крохотный камешек, кичиться им было особенно нечем.
– Андрюша! – кинулась к нему Соня. – Ты нашел нас!
– Да уж трудно было вас не найти. Вы так орали! Нашли что-нибудь?
– Вот это.
Андрей осмотрел находку, потом его глаза цепко обшарили всех присутствующих. И лишь убедившись, что никто из них не набил сокровищами свои карманы, Андрей успокоился.
– М-да, – произнес он. – Камень хорош. Но как мы будем его делить?
В словах Андрея прозвучала горькая насмешка. Разделить стоимость аметиста на всех значило полностью обесценить находку. Как ни красив камень, его стоимость, увы, совсем не сопоставима со стоимостью алмаза или даже изумруда. Вот изумруд таких размеров стоил бы маленькое, но все же состояние. А аметист… Пожалуй, на деньги, вырученные от его продажи, вся компания могла бы разок хорошо посидеть в ресторане. Но о большем мечтать им даже не приходилось.
Такое вот разочарование – проделать долгий и изнурительный путь, а в награду получить лишь один маленький камешек.
Глава 10
Обратно все возвращались в смешанных чувствах. Дядя Коля долго не хотел уходить из пещеры. Все требовал, чтобы Лисица перепроверил показания своего прибора. Потом ковырял каменную породу и все время пытался найти потайную дверь в нижний ярус, где его предок и спрятал свои несметные сокровища.
Вытащить из пещеры дядю Колю удалось лишь под вечер, когда уже начало смеркаться и перспектива провести ночь в пещере стала угрожающей реальностью.
– И все же я не верю, чтобы пещера оказалась пустой! – до последнего вырывался старик из рук своих друзей. – Там есть сокровище, есть! Вы же видели камень! Кира, где камень, который я нашел?
– Вот он, не беспокойтесь, дядечка.
– Дай его мне!
Дядя Коля жадно выхватил кусочек фиолетового пламени из рук девушки и прижал к себе.
– Мое сокровище! – бормотал он. – Мое! Никому его не отдам!
Леся с жалостью наблюдала за дядей Колей.
– Бедный старик. Как бы он не свихнулся совсем от горя.
– Да какое горе-то? – удивилась Кира. – Где ты видишь горе? Ну да, не нашли мы клад. Зато все живы и более или менее здоровы.
Леся покосилась на дядю Колю, который продолжал бормотать какие-то ласковые словечки единственному найденному ими камешку, и добавила:
– Вот именно, более или менее.
Но Кира не расстраивалась.
– Уверена, ваш предок просто чего-то напутал с указаниями. Дядя Коля, вы еще разочек вспомните, что вам говорила ваша матушка?
Но дядя Коля был слишком поглощен своим аметистом, который он баюкал, словно грудного младенца, чтобы обращать внимание еще на что-то или кого-то. Тащить дядю Колю приходилось буквально за руку, он ничего вокруг себя не видел. И наверное, упал бы и разбился не меньше десяти раз, если бы Лисица и Андрей поочередно не поддерживали старика под руки.
– Хорошо все, что хорошо кончается, – заметила тетка Настасья со вздохом облегчения, когда все увидели впереди старенькую избушку старателей, приспособленную кладоискателями для своего временного лагеря. – Сейчас мы накормим Колю горячим, напоим его чаем и уложим спать. Надеюсь, что к утру он придет в себя.
– А если нет?
– Если нет, то придется вызывать вертолет со спасателями.
И заметив взгляды, которыми обменялись между собой остальные, твердо добавила:
– Знаю, что дорого. Знаю! Но поймите и вы… В таком состоянии Коля до Морозовска своим ходом точно не дойдет.
В словах тетки Настасьи была горькая истина. Дядя Коля после разочарования, пережитого им в пустой пещере, был очень плох. Как уже говорилось, он не реагировал на внешние раздражители, целиком и полностью сосредоточился на найденном ими в пещере камешке. С ним он разговаривал, ему он пел какие- то песенки. И производил на остальных участников экспедиции очень тяжелое впечатление.
– Что мы скажем Маше? – вздохнула тетка Настасья, когда дядя Коля прилег отдохнуть после еды, но аметиста из рук так и не выпустил. – Забирали с собой вполне нормального еще мужчину, а что мы ей вернем? Безумца, который разговаривает с каким-то камнем?
– Вовсе не с каким-то. Это – аметист.
– И что? Хоть с бриллиантом! Маше от этого станет легче?
Спорить ни у кого сил не нашлось. Все слишком устали. И едва поев и добравшись до своих спальных мест, свалились без сил. Кире еще спросонок казалось, что кто-то бродит по избе, шевеля остальных и что- то разыскивая, но потом дядя Коля начал громко браниться, и темная фигура исчезла, словно ее и не было.
Утром стало ясно, что без помощи из большого мира экспедиции не обойтись. Состояние дяди Коли не только не улучшилось, но даже усугубилось тяжелым неврозом. Он кидался на всех, кто пытался к нему приблизиться, ругался и даже рычал.
– Мама родная! – шептала Леся, которую дядя Коля едва не обварил кипятком из кружки с чаем, которую она ему принесла. – Да он же совсем безумен! У кого-нибудь есть с собой успокаивающие препараты?
Увы, подходящих лекарств ни у кого не оказалось, а попытка скормить дяде Коле лошадиную дозу антигистаминных препаратов, которые тетка Настасья взяла для ликвидации последствий укусов насекомых, не произвела успеха. Современные препараты против аллергии не вызывали снотворного эффекта. Дядя Коля вместе с завтраком слопал сразу пять таблеток, но сна у него не появилось ни в одном глазу.
– Может быть, отдадим последние три? – предложила Кира. – У меня где-то завалялись.
– Нет, хватит! Так мы можем нанести вред его здоровью.
– Куда уж хуже!
– И даже если он и заснет, как мы потащим его по холмам, сопкам или, к примеру, через лес?
С этим никто не смог спорить, и голосованием было решено вызывать подмогу. Впрочем, до прилета спасателей был еще один неприятный инцидент, когда дядя Коля убежал из дома, и его разыскивали всей толпой три долгих часа. И лишь в тот момент, когда в воздухе раздался стрекот вертолета спасателей, дядя Коля выглянул из своего укрытия и попался на глаза Кире.
– Дядечка Колечка! – кинулась девушка к своему старенькому дяде. – С вами все в порядке?
– Какое там! – отозвался дядя Коля. – Сама будто бы не знаешь! Сокровищ-то мы не нашли. Тю-тю сокровища-то!
– Дядя Коля! – обрадовалась Кира. – Вы пришли в себя!
– А я и не уходил!
Но несмотря на очевидное улучшение, которое произошло с дядей Колей, спасатели уже находились в бывшем лагере старателей, и теперь было бы просто глупо отказываться от их помощи. Конечно, спасатели высказали все, что они думают по поводу таких вот кладоискателей, которые сначала забредут в глухомань, а потом строчат вызовы с просьбами о помощи. И конечно, спасатели не скрыли, что за свою помощь они возьмут очень и очень солидные деньги.
– Потому что одно дело, если бы вы не по собственной воле в беду угодили, а другое, когда вам собственная дурная башка покоя не дает.
За дурную голову предстояло заплатить кругленькую сумму, но ни это обстоятельство, ни даже тот факт, что спасатели, профессионально их спасая, совершенно непрофессионально ругались на них всю дорогу до Морозовска, не мог испортить настроения друзьям. Они возвращались домой! Они наконец возвращались назад к цивилизации!
Только дома у тети Маши, куда собралась вся компания, исключая лишь Андрея и Соню с матерью, попарившись в бане и плотно закусив домашней кулебякой с грибами, гречневой кашей и яйцами, подруги
