– Но дядя Коля, навигатор…
– Не нужны мне никакие дурацкие приборы! У меня в голове слова моей матери! – И дядя Коля для вящего эффекта еще и постучал кулаком по своему лбу. – И я пойду туда, куда они указывают, один или с вами.
И оглядев своих спутников, дядя Коля грозно спросил:
– Ну?! Решайте прямо сейчас, идете вы со мной или мне отправляться одному?
Все застыли в нерешительности, не зная, что предпринять. И тут неожиданно на сторону дяди Коли встала его сестра.
– Я пойду с тобой, Коля, – усталым голосом произнесла тетка Настасья. – Пусть я и негодная сестра, пусть ты меня обвиняешь во всех смертных грехах, но ты мой единственный брат и я тебя люблю, старый ты дурень. Так что я пойду с тобой.
Услышав это, Соня тоже вскочила на ноги и жалобно воскликнула:
– Мама, подожди меня… Мама, я тоже с тобой!
Увидев это, Лисица решительно сделал шаг в сторону дяди Коли и его отряда.
– И я!
Следом за Лисицей сторону дяди Коли приняли и подруги. Теперь все смотрели на Андрея. Оставшись в одиночестве, он не стал кочевряжиться и кивнул головой.
– Ладно. Идемте. Но как только появится сигнал со спутника, мы пересмотрим маршрут.
– Ничего пересматривать не нужно, – хвастливо заявил дядя Коля. – Я уверен, что двигаюсь в правильном направлении.
– Ох, Коля, погубит тебя твое самолюбие.
Тем не менее тетка Настасья шла рядом с братом. Остальные растянулись цепочкой и двигались следом. Последним замыкал шествие Андрей, все еще пытающийся разобраться со своим навигатором.
На сей раз идти предстояло довольно долго. Но дядя Коля, словно кролик из рекламы батареек, шагал и шагал, хотя остальные не прочь были бы уже и передохнуть. Но в дядю Колю словно влили ведро энергетиков. Он не чувствовал усталости. И за три часа действительно довел свой отряд до холма, за которым текла речка, на обрывистом берегу которой стояла огромная ель. Этой ели спокойно могло быть и двести лет, и все триста.
– Ну как? – горделиво поинтересовался у своего отряда, с трудом переводящего дух, дядя Коля. – Привел я вас или не привел?
– Привел, Коленька. Ты просто молодец.
– А ты что скажешь, Андрей?
Дядя Коля обернулся к остальным и удивленно воскликнул:
– Эй, Андрей… Стойте, граждане, а где же наш Андрей?
Все принялись озираться по сторонам, но Андрей пропал бесследно.
– Пропал! – ахнула тетка Настасья.
– Потерялся! – испугалась Леся.
– Заблудился! Погиб! – заревела Соня.
Но Кира сохраняла здравый смысл, поэтому сурово отрезала:
– Не потерялся, а слинял! Наверняка на своем навигаторе увидел, что мы идем не в том направлении, и ушел. Теперь он найдет клад без нас. Нельзя было выпускать его из поля зрения ни на минуту!
Все замолчали, осознавая справедливость сказанного Кирой. Один лишь дядя Коля запротестовал:
– Да как же он найдет наш клад, если вот оно, это место!
– О-о-о! – схватилась за голову тетка Настасья. – Не говори этих слов. Я тебя умоляю! За те годы, что мы ищем этот проклятый клад, я слышала их не меньше двадцати раз. И всегда они оказывались пшиком!
– Но в этот раз все иначе. Посмотри сама! Вон ель. Под ней должна быть пещера.
– И что?
– В этой пещере наш предок и спрятал свои сокровища! Мать говорила, что клад в пещере!
– Да, действительно, – пробормотала тетка Настасья. – Теперь и я тоже это припоминаю.
Все снова посмотрели на вековую ель, но на этот раз с куда большим уважением. Но до нее еще предстояло добраться. Впрочем, на сей раз это не отняло у компаньонов много времени. В предвкушении удачи все двигались очень быстро. Ель буквально притягивала их к себе.
Оказавшись на берегу реки, все осторожно начали спускаться вниз. И вскоре, бредя по колено в холодной проточной воде, что было в такой жаркий день даже приятно, увидели между корней ели какое-то отверстие, похожее на лаз или вход в пещеру.
– Нашли! – ахнула тетка Настасья. – Коля! Мы ее нашли!
Тетка Настасья явно не верила своим глазам. И это было не удивительно, учитывая, сколько долгих лет они с братом искали это место.
– Дядя Коля, а откуда вы знали про пещеру?
– Да уж знал, девонька. Не все вам рассказал.
– Потому что были пьяны? Или потому, что не доверяли нам?
– Какая разница, девоньки. Главное, что мы тут.
Все развеселились. Удача была на их стороне. А клад… Клад был всего в нескольких метрах от них. И даже вечно сварливая Соня на сей раз приветливо воскликнула, улыбаясь во весь рот:
– Готовьте свои кошельки и кредитные карточки, мы богаты!
Подруги впервые видели девушку улыбающейся. И оказалось, что улыбка очень идет Соне. Как знать, может, если бы она поменьше вредничала и бурчала, а побольше бы улыбалась и радовалась жизни, то ей бы для устройства ее личного счастья не понадобился и Андрей, и вся эта афера с сокровищами.
– Но где же Андрей? – первой опомнилась тетка Настасья. – Он нам нужен!
– Зачем, тетечка?
– Кто-то же должен залезть в пещеру. Коля слишком стар. Соню я не отпущу. Кто полезет?
– Я могу, – вызвался Лисица.
– Он может! – обрадовались подруги. – Он ловкий. Он везде пролезет!
Никто против кандидатуры Лисицы не возражал. Он умудрялся всегда и всем внушать если не доверие, то симпатию. И он полез вверх, цепляясь где за камни, где за свисающие корни ели, а где просто прилипая к скалистой породе.
К счастью для него самого, лаз находился невысоко. На высоте не более десяти метров. Но если бы Лисица грохнулся даже с этих десяти метров, то ему бы не поздоровилось. Река была мелкая, и из ее дна торчали острые камни. Ударившись об один из них, парень мог получить тяжелую травму, а то и убиться насмерть.
– Мне страшно! – прошептала Леся, прижимаясь к подруге.
Но Кира и сама тряслась в панике. И о чем только она думала, давая свое согласие на то, чтобы лез Лисица? А вдруг он сейчас сорвется и полетит вниз? Ведь убьется же, убьется! И что она будет делать без их милого, легкомысленного чудака-приятеля? Лучше бы она сама полезла, чем стоять тут и терзаться! Если Лисица шмякнется вниз и разобьется, что они скажут девушке по имени Гала, которая осталась ждать своего любимого в таком далеком теперь от них Морозовске?
Кира сама не замечала, как шептала вполголоса:
– Ну, еще немножко. Еще чуть-чуть! Вот туда, молодец! Умничка!
Наконец Лисица добрался до лаза и залез в него наполовину. Еще мгновение, и его ноги, обутые в отличные кожаные кроссовки, мелькнули и исчезли из глаз.
– Что там? Сокровища там есть?
Лисица не отвечал. Друзья видели, что он бродит по пещере с фонариком, но никакой информации им не поступало.
– Лисица? Что там? Ответь!
Наконец снаружи появилась физиономия Лисицы. Но прочесть по выражению его лица было решительно ничего невозможно.
– Мой прибор! – скомандовал Лисица. – Сюда! Живо!
С этими словами он сбросил веревку, которую предусмотрительно прихватил с собой. К ней друзья
