– Старик постоянно торчал у своего окна, обозревая двор вашего брата. И он, наверное, видел, как преступник пригнал машину Семена Семеновича к его дому. И еще много чего видел.
– Что именно?
– Самое главное, он видел, что машину ювелира пригнали во двор вовсе не Тамерлан с приятелями. А совсем, совсем другой человек!
– Кто?!
– Этого я пока не знаю. Но понимаете...
Кира заторопилась, ей нужно было так много объяснить Ники, чтобы он согласился ей помочь. А без мужской поддержки им с Лесей будет трудновато. Все-таки как ни крути, а они с ней только слабые женщины. И против взрослого и, видимо, сильного мужчины им будет, увы, не выстоять. Даже вдвоем. Поэтому Кира и позвала на помощь Ники. Уж родной брат ювелира будет сражаться с похитителем Семена Семеновича как лев, как дикий зверь, как рыцарь!
Кира была совершенно уверена, что произвела на мужчину сильное впечатление. И даже если бы он не был родным братом пропавшего ювелира, он бы все равно кинулся ей на помощь. В конце концов, именно так и поступают настоящие герои и рыцари!
А Ники как раз и был таким рыцарем. Об этом свидетельствовало буквально все. Внешность, внешность и... и еще раз внешность!
– Понимаете, – произнесла Кира, – я не знаю, кто преступник. Но я уверена, он уже знает, что инвалид остался жив. И явится сегодня ночью, чтобы прикончить бедолагу.
– Хм... Вероятно. И что вы хотите? Помешать ему?
– Разумеется! А вы будто бы не хотите?
– Я?!
Казалось, Ники удивился. Но он быстро совладал с собой и кивнул:
– Конечно! Я тоже хочу! Но разве мы будем только втроем?
– Нам никто больше не нужен. Убийца явится один. А нас будет трое. И потом, Ники, вы один стоите целого десятка бойцов.
Кира сказала это, желая польстить своему кавалеру. На самом деле она понятия не имела, каков Ники в бою. Но у нее все получилось отлично. Нет ничего более легкого, чем обмануть человека лестью. Только надо знать, что, кому и когда сказать. И все будет отлично. Люди удивительно легко верят в то, что им приятно слышать.
Вот и Ники немедленно расправил плечи. И подтвердил, что он в самом деле чувствует себя на все сто. И способен постоять не только за себя, но и за доверившихся ему подруг.
– И очень хорошо, что вы больше никого не позвали! – заявил он. – Я буду все время с вами. И не дам вас в обиду! А в какой палате лежит этот инвалид? Вы знаете?
Увы, этого Кира не знала. Вересков как-то не упомянул об этом факте в разговоре. А Кира и не подумала, что надо бы уточнить. Не до того ей было в тот момент. Поглощенная озарившей ее мыслью, она всецело была занята ею.
Но теперь пришло время подумать о деталях.
– В какой палате? – пробормотала Кира. – Не знаю. Может быть, спросить в справочной?
– Сейчас уже ночь, – резонно возразил Ники. – Вряд ли справочная больницы работает круглые сутки. Да и сама больница, должно быть, уже закрыта. Обычным путем нам туда не попасть.
– Так вы предлагаете уйти? Уйти и все бросить?
– Вовсе нет. Разве я такое сказал? Я лишь сказал, что нам надо попытаться проникнуть на территорию больницы не через ворота. А, например, через забор. Как вам такая идея?
Идея была не очень хороша. Больничный забор выглядел довольно высоким. Никаких дыр в нем не просматривалось.
– Ломать мы ничего не будем, – решительно сказал Ники. – Но чтобы в заборе не нашлось лаза, я в такое никогда не поверю. Только не у нас, только не в России.
И он оказался прав. Проход в заборе нашелся уже через четверть часа. Просто одна из бетонных плит, которые ограждали территорию больницы, была не поставлена вертикально, а лежала плашмя. Трудно сказать, с какой целью ее оставили в таком положении. То ли по простой небрежности строителей, которые собирались вернуться к недоделке позднее, да так и не собрались. То ли плиту уложили так сознательно, оставляя для чего-то проход. Но факт оставался фактом. Проход имелся.
– Все как обычно, – усмехнулся Ники. – Россию никакими реформами до конца не переделаешь. Даже не представляю, чтобы в Европе было возможно подобное разгильдяйство. Но нам с вами оно сейчас только на руку. Так что особенно сердиться мы не будем.
– Не будем! – радостно подтвердили подруги и полезли в проем.
Территория больницы оказалась достаточно зеленой, чтобы было где укрыться от посторонних глаз.
– Нельзя, чтобы охрана больницы нас засекла и выдворила с территории.
Но это была, как уже говорилось, наименьшая проблема. Ведь нужно еще было выяснить, в каком из корпусов лежит бедный Иван Сергеевич, на каком этаже и в какой палате. Вот сколько сложностей. И Ники не скрывал от подруг своей озабоченности.
– Мне кажется, что без добровольных помощников нам не обойтись, – сказал он.
– И кто нам поможет? – спросила Кира.
– Кто-нибудь из обслуживающего персонала? – предположила Леся.
– У вас тут есть знакомые?
– Нет.
– Тогда, думаю, не стоит и соваться.
– А что же делать?
Вместо ответа Ники достал свой телефон. И потыкал в кнопочки.
– Номер круглосуточной справочной службы Александрийской больницы, – попросил он. – Да, запоминаю. Огромное вам спасибо.
Затем он еще раз потыкал по кнопочкам. И через полминуты ожидания спросил:
– Мне нужно узнать о состоянии Кожемякина Ивана Сергеевича. Поступил к вам в тяжелом состоянии. В связи с травмой гортани. Да, его пытались задушить. Возраст? Шестьдесят семь лет.
И Ники подмигнул подругам и, дожидаясь ответа, произнес:
– Сейчас они все узнают. Все-таки хорошо стало нынче. Заплатил небольшую сумму, и к твоим услугам круглосуточная справочная служба. И не нужно ждать утра или куда-то бежать. Все, что нужно, тебе скажет по телефону любезная девушка.
Любезная девушка дала ответ Ники уже через несколько минут. Оказалось, что состояние Ивана Сергеевича стабильное. Но из реанимации его пока что не перевели. И находится он в отделении травматологии. Навестить его можно будет лишь через несколько дней, когда состояние больного улучшится.
– Но мы так долго ждать не можем, – захлопнув свою «раскладушку», сказал Ники. – Да и преступник, боюсь, не станет ждать. Придется прорываться к нашему Ивану Сергеевичу силой или хитростью.
– Хитростью лучше.
Корпус, в котором находилось отделение травматологии, нашли благодаря множеству указателей, которыми администрация больницы заботливо утыкала территорию.
– Так, нам в этот корпус.
– Но он закрыт.
– Не забывайте, что у любого здания есть как минимум два входа-выхода. И больничный корпус не исключение.
Ники оказался прав. Запасной, пожарный выход из здания оказался открыт. Никто его опять же не охранял. И подруги в сопровождении своего компаньона без труда проникли внутрь. Вот так просто. Более или менее охранялись в больнице только парадные входы и подъезды. На остальное сил охраны не хватало.
– Очень хорошо, – сказала Кира, когда они втроем оказались внутри. – И куда нам теперь?
– Наверх. На четвертый этаж.
