– Что ты такое говоришь? Ведь ему грозит смерть!
– С чего бы это? Даже если бы Серегу и присудили к высшей мере, все равно в нашей стране нет смертной казни.
– Думаешь, если те люди достали его даже в колонии, они не смогут это сделать в другом месте? Как только станет известно, где скрывается Серега, вернее, где он приобрел себе убежище, тут же набегут толпы желающих расправиться с ним. Никакой майор их не остановит.
А тот уже достиг дома. И сделав знак сержанту обойти дом с другой стороны, постучал в дверь. Никакого ответа. Майор толкнул дверь и скрылся в доме. Подруги замерли, втянув головы в плечи. Ведь в любой момент могла начаться стрельба, крики и прочие шумовые эффекты, сопутствующие задержанию преступника.
Но ничего не происходило. А минут через десять сам майор вышел из дома и крикнул своему помощнику:
– Эй, малой! Что у тебя там?
– Все чисто.
– У меня тоже.
– Похоже, никого тут нет.
Голос майора звучал растерянно. Но куда там его растерянности до растерянности подруг. Они и вовсе рты пооткрывали от изумления. Как это нет? Сергей еще утром был в доме своего отца. И с аппетитом умял все, что они принесли ему поесть. И еще раз одобрил их решение смотаться в Боровки. И вдруг теперь Сергея нет? Куда же он тогда делся?
В головах подруг царил полный сумбур. Сергей ушел? Сбежал? Его выкрали те злодеи, которые охотились за ним все это время? Узнали, где проживал все это время отец Сереги, приехали, обыскали дом и выкрали Серегу? Но почему соседи не заметили никакой суеты на участке Дмитрия Прокофьевича? Вряд ли Серега, зная, что терять ему уже нечего, сдался бы своим врагам без боя!
– Не может быть! – пробормотала Кира.
– Какой ужас! – прибавила Леся.
Но перед майором подруги мужественно скрывали свои чувства. Совсем не нужно, чтобы майор заподозрил их в чем-то помимо убийства незнакомца в плавках у них в доме.
– Никого там нет! – заявил майор. – И похоже, никого и не было!
И крайне раздосадованный, он заявил:
– Ладно, пойду я.
– Куда вы, товарищ майор?
– Дела не ждут. Пойду поговорю еще раз с этим полоумным, который таскается всюду по поселку со своими шахматами.
– Зачем он вам?
– Да надо.
И мгновение поколебавшись, он посмотрел на подруг и все же добавил:
– Дело в том, что наши эксперты осмотрели тело и пришли к выводу, что парня убили между двумя и пятью часами ночи.
– Ночью? Не утром, а ночью?
– Вот именно. Так что в одиннадцать утра он никак не мог бодро разгуливать перед вашим домом. И открывать дверь своим ключом тоже не мог. Кроме того...
И майор снова замолчал, как-то виновато покосившись на подруг:
– Кроме того, нашлись свидетели, которые видели, как вы возвращались домой около семи утра.
– Нас видели? – обрадовалась Кира. – Кто?
– Дальше, на следующей улице, живет женщина – Роза Павловна.
– Знаем такую. Козочек держит.
– Вот именно из-за этих самых козочек она и вскочила в такую рань. И видела, как вы проехали мимо ее дома. И это косвенно подтверждает ваши слова, что труп вы не видели.
– Почему?
– Кабы видели, то уж успели бы от него избавиться. Или предпринять другие меры, чтобы остаться вне подозрений.
И помолчав, майор спросил:
– И в связи с этим хотел бы вас спросить, где и с кем вы провели ту ночь?
Подруги переглянулись. Рассказать ему про Репейника и Васю с Наташей? Нет, пожалуй, не стоит. Очень уж странно выглядит эта история. А услышав, что орел-мужчина сейчас находится в доме Репейника, майор захочет осмотреть его. А что из этого может получиться, подруги уже видели только что на примере дома Дмитрия Прокофьевича. Майор не обнаружит никого постороннего в доме у Репейника и заподозрит подруг в очередном вранье.
– Мы были на костюмированной вечеринке.
– Где именно?
– В лесу.
– Что?
– Вернее, на опушке леса.
– И кто... И что это была за вечеринка?
Подруги смутились.
– Не знаем.
– Что?
– Понимаете, мы не были туда приглашены.
– Как это?
– Ну, случайно проезжали мимо. И заметили какие-то огни, движение, музыку.
– Салюты там еще пускали!
– Вот мы и решили подъехать поближе и посмотреть.
Теперь майор был весь внимание. Он даже раздумал уходить, а снова присел на ствол яблони, которая издала протестующий скрип.
– Так, так! – произнес майор. – Очень интересно. Продолжайте.
Весь его вид красноречиво говорил подругам, что продолжать им не стоит. Но деваться было уже некуда. И они продолжили. Майор внимательно выслушал про костюмированную вечеринку и кивнул:
– Это была закрытая костюмированная вечеринка. И попасть на нее вы никак не могли.
– Так мы же и говорим!
– Мы туда и не попали!
– Вряд ли посидеть немного в кустах и понаблюдать за гостями называется попасть на вечеринку!
– Значит, в контакт вы там ни с кем не вступали? – заинтересованно переспросил у подруг майор.
– Слава богу, нет!
– Что это значит? – удивился майор.
Пришлось рассказать ему и о том, как подвыпившие гости погнались за девушками. И загнали их к черту на кулички, откуда подруги и выбирались до самого утра. И еще чудо, что вообще выбрались.
– Ладно, – буркнул майор. – По крайней мере, эта версия звучит уже лучше, чем та, по которой вы всю ночь спали у себя в кроватках и не услышали, как в вашем доме убивают человека.
Подруги скромно потупились. Мол, рады стараться. И майор, еще раз пообещав проверить их слова, направился в гости к Шахматисту, который тоже, как оказалось, весьма вольно обращался с фактами, имеющими важность для следствия.
Девушки с интересом смотрели вслед майору. А когда он скрылся с глаз, поспешили к дому Дмитрия Прокофьевича.
– Сережа! – вполголоса позвала Леся. – Ты здесь?
– П-сс-т!
Звук шел откуда-то не из дома, а со стороны. Точно не понять откуда.
– Сережа? Ты где?
– Да тут я!
