Зимний вечер в проруби

– А... Кто? Мы? – растерялись Юля с Маришей. – Мы с ней пришли!

Таня ответила им удивленным взглядом, но возражать не стала.

– Вы небось думали, что я ваш знакомый, которого тут все ищут? – оживился мужик. – Ошиблись, выходит.

– Сами видим, что напрасно пришли. Извините, что потревожили. Ошибка вышла, – сокрушенно признала свое поражение Юля.

– Девочки, пойдемте, – неожиданно сказала Таня. – Не будем человеку мешать своими делами заниматься.

И несмотря на уговоры мужчины остаться и его уверения, что ничем они ему не помешают и он будет даже рад их присутствию, потому что одному в пустом доме, честно говоря, скучно, Танька подруг утащила. Впрочем, не забыла прихватить сковородку и метлу, уверяя, что иначе свекровь ее со свету сживет.

– Значит, ведьмы в вашей семье все же водятся, – удовлетворенно произнес им вслед парень, уже возвращаясь в свой дом. – Я так и думал!

– Господи, как я рада, что вы за мной пошли! – воскликнула Таня, когда деревня осталась позади. – Вы видели, этот тип вооружен! Уж я страху натерпелась, когда он мне открыл, а у самого пистолет на боку. Видели?

– Видели, – кивнула Мариша. – А кто он?

– Понятия не имею, но думаю, что какой-то преступный элемент, прячущийся от правосудия.

– На бандита он не похож, скорей уж на молодого и еще не оперившегося предпринимателя, на которого наехали, – возразила Юля.

– Может быть, от долгов прячется! – охотно согласилась Таня. – Но суть в том, что он вооружен. И когда я по глупости к нему в дом вошла, он на меня сразу же пушку направил. Я уж думала, что он меня так и прикончит. Потому что явно ни одному моему слову о том, что я просто ошиблась и ищу совсем другого человека, он мне не поверил.

– А кстати говоря, кого ты искала? – спросила у нее Юля.

– Да того типа в красной куртке, который ночью возле нашего дома крутился, – пожала плечами Таня. – Кого же еще? Мы с мамой и Никитой Михайловичем когда по Лисину ходили, то мне сынишка Ряшкиных – это наши знакомые – сказал, что в Старом Лисине, где мы с вами сейчас находимся, сегодня поселился какой-то городской. Мужчина. Какого цвета у него куртка и есть ли шапка и машина, парнишка не знал. Вот я поворочалась в кровати, поняла, что все равно не усну и до утра ждать не могу, сюда и двинула.

– Это ты здорово рисковала! – заметила Мариша.

– Откуда же мне было знать, что он вооружен? – снова пожала плечами Татьяна, не желая признавать свою ошибку.

– А у тебя нет догадок, кто тот мужчина в красной куртке? – спросила у нее Юля.

– Нет, откуда? – вроде бы искренне удивилась Таня. – Я же его не видела. Да и теперь не представляю, кто бы это мог быть.

Юля с Маришей переглянулись. Похоже, подозрения Ольги насчет преступного сговора Тани и Пашки оказались ошибочны.

– Ой! – неожиданно спохватилась Юлька. – Оля! Мы ее потеряли!

– Да, в самом деле, где же Оля? – подхватила Мариша.

– Она что, тоже с вами? – изумилась Таня.

– Была, – подтвердила Мариша. – Но куда-то делась!

И подруги принялись вспоминать, когда они в последний раз видели Олю. Выходило, что это было уже после того, как они вошли в лесную полосу, отделяющую Старое Лисино от просто Лисина.

– Наверное, она в лесу заблудилась, – предположила Таня. – Там в одном месте от дороги отходит тропинка. Может быть, она по ней пошла.

– Зачем?

– Там вроде бы в лесу огонек горел, – не слишком уверенно произнесла Таня и поежилась.

– Ты чего?

– Ничего, – ответила Таня и отвернулась. – Пойдемте, может быть, Оля уже вернулась домой и ждет нас.

– Или в лесу мы найдем ее следы, – предположила Мариша.

И обе подруги поспешили за длинноногой Таней, уже обогнавшей их. Но, войдя в лес, Таня пошла еще быстрее. Она явно не горела желанием искать следы Оли и вообще хотела поскорее выбраться из леса.

– Куда ты несешься? – выразила недовольство ее спине Мариша. – Мы как раз тут Ольгу из вида потеряли. Давай посмотрим в снегу. Кстати, где, ты говоришь, тот огонек блеснул?

– Девочки, не надо тут задерживаться! – неожиданно взмолилась Таня. – Я уверена, что Оля уже ждет нас дома.

– Да что с тобой? – удивилась Юля. – Можно подумать, что это ты головой стукнулась, когда с дерева летела.

Таня нахмурилась еще больше и неохотно сказала:

– Тут неподалеку есть один заброшенный дом... Может быть, я там огонек видела.

– Так нужно туда зайти!

– Не нужно!

– Почему?

– Нехорошее это место, – помявшись, все же пояснила Таня. – Там один мужик жил. Нелюдимый такой. Ни с кем не общался. Так вот, он свою жену голодом насмерть заморил. Специально. Она ему то ли изменила с кем-то, а он об этом узнал, то ли просто в башке у него помутилось. Со странностями был мужик. Короче говоря, убить жену рука у него не поднялась, так он ее на голодные муки обрек. В подполе запер, а сам ушел и в сарае повесился. Это как раз в январе и было. Лет пять назад. А с тех пор то место все стороной обходят. Потому что по ночам там стоны слышатся, а иногда даже дикий хохот, женские мольбы и плач.

– Б-р-р! – передернуло Юльку. – Умеешь же ты, Танька, настроение поднять!

– Стойте! – вдруг замерла Мариша. – Смотрите!

Юлька взвизгнула.

– Призрак? – завопила Таня. – Где? Где?

– Идиотки! – прошипела Мариша. – Никаких призраков не существует. Во всяком случае, в наших морозах они не живут. Вы лучше на снег посмотрите. Видите, тропинка.

– Это она к заброшенному дому ведет! – прошептала Таня. – Ой, мамочки! Не пойду туда! Хоть убейте меня, а я туда не сунусь!

– Танька, ты сама рассуди, если даже призрак существует, то не мог же он тропинку протоптать? – встряхнула ее за плечи Мариша.

– Откуда нам знать? – трусливо ответила Таня. – В этом мире есть много такого, что человеческому разуму недоступно.

– Господи, и это говорит женщина, у которой то ли пять, то ли десять поколений интеллигенции за плечами! – возмутилась Мариша. – Послушать тебя, так простая дремучая баба и то с бульшим понятием, чем ты со своими двумя высшими образованиями.

– Это все Рома и его мракобесные, отсталые родственнички тебя довели! – не преминула встрять в беседу Юлька, сильно недолюбливавшая Танькину родню по мужу за их прижимистость. – Уже веришь в сельские байки!

– Девочки, но я сама того мужика еще при жизни видела! – застонала Танька. – Жуткий тип! А жена у него была совсем забитая такая. Тихая. Он когда свихнулся, то в погреб ее запер. А оттуда – ни одного крика не слышно было. Вот соседи на помощь и не пришли. А когда смекнули, что давно эту пару не видно, то уже поздно было. Мне эту женщину очень жаль. И... и его тоже. Я верю, что их души не могут обрести покоя.

– Ага, а чтобы немного отвлечься от своей личной драмы, протаптывают тропинку в снегу к своему дому! – поддела ее Юля.

– Просто чтобы развлечься! – хихикнула Мариша.