том конце, который мог быть им уготован.
– Ничего-то мы не выяснили! – констатировала Мариша. – Только лишились денег и документов.
– Деньги у меня есть, – подал голос Пьер. – И все вещи, что у вас были при себе, я тоже забрал.
– Ура! – обрадовались подруги, как-то сразу почувствовав себя бодрей.
И в самом деле было чему радоваться. На деле оказалось, что потери они понесли самые пустяковые. Подумаешь, натерпелись страху и получили несколько ссадин!
– Пьер, скажи, а господин Поль когда-нибудь при тебе упоминал о научной лаборатории «Грин», находящейся в оазисе далеко в пустыне.
– Нет, – покачал головой Пьер.
– И не ездил туда?
– Да нет же! – снова покачал головой Пьер.
– А вот нам все равно надо туда съездить, – сказала Мариша, обращаясь к Юле. – Так у нас было запланировано.
– Верно, – кивнула Юля. – И уже утро.
– Как бы не опоздать на прием к этому господина Абдулу, который нам устроил Миша, – озабоченно произнесла Мариша.
– А вдруг нас там уже ждут?
– Кто? Откуда господин Поль может знать о наших планах? – спросила Мариша. – Мы же ему ничего об этом не говорили.
– Да, но как же быть с Пьером? – прошептала Юля. – Его с собой брать никак нельзя. У него физиономия вся распухла и вообще вид подозрительный.
– Да уж, – вздохнула Мариша. – Краше разве что в гроб кладут. И с такой мордой на улицу ему показаться никак нельзя. А мы вот что! Переоденем его в традиционную женскую одежду.
– Что? – возмутился Пьер, когда подруги изложили ему свой план. – Я в женское платье? Вы с ума сошли?
– Ничуть! Мы же не можем в таком виде взять тебя с собой! Ты будешь навлекать ненужные подозрения, и вопросы люди начнут задавать. С кем подрался да почему. Нам это не подходит.
– Но у нас нет женской одежды, – развел руками Пьер.
– Это мы мигом купим! – заверили его подруги. – Ты нас тут подожди.
– Но размер... – промямлил Пьер, понявший, что сопротивление бесполезно.
– На меня купим, – решила Мариша. – Рост у нас с тобой одинаковый. Чуть посвободней в плечах возьмем и отлично подойдет.
Лавочки были уже открыты. Торговцы пользовались относительно прохладными утренними часами, чтобы разложить свой товар. Подруги нашли небольшой магазинчик, торгующий тканями, и подобрали подходящую одежду для Пьера. А немного подумав, купили такую же и себе тоже, немедленно в нее переоблачившись.
– Переодевайся, – сказала Мариша, когда подруги вернулись к безропотно дожидавшемуся их Пьеру. – И запомни. Ты дочка нашей хозяйки, у которой мы живем. Хозяйке понадобилось срочно уехать. А ты напросилась с нами.
– И что мне отвечать, если меня спросят, как меня зовут? – глухим басом спросил из-под паранджи Пьер.
Подруги переглянулись и хором воскликнули:
– Ты немая!
– Почему это? – обиделся Пьер.
– Потому что ни у одной девушки не может быть такого голоса! – ответила ему Юля. – Ну, вперед.
Поймав машину, подруги успели на прием к господину Абдулу, тот даже не заметил их опоздания. Он и сам явился только к десяти. За это время подруги успели окончательно привести себя в порядок. И ничто в их внешности не напоминало о бурно проведенной в застенках господина Поля ночи.
– Это вы журналистки! – с этим приветствием появился в приемной господин Абдул. – Из России! Как я рад! Салам! И я вижу, что вы уже приобрели нашу национальную женскую одежду. И как вам?
– Замечательно! – покривила душой Мариша, которой совсем не нравились шаровары и длинное платье, мешающее свободно двигаться.
– Полным ходом проникаемся вашими традициями и культурой, – добавила Юля.
Господин Абдул кивнул и засиял. И, пригласив подруг в свой кабинет, он продолжил беседу, все так же сияя от того счастья, которое ему подвалило.
– Скажите, если не секрет, а почему вдруг ваша страна проявила интерес к нашим научным изысканиям? Мне казалось, что наше сельское хозяйство только в последние годы начало приближаться к желаемому результату и никак не может служить примером для вашей страны. Я имею в виду совершенно различные аграрные системы, климат и почвы.
– Конечно, это все так! – согласилась с ним Мариша. – Но главным образом нам поручено написать о наших ученых, приехавших к вам по контракту.
– А вот это я понимаю, – воскликнул господин Абдул. – Что же, наверное, вы гордитесь своими учеными. Но сразу вам скажу, что у нас трудятся ученые не только из России, но и из других стран. А о них вы тоже будете писать?
– Возможно, – сдержанно кивнула Мариша, которая вообще-то ни о ком писать не собиралась.
– Что же, – ответил господин Абдул, – не вижу никаких причин для того, чтобы задержать вашу поездку. Вы можете выехать прямо сейчас, если вам это удобно. Аппаратура у вас с собой?
– Да, разумеется! – кивнула Юля, с гордостью продемонстрировав фотоаппарат, купленный в игрушечном магазине.
Но на вид он был точной копией цифровой камеры «Никон», только стоил в десятки раз дешевле. Впрочем, господин Абдул не полез разбираться с техникой. Внешний вид фотоаппарата его полностью удовлетворил. И он снял трубку, но, посмотрев на замершую позади подруг фигуру Пьера, укутанную с головой в темное покрывало, решил уточнить:
– Вы едете вдвоем?
– Втроем, – ответила Мариша. – С нами еще Зина – дочь женщины, у которой мы остановились. Бедная девочка, она немая. И, честно говоря, малость придурковата. Мать попросила нас взять дочку с собой, так как боится оставлять ее одну дома, а ей срочно понадобилось уехать.
– Как печально, – посетовал добрый господин Абдул и распорядился выписать пропуск на троих.
На этом формальности были закончены. Подруги и Пьер могли отправляться в путь.
– Судя по тому, как легко нам дали разрешение на эту поездку, ничего мы там не обнаружим, – вздохнула Мариша.
– И не говори, – отозвалась Юля. – У нас даже наши журналистские удостоверения не спросили. Форменное безобразие!
– Бардак!
– Могу я снять с себя наконец эту рясу? – подал голос Пьер.
– Да ты что! – замахали на него руками подруги. – Ты же девушка Зина! А если ты покрывало с башки снимешь, сразу щетина видна станет.
– Видно, ты не общалась еще с настоящими восточными женщинами, – пробурчал Пьер. – По сравнению с растительностью иных я просто фиалка нежная.
– Молчи уж, фиалка! – буркнула Мариша. – В автобус садиться пора.
Кроме подруг и Пьера, в филиал «Оазис» на маленьком автобусе ехало еще несколько человек. Русских среди них не было. Но подруг это скорей обрадовало. Таким образом они избежали назойливых расспросов. И вообще, сейчас им совсем не хотелось поддерживать беседу с кем-либо. После утомительной ночи, проведенной без сна, им хотелось отключиться хоть на часок. И если в начале пути подруги еще пытались глазеть в окна, то вскоре однообразный пейзаж им надоел. И, выяснив, что они проведут в пути от трех до трех с половиной часов, в зависимости от настроения водителя, подруги устроились поудобней на своих сиденьях и, не обращая внимания на арабскую и английскую речь, быстро и сладко уснули, совершенно забыв о шейхе, оставленном ими в доме Анастасии и Азиза.
В отличие от легкомысленных подруг шейх к своим увлечениям относился весьма серьезно. И если уж
