тут же за ширмочкой. Кира примерила и осталась довольна. Розовый жизнеутверждающий цвет и веселенькие цветочки – это именно то, что ей сейчас нужно для поднятия настроения. Так что долго раздумывать было нечего. И она купила купальник.
Разумеется, Лесе немедленно стало завидно. И она купила себе шляпку. Не то чтобы шляпка ей была так уж позарез необходима, но нужно же было как-то отвлечься и ответить Кире. Купленная впопыхах шляпка была тем не менее чудо как хороша. И очень шла Лесе. Это была вынуждена признать даже Кира.
– Почему бы и мне не купить себе такую же?
– Только не такую же! Мы будем словно детдомовки!
Но Кира не сочла это обстоятельство препятствием для того, чтобы купить новую шляпку. Впрочем, точно такой же не нашлось. Так что Кира купила себе другую, но тоже очень хорошенькую.
А переездная ярмарка так и звала подруг потратить немного денег и скрасить жизнь. К тому же стоили все вещички совсем недорого. Можно сказать, копейки стоили. Заострять внимание на качестве не стоило.
Но кто ждет от купленных на таких ярмарках вещей долговечности, прочности и практичности? У них совсем другая задача. Подарить своим новым владельцам немного радости. И это достигалось.
В общем, подруги не ушли со станции, пока не оказались увешаны покупками с головы до пят. Леся помимо шляпки купила себе еще новые пляжные шлепанцы, украшенные розочками. И совсем не нужный ей халатик. А Кира зачем-то прихватила надувной матрас в виде крокодила и симпатичную пляжную сумочку.
Увешанные обновками, словно новогодние елки, девушки поплелись домой. Солнце стояло уже высоко. День выдался жаркий.
– Все нормальные люди на озере загорают или в теньке валяются. Только мы с тобой по жаре таскаемся.
Но оказалось, что не все. Уже подходя к дому, подруги в изумлении остановились. Пустующий участок между домом Шахматиста и Репейника теперь не был пустующим! Тот самый участок, на котором подруги еще совсем недавно так чудесно расставляли свои ловушки, теперь был обитаем!
Глава 12
Раскрыв рты от изумления, подруги смотрели, как двое молодых людей сноровисто и энергично выгружают из своей машины вещи. Судя по их количеству, поселиться в заброшенном доме они собирались надолго. И вполне отдавали себе отчет в том, с какими трудностями им предстоит столкнуться, вселяясь в необжитое помещение. Были у ребят и спальники, и переносная электроплитка, и посуда, и чайник, и даже белье.
Оба молодых человека были выше среднего роста. Отлично сложены. У них были темные волосы, расчесанные на одинаковые проборы, темные глаза и четко очерченные шоколадные губы, какие бывают только у настоящих брюнетов. Даже издалека было заметно, как эти молодые люди похожи друг на друга.
– Кто это такие?
Видимо, этот вопрос волновал не одних только подруг. Председатель Жан-Поль Батистович наблюдал за действиями вновь прибывших обитателей с большим вниманием. При этом на его лице читалась такая откровенная растерянность, что подруги сразу поняли: он не в курсе того, что происходит.
– Очень странно, но нас с тобой это не касается, – проронила наконец Леся и потянула Киру за руку к их собственному дому, но тут маячивший над забором Репейник наконец ожил и решил вмешаться.
– Позвольте поинтересоваться... – произнес он подчеркнуто вежливым тоном.
Двое молодых людей тут же прекратили таскать из «Хендая» свою поклажу, дружно развернулись и так же подчеркнуто вежливо кивнули:
– Да, да. Что вы хотели спросить?
– По какому, собственно говоря, праву вы собираетесь заселиться этот дом?
– По праву владения им! По какому же еще?
– Но это... Это совершенно невозможно!
Голос председателя взметнулся и почти перешел в ультразвуковой диапазон. Подруги изумленно переглянулись. Чего это их председатель так разволновался?
– Еще как возможно, – вежливо заверил его один молодой человек. – Любому официальному лицу мы можем продемонстрировать документы, подтверждающие наши права на этот дом и на эту землю.
Подругам показалось, что последнее слово он особенно подчеркнул голосом. Но председатель уже мчался к новичкам. Разумеется, он хотел взглянуть на бумаги! Ведь он и был тем самым официальным лицом, которому полагалось на них взглянуть в первую очередь!
Бумаги оказались в порядке. А двое молодых людей оказались теми самыми рано осиротевшими братишками Карапетовыми, которых после смерти родителей увезла в город их бабушка и которые не показывались на даче родителей столько лет.
– Что же вы, молодые люди, довели дом до такого состояния? – укоризненно покачал головой председатель. – Ведь это же не дом, а черт знает что такое! Того и гляди рухнет!
– Дом принадлежит нам. Верно?
– Пока состав кооператива не принял иного решения. Хотя ваш дом... Он в таком состоянии... И участок тоже крайне запущен. Кроме того, вы должны понимать, вы столько лет не показывались тут, что мы уже подумывали, не исключить ли вас из членов нашего кооператива.
– Подумывали или исключили?
