Он впал в какое-то блаженное состояние ступора. Он не замечал, что его трясут, от него требуют, чтобы он в конце концов очнулся или для начала хотя бы поднялся. Потом он почувствовал, что Аглаю от него куда-то тащат, и запротестовал. Наваждение слегка спало, и он обратил внимание на двух других девушек, дергающих его за ноги и тянущих за руки.
– Вставайте! – требовала та, которая была повыше и которая, как он уже знал, была подругой убитой Елены Кругловой. – Мы знаем номер машины, на которой увезли дельфина. И приметы этого любовника Георгины мы тоже знаем.
– А еще им занимается ФСБ! – добавила вторая девушка, которая была более миниатюрной, ее Рушников раньше не видел. – Они в «Октябрьской», где он жил, даже поставили двоих для наблюдения. Вдруг преступник вернется. Тут бы они его и схватили. Только они нам не говорят, что он по их ведомству натворил. Вы уж у них постарайтесь выяснить.
– И узнайте, как его на самом деле зовут! – продолжила первая девушка. – И нужно спасать мать его ребенка, если он ее еще не прикончил. Нам самим не справиться со всем. А время уходит. Если уже совсем не ушло.
– Подождите! – беспомощно простонал следователь. – Дайте мне хотя бы сесть!
– Да садитесь вы! – с досадой отозвалась Мариша. – Кто же вам мешает?
– Вы все трое, – деликатно намекнул ей следователь. – Вы не даете мне подняться.
Девушки послушно отошли от него, сели в сторонке и принялись нетерпеливо поглядывать на него. Следователь принял более подобающее ему положение, водрузил обратно Бетховена и слегка пришел в себя.
– Можете рассказать мне вашу историю более подробно? – попросил он у подруг. – Только пусть говорит одна из вас! – поспешно добавил он, видя, что все три девушки одновременно открыли рты и набрали в легкие побольше воздуха.
В течение часа следователь слушал рассказ подруг, и, несмотря на то, что узнал много нового, с каждой минутой настроение у него портилось все больше и больше. Эти девицы сделали для следствия гораздо больше, чем он сам. Мало того, они сумели практически вычислить убийцу, а потом явились к следователю и преподнесли его, так сказать, на тарелочке с голубой каемочкой, они еще и предложили ему план, как можно этого преступника арестовать.
– И что вы хотите от меня? – спросил он у подруг.
– Найти ту машину, на которой преступник или преступники перевозили дельфина! – воскликнула Мариша. – Конечно, мы могли бы найти ее и сами. Но у вас это получится лучше и быстрей. Думаю, это не очень сложно. Дельфин – это вам не котенок. Он наверняка сильно связывает руки преступнику. Маневренно с таким грузом передвигаться не будешь. Кожа у дельфина на воздухе быстро высыхает. Буквально за несколько минут. Если ее не увлажнять, она перегреется, начнет трескаться, облезать. А в трещины попадут микробы, которых нет в воде и к которым у дельфинов нет иммунитета. Так что животное может погибнуть. Нужно...
– И его кожу, плавники и морду нужно постоянно смачивать водой! – перебила ее Инна. – Или смазать дельфина каким-нибудь жиром. Вазелином там специальным. Только все равно за ним нужно следить, чтобы он не пересыхал. И температура на улице сейчас невысокая. Дельфин вполне может простудиться. Так что...
– Так что перевозить его будут в специально оборудованной машине, – закончила Аглая. – И у вас есть шанс задержать убийцу вместе с украденным дельфином. Вы это сделаете?
– Хорошо, – согласился следователь, выходя из кабинета. – Подождите меня тут. И... И ничего тут не роняйте больше, пожалуйста.
Когда он вернулся обратно, по выражению его удрученного лица можно было понять, что новости у него удручающие.
– Грузовой машины с таким номером в природе не существует, – сказал он. – Либо ваша старушка перепутала цифры, либо преступник воспользовался фальшивыми номерами.
– Старушка ничего не перепутала, – вздохнула Мариша. – У нее железная выдержка. Она ведь всю жизнь прожила, тренируя ее. И пока она не увидела труп Лены, она даже особо и не волновалась. Это уж потом ее проняло. Но номер она записала еще раньше.
– Мы уверены, что номер тот самый, – хором подтвердили Инна с Аглаей.
– Вы ведь можете попытаться выяснить через посты ГАИ, не выезжала ли машина с дельфином из города? – предложила Мариша.
– Мы их уже опрашивали, – вздохнул Рушников. – Это было первое из оперативных мероприятий по этому делу. Сейчас в связи с возросшей угрозой терроризма они досматривают почти все грузовые машины, так что мы возлагали большую надежду, что кто-то из сотрудников ГАИ что-то видел. Но увы, никто из них ничего не смог сказать о машине с дельфином.
– Выходит, украденный дельфин все еще в городе? – обрадовалась Мариша.
– Или его вывезли из города по воде, – вздохнул Рушников. – К сожалению, это сделать легче по воздуху или по земле. Проверка в порту и вообще среди судов, способных перевозить даже небольшие грузы, ведется до сих пор. И я вам обещаю, что результаты проверки вы узнаете первыми. Уверяю вас, мы делаем все возможное, чтобы преступник был пойман. А теперь благодаря тем сведениям, которые я получил от вас, дело пойдет еще быстрей. Уверен, мы найдем дельфина. Я буду держать вас в курсе.
– Спасибо, – нестройным хором поблагодарили его подруги.
– Кому из вас мне лучше звонить? – спросил у них следователь.
Но, задавая свой вопрос, он не сводил глаз с Аглаи. Поэтому как-то так получилось, что свой телефон в первую очередь дала именно она.
– Он на тебя запал! – сказала ей Мариша, когда они вышли от следователя.
– С чего ты взяла? – пробормотала Аглая и покраснела.
– А с того, что он глаз с тебя не сводил! – хихикнула Инна.
– А еще наши с Инкой телефоны он положил в папку с делом об убийстве Лены, а бумажку с твоим телефоном положил в свой бумажник.
– А бумажник сунул поближе к сердцу! – закончила Инна.
– По-моему, вы преувеличиваете, – стыдливо отвернулась Аглая.
Но подруги хором заверили ее, что они ничуть не преувеличивают и в скором времени можно будет играть свадьбу, если, конечно, следователь смирится со странным способом своей невесты зарабатывать себе на булку с икрой и пирожные.
– Я могу и оставить это занятие, – неожиданно возразила Аглая. – Хватит мне нищенствовать! Квартира у меня теперь есть. Сбережений на первое время хватит. Так что могу пойти учиться. Хотя бы и на юриста.
Подруги не стали расспрашивать, почему именно на юриста. И так все было ясно. Аглая решила прочно связать свою жизнь с законом, а конкретно – с одним-единственным его представителем.
В этот вечер подруги разъехались по домам довольно рано. Сказывалась усталость, накопившаяся за эти суматошные дни. Инна с трудом доковыляла до своей квартиры и тут же была атакована Степкой, который давно не видел мать и соскучился по ней. Терпя, пока сын выплясывает на ней дикие танцевальные па, оглашая квартиру ликующими воплями, Инна вдруг вскрикнула от внезапного озарения.
– Подожди, Степка! – сказала она сыну, ставя его на пол. – Мне нужно позвонить одному дяде.
– И я с тобой! – испугавшись, что мать снова куда-то исчезнет, заныл Степка.
– Хорошо, – согласилась Инна. – Только веди себя тихо.
Хорошего Степкиного поведения хватило ровно на две с половиной минуты. Потом он снова начал теребить Инну, требуя внимания к своей персоне. Но за эти две минуты Инна успела дозвониться до следователя и донести до него свою мысль. Мысль показалась тому разумной, и он даже поблагодарил Инну.
– Мама, – приставал к Инне Степка, – а кто такая эта Георгина? Почему возле ее квартиры нужно поставить наблюдение? Ты что, не хочешь, чтобы она вернулась к своим деткам? Они плохо себя вели, да?
– Это их мама плохо себя вела, – сказала Инна. – Но своих деток она все равно любит. Поэтому рано или
