весть о ее пропавшем месяц назад муже – Петрарке.
– Ты уже ездила в морг? – только и спросила Кира. – Это в самом деле он?
– Да, – прорыдала в голос Ирина. – Да, черт возьми. Это он!
И с рыданиями она свалилась на руки подруг.
– Мне было так плохо, так плохо. Мне необходимо с кем-то поговорить.
– Ты сделала совершенно верно, что приехала!
– Я знаю!
И Ирина снова принялась рыдать. Подруги ей не мешали. Женщине было необходимо выплакаться, чтобы она смогла говорить. Так и случилось. Закончив рыдать, Ирина подняла на них заплаканные глаза и произнесла:
– Девочки, мне страшно. Что же это такое происходит?!
Страшно! Ей страшно! Да если бы она только знала, насколько страшно сейчас самим подругам! Ведь они влезли в это дело так глубоко, что назад им пути по сути уже и не было. И появился первый труп.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Подругам понадобилось не много времени на то, чтобы окончательно прийти в себя и осознать одну простую истину. То, что они считали фарсом, на самом деле никакой не фарс. И уже имеется первая жертва. Однако у подруг еще оставалась надежда, что смерть бедного Петрарки никак не связана с «союзниками». Ну, случаются же еще никем не срежиссированные несчастные случаи. Вполне банальные, игра судьбы.
Металлическая балка со строительных лесов свалилась, к примеру. Может такое быть? Может! Тем более что сейчас по всему городу реставрируют фасады старинных домов. А оттуда не только железяка, но и атлант с кариатидой свалиться могут, да и мешок с цементом если упадет, мало не покажется. Или Петрарка не по правилам дорогу переходил, машина его сбила. Или...
– А что тебе сказали в милиции? – спросила догадливая Леся у Ирины, перебив полет фантазии своих подруг. – Отчего он умер?
– Его задушили.
У подруг все оборвалось внутри. Какой уж тут несчастный случай! Нечего и мечтать понапрасну. Но Кира еще пыталась барахтаться.
– А не мог он себя сам?.. – робко поинтересовалась она.
– Что? – горько усмехнулась Ирина. – Взять и сам себя задушить? Нет, не мог.
– А где это случилось?
И Ирина принялась рассказывать все то, что ей удалось узнать в милиции. Тело Петрарки обнаружили грибники в лесу. Грибов они никаких не нашли. Зато нашли мертвого Петрарку и совсем этому не обрадовались. Потому что прибывшие на место страшной находки менты тут же обвинили чету проявивших гражданскую ответственность бомжей в том, что это они и угробили бедолагу.
Даже тот факт, что найденное тело стало безжизненным целых три дня назад, а то и больше, не заставило ментов пересмотреть свою точку зрения.
– В общем, они арестовали этих бедолаг, а мне позвонили и сообщили, что мой муж убит и убийцы задержаны милицией.
– Но ты же ментам не веришь? – продолжала спрашивать Леся.
– Конечно, нет, – вздохнула Ирина. – Я пыталась рассказать в милиции про Арнольда, про «союзников» и про всю эту историю.
– И что? Они не стали тебя слушать?
– Нет, напротив. Выслушали очень внимательно.
– И что?
– А потом вежливо так посоветовали идти домой и прилечь. Мол, бывает, что на нервной почве людям начинают мерещиться всякие тайные общества и прочие ужасы. В принципе, в той ситуации они были со мной даже милы. И я их не осуждаю.
Подруги и сами ментов не осуждали. Если бы им самим не довелось услышать от разных людей про существование «Союза Четырех», они бы тоже в него не поверили. Они и так не верили до вчерашнего, нет, до сегодняшнего дня. А если точней, до той минуты, когда Ирина открыла рот и произнесла:
– Они даже показали мне место на карте, где нашли труп Петрарки. И сказали, что его перенесли туда не раньше прошлой ночи.
– Почему? Почему они так решили?
– Вчера вечером в тех местах прошел обильный дождь. А одежда на Петрарке совершенно сухая. Зато земля под его телом мокрая. Кстати, это же подтверждают и бомжи, которые нашли тело.
– Да?
– Они говорят, что приезжают на это место почти каждый день. Мол, красные и подберезовики там растут целыми шеренгами. И в том овражке, где лежал Петрарка, они тоже неоднократно бывали. Но труп они нашли только сегодня.
И подойдя к крупномасштабной карте Ленинградской области, которая у Киры в числе других карт России, СНГ и всего мира висела на стене, ткнула пальцем в одну точку.
– Вот тут его и нашли.
Три подруги уставились на палец Ирины, чувствуя, как внутри у них все окончательно леденеет.
– Мамочка родная! – прошептала Леся. – Девчонки, а ведь мы с вами...
– Вот именно! – хмуро кивнула Кира. – Мы вчера были в этом самом месте.
– Или во всяком случае очень близко.
Ирина переводила недоуменный взгляд с одной подруги на другую.
– Что вы хотите сказать?
– Ой, ты же еще ничего не знаешь! – воскликнула Галочка. – Мы тебе не рассказали.
– Что не рассказали?
– Мы вышли на след «союзников».
– И нас вчера ночью приняли в их общество.
– А Посвящение проходило как раз в том месте, где сегодня менты нашли труп Петрарки.
Ирина побледнела.
– Что же это выходит? Они посвятили вас, а потом привезли туда же тело моего мужа?
– Им же нужно было избавиться от трупа, – пожала плечами Кира. – Вот и совместили приятное с полезным.
На Ирину было страшно смотреть.
– Это они его убили! – прошептала она. – Но за что? За что? – В ее голосе слышалось неподдельное отчаяние.
Но что могли ответить ей подруги? Они и сами не знали, что толкнуло «союзников» на такое зверство. У Киры мелькнула мысль спросить у Бориса Владимировича. Но девушка быстро отвергла эту идею. Зачем портить хорошие отношения всякими опасными вопросами? Это была почти единственная истина, которую Кира извлекла из своих отношений с лицами противоположного пола. Все остальное в счет не шло.
Итак, Борис Владимирович отпадал. Кира не хотела рассекречиваться перед ним. А никто другой не мог дать подругам ответ на их вопросы. Да, никто, разве что сам господин Петрушкин, очередная жертва «союзников».
– Думаю, что пришла пора выполнить третий пункт нашего плана и вступить в переговоры с противоположной стороной, – вслух сказала Кира.
– С кем это?
– С господином Петрушкиным.
– А что он нам может сказать?
– Не знаю. Но уверена, что если даже Арнольд и не выполнил возложенной на него задачи по устранению Петрушкина, то до него были и другие.
– И что?
– Господин Петрушкин должен был почувствовать появившееся в последнее время пристальное и не совсем теплое отношение к своей персоне.
– Ну и?..
