пол изрядно раскрошен.
– Вы это зачем?
Ответ заставил их замереть от возмущения.
– Чтобы удобней было копать.
– Да вы! – задохнулась Галочка. – Что вы сделали!
– А ну! Покажите свои инструменты!
Арнольд с Вовиком принялись переглядываться со странным видом.
– По правде сказать, мы их истратили.
Подруги кинулись к той горе пустых консервных банок, из которых они смастерили свои совочки. Но странное дело – гора исчезла!
– Где же они? – прошептала Леся. – Не понимаю.
– Куда все делось?
Галочка развернулась на сто восемьдесят градусов и гневно уставилась на мужчин.
– Вы что, все истратили?
– Галочка, что тут такого? – забормотал Арнольд. – Это же всего лишь пустые консервные банки. – И внезапно встав в позу, грозно воскликнул: – Надеюсь, ты не опустишься до того, чтобы скандалить со мной из-за презренных консервных банок.
– Да ты... ты... Как ты можешь? – возмутилась Галочка, глядя на него. – Ты же прекрасно понимаешь, это были не просто банки!
– А что?
– Это был наш путь к спасению!
И выкрикнув это, Галочка без сил опустилась на пол.
– Все пропало! Все пропало! – рыдая, повторяла она.
Вовик, добрая душа, попытался ее утешить.
– У нас будут еще и другие консервы, – сказал он. – И мы все пустим их на совочки.
Но сделал только хуже. Галочка буквально зашлась рыданиями.
– Вы и те, что у вас накопились за долгое время, всего за несколько часов истратили. Что уж тут говорить!
В общем, в маленькой группе наметился явный раскол. Девушки были сердиты на мужчин за их неаккуратность и неуклюжесть. И не скрывали этого.
– Заставь дураков богу молиться, они и лоб расшибут, – сердито шипела себе под нос Леся.
Галочка с Кирой подавленно молчали. А мужчины хорохорились из последних сил. И делали вид, будто ровным счетом ничего страшного не происходит. В такой обстановке долго выдержать было невозможно. И девушки начали потихоньку перебираться подальше от сильно разочаровавших их мужчин. Те чувствовали свою вину, но выдавить из себя признание типа: «Увлеклись, что поделаешь», «Не подумали, бывает», «Наломали дров, с кем не случается» – так и не смогли. Вместо этого они начали прохаживаться по подвалу и с умным видом рассматривать стены. Это привело Галочку в состояние тихого бешенства.
– Что вы там ищете? Можно подумать, что за все эти дни вы стены не изучили.
Ответ поразил девушек до глубины души.
– Нет, не изучили, – ответил Вовик.
– А зачем? – прибавил Арнольд. – И так было видно, что нам их не пробить.
В общем-то мужчины оказались правы. Стены были сделаны надежно. Никакого брака вроде трещины или углубления в них найти не удалось. И мужчины были вынуждены признать свое окончательное поражение. Они присели поодаль и сидели с насупленными физиономиями, словно это девушки были во всем виноваты.
Но всему приходит конец. Пришел конец и этому невыносимому ожиданию.
– Т-с-с! – произнесла сдавленным шепотом Кира. – Кажется, идут!
И в самом деле, сверху раздался шум. По дому двигалось несколько человек. Это было ясно. Но кто там?
– Это «союзники»! – прошептала Леся. – Явились нас убивать.
Две другие девушки задрожали мелкой дрожью, уверенные, что пришел их последний час. Но вдруг хорошо поставленный высокий женский голос произнес:
– Дом впервые выставлен на продажу. И вы можете гордиться, вы также первые, кто его осмотрел.
Подруги слушали и не верили своим ушам, а также своему счастью. Этот высокий пронзительный голос казался им сейчас слаще пения соловья.
– Конечно, дом нуждается в ремонте, – продолжал тот же голос. – Но зато участок! Целых восемнадцать соток. Озеро, лес, уединение, покой.
– Скажите, – произнес другой голос – мужской, – а в доме кто-нибудь живет?
– Что вы! Дом совершенно пустой.
И тут подруги поняли, что пора им заявить о себе.
– Нет! Не пустой! Мы тут сидим! – завопили они на разные голоса. – Спасите нас! Эй! Кто-нибудь! Караул!
На некоторое время в доме стало совершенно тихо. А потом третий голос, тоже женский, но звучащий гораздо мягче и нежней, изумленно произнес:
– Витя, что это?
– В доме есть привидение? – поинтересовался мужчина.
– Что вы! – возмутилась писклявая риэлторша. – Никакого криминала. Документы готовы. Можете хоть сейчас переселяться и жить.
– Эй! – надрывались пленники. – Мы тут! В подвале. Выпустите нас!
– Как я слышу, в доме уже живут, – сказал мужчина. – А ну-ка! Помогите мне!
И через несколько секунд люк в потолке открылся. И на пленников глянуло лохматое бородатое мужское лицо. На носу у мужчины сидели очки. Кривовато сидели. Да и сам он был далеко не красавцем. Но ослепшим и оглохшим от счастья подругам он показался роскошным принцем даже не на белом – на золотом коне. Все-таки сидение в заточении здорово меняет жизненные ценности. Прав был тот король из сказки, когда заточал свою непокорную дочку в башню. Посидит годик-другой, и самый противный папочкин жених покажется ей слаще сахара. С распростертыми объятиями его встретит. И еще будет удивляться, как это раньше он казался ей уродом.
– Ого! – изумленно произнес тем временем их спаситель. – Да тут целое общество. Вы что, тоже покупатели?
– Нет, нет! Упаси бог!
– Вытащите нас отсюда!
Но просить было легче, чем сделать. И пока шокированная агентша и покупательница дежурили возле люка, бородатый мужик сбегал за лестницей. С трудом, но все же втащил ее в дом и помог пленникам подняться по ней.
– Кто вы такие?! – безостановочно повторяла риэлторша. – Как вы тут очутились?
Но подруги и сами набросились на нее с расспросами.
– Чей это дом?
– Кто хозяин?
– Кто тут живет?
Из ответов ошеломленной женщины выяснилось следующее. Владелец этого дома в прошлом году скончался. Он был в преклонных годах, так что ничего странного в его кончине не было. Его наследники пользоваться старым домом не захотели. Правда, вначале у них еще были иллюзии, что домом можно будет пользоваться хотя бы летом. Но первый же летний сезон убедительно доказал им, что без основательного ремонта дом для жизни мало пригоден.
– Крыша течет, – перечисляла риэлторша. – Электричество нужно тянуть заново. Участок зарос. И к тому же фундамент дал трещину. Как видите, я ничего не скрываю.
Так что наследники быстро сообразили одну очевидную истину: коли не вкладывать в дом деньги, он в скором времени просто разрушится.
– И неделю назад они пришли к нам в агентство и предложили выставить дом на продажу. Что мы и
