Подруги были неприятно изумлены. Все-таки есть в господине Петрушкине какая-то червоточина. Вот и жену из дома выставил. Некрасиво это.
– Почему вы так поступили с ней?
– А потому! – неожиданно взорвался Петрушкин. – Потому что накипело! Засела тут, понимаете ли! Оккупантка! И ладно бы только тут сидела и не рыпалась. Так нет же! Моду взяла в городскую квартиру чуть ли не каждый вечер с проверкой заявляться. Ну, я терпел, терпел, а потом и заявил этой дуре! Раз приехала в город, то тут и оставайся. А я на озере жить стану! И чтобы твоей ноги там больше не было! Не хочу скандалов. Устал. Всю жизнь она меня поедом ела! Туда не ходи! С тем не дружи! Это не делай, а вот это делай! Надоело! Хочу хотя бы на пятом десятке счастливо и в свое удовольствие пожить.
Господин Петрушкин снова раззадорился. И смотрел на подруг орлом. Похоже, ссора с бывшей женой до сих пор задевала его за живое. И еще подруги поняли, что супруга изрядно его достала. Бывают такие женщины, которым влезть в печенки к мужику – это раз плюнуть.
Но подруг почти что бывшая уже супруга господина Петрушкина не очень заинтересовала. Не тот у нее был размах, чтобы причислить жену Петрушкина к сомну его преследователей. Хотя...
– А ваша жена, если вы бы сейчас умерли, могла бы претендовать и на вашу долю имущества тоже?
– Никогда! – покачал головой Петрушкин. – По нашему брачному контракту она и сейчас, и после моей смерти может претендовать лишь на то, что ей и так отойдет после развода. Ни центом больше!
– Другими словами, материально от вашей смерти жена ничего не выиграет?
Петрушкин отрицательно помотал головой. И подруги успокоились насчет его супруги. Ясно, раз денег ей все равно не видать, так и заказывать супруга нужды нету. На самом деле подруг сейчас больше волновало, что думает сам Петрушкин о «Союзе Четырех». Где он мог перейти тем людям дорогу? В чем провиниться перед ними?
– Интересы у меня весьма разносторонние, – произнес господин Петрушкин. – Но в бизнесе моя компания занимает устойчивую нишу. Железнодорожные перевозки еще много веков будут занимать лидирующие позиции. А свою нишу мы с компаньонами заняли уже давно. И если раньше, еще в девяностых годах, попытки потеснить нас были, то последние семь лет нас вообще никто не трогал. Не тот у нас теперь уровень, чтобы нас можно было без проблем выкинуть с рынка.
– Но вы же занимаетесь еще и другим бизнесом?
– Там тоже все чисто. Если бы были предприняты попытки вытеснить меня с рынка, я об этом узнал бы первым.
– Может быть, личный мотив?
– В каком смысле?
– Ну, вы же мужчина активный, – произнесла Кира. – Женщин опять же очень любите.
– Люблю. И не скрываю этого. Ну и что с того?
– Наверное, со многими женщинами встречаетесь? Кое-кто и приревновать мог.
– Поверьте, тех девушек, с которыми я встречаюсь, интересуют только размеры моего кошелька и цена моей новой машины. Ничего личного. Опять тот же бизнес, который существует по своим законам и которые я стараюсь не нарушать.
– Но ведь попадались вам и замужние женщины?
– Иногда.
– Может быть, кто-то из обиженных вами мужей решил отомстить?
Петрушкин глубоко задумался. Версия показалась ему интересной. Во всяком случае он не торопился ее отбросить так же быстро, как прежние.
– Шут его знает, – вздохнул он наконец. – Может, и так. Честно говоря, когда мы с женой окончательно разъехались, то я много себе воли дал. Столько подружек через мою постель прошло, что теперь всех уже и не вспомню, кто они были. Наверное, случались среди них и замужние.
– Что и требовалось доказать.
– Что доказать?! – воскликнул Петрушкин. – Я лиц-то их не помню. Не то что имена или телефоны! Где мне теперь этих обиженных искать?!
И все замолчали. Подруги были горько разочарованы. Их очередной и такой, казалось, прекрасный план угрожающе трещал по швам. Вопреки их ожиданиям господин Петрушкин не только не знал, кто может его ненавидеть и желать его смерти, но даже и не подозревал этого. Что было вообще из рук вон скверно.
– Может быть, все-таки ваша жена орудует?
– Моя жена – домашняя клуша! Какой там «Союз Четырех»! Она и до трех-то едва считать умеет!
– Так уж и до трех?
– Жуткая дура! Только и знает, что мозги мне компостировать. Ни готовить никогда не умела, ни стирать, ни деньги зарабатывать, ни о муже заботиться. Только все в мечтах витала да претензии мне дурацкие предъявляла! Благородное воспитание, кушать нужно с салфетками и ножом с вилкой. Упаси бог, скушать второе из той же тарелки, что и суп. Сразу же истерика! И добро бы сама все это мне подавала! Нет, только зудеть умела!
– Но все же, наверное, она на вас обижена.
– Она не способна даже кухарку на место поставить, где уж ей киллеров нанимать. Говорю вам, домашняя клуша. Полное ничтожество!
– Тогда мы можем гадать до бесконечности! – расстроилась Кира.
Расстроилась она, сама не отдавая себе отчета, за неизвестную ей бывшую супругу Петрушкина. И за него самого. Сколько они с женой прожили вместе? Лет двадцать или даже больше? И что в итоге? Развод. И муж обзывает бывшую супругу клушей. А она пытается снять с него при разводе побольше денег. Разве так должны заканчиваться истории большой любви?
Но мысли Киры перебила Леся. Она сказала:
– До бесконечности мы гадать не можем! «Союзники» так долго ждать не будут! Увидят, что результата нет, и пошлют к Валентину следующего убийцу.
– На этот раз профессионала.
– Который уж не промахнется!
Петрушкин вслушивался в причитания подруг и внезапно воскликнул:
– Как? Как вы сказали?
– Пошлют профессионала, – повторила Леся.
– Нет, перед этим.
– Ждать не будут. Результата нет, они...
– Вот именно! – воскликнул Петрушкин так громко, что подруги даже вздрогнули. – Вот именно это! То самое!
Подруги уставились на него словно туземцы на своего шамана, ожидая, пока он поделится снизошедшим на него свыше откровением и с ними, убогими.
– Что это? – прошептала Кира. – Что то самое?
– Мы должны изобразить, что их цель достигнута!
– Что? Как это?
– Очень просто. Я должен умереть!
Теперь подруги и вовсе начисто лишились дара речи.
– Но как же это? – залепетала Леся. – Вы же это... того... живы!
– Жив!
– И никто вас не убил!
– И не убьет, смею надеяться!
– Но как же тогда? Вы же сами сказали, что должны умереть!
– Ну да! Должен! В представлении «союзников» я буду мертв.
Постепенно до подруг начинало доходить. Не сразу, но они оценили величие замысла господина Петрушкина.
– Вы хотите просто изобразить собственную смерть?! – воскликнула Кира. – Хотите обмануть их?
– Да.
– Ввести в заблуждение?
