девочка. И мы все ее очень любим. И бабушки больше всех. Они так скучают без нее, что стоит Зине приехать, как начинают ее пилить и воспитывать за все те месяцы, что они не виделись. Через недельку успокоятся. И все придет в норму. А какое дело привело вас к нам?
Мариша с Юлькой переглянулись и неожиданно для самих себя выложили Анастасии всю историю.
– Я слышала про эти сельскохозяйственные плантации возле Духана, – кивнула Анастасия. – Да и кто не слышал, если почти четверть местного населения работает на этих самых плантациях. А за газонами сюда приезжают даже из других стран! И вы говорите, ваша тетя исчезла, работая там? Очень странно. Ничего подобного я не слышала!
– И тем не менее она исчезла, – кивнула Юля. – Но, по словам ее коллег, сначала ее перевели работать куда-то далеко в пустыню. А потом уж она исчезла.
– В пустыню? Да еще далеко? – засомневалась Анастасия. – Не знаю. Никогда не слышала о каких-то филиалах. Мне всегда казалось, что все плантации и научная лаборатория находятся в одном месте. Тут, неподалеку от нас, на окраине Духана. Я как-то там была на экскурсии. И видела много интересных и полезных вещей. У них построена хорошая оросительная система, вырыты колодцы и артезианские скважины, откуда и берут воду для полива культур. А земля тут по большей части привозная. Муж моей соседки работает там. Хотите, я спрошу у нее? Или Азиз поговорит с этим человеком о вашей тете?
– Нет, – покачали головами подруги. – Спасибо, но нам бы не хотелось афишировать свое появление раньше времени. Нам нужно во что бы то ни стало найти нашу тетю. А если те люди, которые позволили ей пропасть, узнают о нашем появлении, они могут попытаться еще тщательнее замести все следы.
– Мне кажется, вы преувеличиваете опасность! – неодобрительно нахмурилась Анастасия. – С вашей тетей ничего не случилось. В нашей стране очень строгие законы. И благодаря этому, а также благодаря тому, что люди с детства воспитываются в соответствии с законами шариата, у нас тут один из самых низких уровней преступности. Хвала нашему королю, у нас в стране царит мир и порядок. И я уверена, недоразумение вскоре разрешится. И вы встретитесь со своей тетей.
Подруги и сами хотели этого больше всего на свете. Несмотря на теплый прием, который им оказала семья Азиза, им было как-то не по себе. По телу то и дело пробегал холодный озноб. Но девушки решили, что это всего лишь последствия морской болезни. И решили пораньше лечь спать. Хозяйка не препятствовала им. Но когда подруги ушли к себе в комнату, Анастасия тоже поднялась из-за стола и вышла во двор. Через несколько минут возле нее мелькнула какая-то темная тень.
– Передай господину Абдулу, что у него с этими русскими могут быть неприятности, – едва слышно произнесла Анастасия. – Они настроены весьма решительно. Пусть он предпримет меры. Со своей стороны я тоже сделаю все, чтобы они не смогли нарушить наши планы.
Тень что-то прошептала в ответ.
– Нет! – вскинулась Анастасия. – Ты обещал! Наш договор остается в силе. Никто не должен знать. Слышишь! Никто! Время еще не пришло. И будем надеяться, что на этот раз все обойдется. Но все же передай господину Абдулу, чтобы он присмотрел за ними.
В это время позади нее открылась дверь дома, и на пороге возникла девичья фигурка.
– Мама! С кем ты разговариваешь? – удивленно спросила Зина. – Что случилось?
– Ничего, – обернулась к ней мать, и на ее лице заиграла приветливая улыбка. – Все в порядке.
– Но ты кричала! – настаивала Зина.
– Это чужая кошка, – быстро ответила Анастасия. – Повадились к нашей Альке ходить! Прямо напасть!
И мать с дочерью, мирно беседуя, вернулись в дом. Стоило за ними закрыться двери, как от стены дома отлепилась тень человека, неслышно простоявшего там все это время. Он быстро прошел к воротам и выскользнул на улицу, где вскоре растворился в ночной тьме. А еще через несколько минут раздалось фырканье мотора и звук отъезжающей машины.
Утром подруги проснулись в великолепном расположении духа. От вчерашнего недомогания не осталось и следа. Они были бодры, полны сил и чувствовали дикий аппетит. Приведя себя в порядок и спустившись вниз, они обнаружили на столе в столовой обильный завтрак, состоящий из кисломолочных продуктов, жареных пирожков с сыром, зелени, свежих лепешек и меда. Все это подруги уничтожили с превеликой охотой.
– Вы уже позавтракали? – С этими словами вниз спустился Азиз, сияя приветливой улыбкой. – Ну как вы себя чувствуете? Готовы ли вы ехать со мной в город?
– Да! – заверили его подруги. – И чем скорей, тем лучше.
– Катрин рассказала мне, что вам нужно найти какого-то человека, – сказал Азиз.
Подруги без труда поняли, что Катрин зовут их провожатую госпожу Крякину.
– И этот человек тоже русский и работает в лаборатории на плантациях, – добавил Азиз. – Так? – И, не дожидаясь подтверждения, он закончил: – Я вчера навел справки. Всех приезжих обычно селят в небольшую гостиницу, которую построил «Грин». Кстати, ее адрес и указан на конверте, в котором пришло письмо от вашей тети.
– Прости, кто построил эту гостиницу? – не поняли подруги.
– «Грин», – повторил Азиз. – Это название носит целая сеть сельскохозяйственных лабораторий и плантаций по всей стране. Их создали около десяти лет назад. В их первоочередную задачу входило помочь населению нашей страны и ближайших стран со сходной агрокультурой поднять земледелие на современный уровень. И знаете, им это удалось. Теперь наша страна уже не зависит от нефтедобычи и продажи. Если завтра цены на нефть упадут, то наша страна не пропадет. Мы уже в достаточной степени подняли экономику. А уж с голоду точно никто не умрет.
– Понятно, – кивнули подруги. – И что дальше?
– Дальше мы с вами поедем сейчас в город, найдем эту гостиницу и переговорим с другом вашей тети, – сказал Азиз.
– Прямо сейчас? – изумились подруги. – Ты думаешь, что среди дня он находится в гостинице, а не на работе?
– Днем никто не работает, – сказал Азиз. – Слишком жарко. Обычно рабочие часы начинаются рано утром. Так что сейчас – самое лучшее время. Почти всех можно найти. Никто никуда не торопится.
– Честно говоря, за последние несколько дней я вообще не видела ни одного человека, который бы куда-либо торопился, – ехидно заметила Юлька, но Азиз в ответ лишь добродушно рассмеялся.
На самом деле Юлька сильно ошибалась. Имелась куча народу, а верней, две кучи, действовавшие независимо друг от друга, которым приходилось очень даже пошевеливаться, притом – по жаре.
– Если мы хотим найти этих девчонок, то нужно обогнать шейха! – поторапливал своих ребят маленький человечек. – Вы же поняли, они ему тоже понадобились по какой-то причине. Впрочем, о причине интереса шейха к этим девицам я догадываюсь, но тем не менее нам нужно поспешить. Эй, что вы заснули? Вы обыскали все гостиницы в Духане?
– Их нигде не видели!
– А катер причалил в порту?
– Катер причалил, но девушек на борту уже не было.
– Значит, владелец катера ссадил их где-то по дороге! – завизжал человечек. – Что вы за ослы! Все вам разжевывать надо! Ищите владельца катера! Он должен знать, где он высадил этих девиц!
– Но он уже отплыл обратно в Бахрейн, – сказал один из стражников.
– Так свяжитесь с ним! Есть у него на борту рация?
– Есть, но она неисправна, – последовал ответ.
Похожую информацию получил этим утром и господин Али, не знающий препятствий в достижении своих желаний. Услышав, что связаться с владельцем катера по рации не представляется возможным, он лишь скрипнул зубами и вскочил со своего роскошного, покрытого шелковыми простынями ложа. После чего господин Али заметался по каюте яхты из угла в угол, но вскоре угомонился. Каюта больше напоминала собой бальную залу, поэтому долго мерить ее из конца в конец было несколько утомительно даже для шейха, находящегося в расцвете лет и отличной физической форме.
– Если мы не можем связаться с ним по рации, то нам придется снова плыть за ним! – решил он наконец. – Если вы проворонили его в прошлый раз и благодаря моей немыслимой доброте и снисходительности остались живы, то сегодня я лично уволю всю команду!
