не оказалось ни царапины.
– Как? – изумилась Галочка и повернулась в сторону Лады.
Та стояла в неудобной позе. Скрючившись и держась за свою правую руку. Из-под ее побелевших пальцев на землю текли струйки крови. А сквозь стиснутые зубы Лады рвался стон и сдавленные проклятия. Внезапно она наклонилась и попыталась целой левой рукой подхватить с земли пистолет. Но не успела. Снова откуда-то раздался выстрел. И пистолет отлетел еще на несколько метров в сторону.
Тогда Лада повернулась и кинулась бежать в сторону своей машины.
– Держите ее! – закричала Кира.
И словно по ее команде, из кустов выступило несколько мужчин. Все они были вооружены. Увидев их, Лада побледнела еще больше. Она кинулась бежать в другую сторону. В подлесок. Но оттуда тоже вышел мужчина. Лада почти наткнулась на него. И застыла, пораженно глядя на незнакомца. Подруги тоже были в шоке. Потому что вышедший из леса мужчина был не кто иной, как господин Петрушкин собственной персоной. Живой и здоровый. Но изумление подруг все же не шло ни в какое сравнение с изумлением самой Лады.
– Ты?! – выдохнула она.
– Ну, здравствуй, дорогая, – почти весело произнес Петрушкин. – Давно не виделись. Это ты тут озоруешь? Экая ты у меня неугомонная. Право слово, годы идут, а ты все резвишься. – И, заметно помрачнев, он добавил: – И ничему не учишься.
А затем, повернувшись к онемевшим от удивления подругам, Петрушкин снова улыбнулся и произнес:
– Позвольте представить вам мою бывшую супругу. Ада, улыбнись же гостям. Ты всегда учила меня хорошим манерам. Что с тобой? Право, мне за тебя стыдно.
– Ада? – прошептала Кира. – Ваша жена? Эта стерва и есть ваша жена?
– Ада, Аделаида, Ладка, Лада. Как угодно. И это все она. Моя драгоценная женушка.
И Петрушкин сделал вид, будто собирается чмокнуть Ладу. Лицо у нее перекосилось от ярости и гнева. И она буквально шарахнулась в сторону. А потом, обогнув Петрушкина, кинулась бежать в лес. Бежала она плохо. Тяжело и припадая на одну ногу. Так что далеко не убежала. И вскоре уже билась в руках остановивших ее молодых людей.
– Я не виновата! – кричала Лада. – Меня заставили! Я не хотела!
– Разберемся, – пообещал ей еще один мужчина, самый зрелый и уверенный из всех.
Увидев его, Лада забилась еще сильней.
– Григорий! Меня подставили! Вы же наша честь и совесть. Помогите мне!
По лицу Григория, как назвала его женщина, пробежала тень отвращения. Но он все же сделал над собой видимое усилие и холодно, но вежливо ответил:
– Успокойтесь, госпожа магистр. Вас будут судить по закону.
Подруги уже ровным счетом ничего не понимали. Головы у них буквально шли кругом. Ада! Лада! Аделаида! Госпожа магистр! Кто все эти женщины? И что тут в конце концов происходит?!
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Объяснять подругам, что же произошло, пришлось Григорию. Тому самому невысокому, плотному мужчине, который в самом деле занимал пост начальника службы безопасности в «Союзе Четырех». Он оказался совсем неплохим дядькой. А к подругам и вовсе испытывал нечто сродни благоговению.
– Это надо же! – восклицал он то и дело, с изумлением разглядывая их, словно они были драгоценные уникально-антикварные вазы, которые извлекли при раскопках и на которые теперь можно только любоваться и восхищаться ими. – Ради своих парней вы горы свернули! Да мне бы таких жен, я бы вас на руках носил.
– Что? – ехидно поинтересовалась Кира, все еще не отошедшая от горького разочарования, которое посетило ее в подвале. – Всех трех бы носили?
Но Григорий кивнул совершенно серьезно:
– Да! Всех трех!
Арнольд и Вовик, которые присутствовали при этом разговоре, лишь стыдливо потупились. Похоже, им и в голову не приходило восхищаться своими подругами. И уж точно, они до сих пор не видели в их появлении в подвале заброшенного дома ничего особенного. Ну, попались девчонки. Точно так же, как и они сами. А то, что попались девочки из-за того, что хотели спасти своих мужчин, так ведь на то они и девчонки. Любая бы рискнула головой, лишь бы вернуть своего любимого.
– Времена меняются, – печально заключил Григорий, окинув оценивающим взглядом замявшихся Арнольда и Вовика. – Это в прежние времена благородные рыцари совершали подвиги во имя прекрасных дам. А нынче все наоборот.
И так как Арнольд и Вовик продолжали стоически молчать, делая вид, что все сказанное к ним лично не относится, Григорий сменил тему.
– Вам, наверное, интересно, как все это получилось? – спросил он у подруг.
Конечно, им было интересно!
– Мы все головы сломали, пытаясь понять, зачем «союзникам» нужна смерть Петрушкина и Славика!
Григорий покачал головой.
– Не так. Не всем «союзникам», а только одному из них. Аделаиде – нашему, теперь уже смело могу сказать, бывшему Магистру Севера.
– Аделаида и есть Магистр Севера?
– Да.
– И она же жена Петрушкина?
– Точно.
– Скажите, а что это за должность такая? Магистр? – с интересом спросила Кира. – Она важная?
– Ну, никакой реальной власти она не дает, – пожал плечами Григорий. – Однако определенный авторитет магистр в кругу своих «союзников» все же имеет.
– И Аделаида воспользовалась этим?
– Попыталась. Но у нее ничего не вышло.
– Это она изображала магистра на церемонии нашего Посвящения?
– Да.
– А кто еще участвовал в этой церемонии?
И стоило Кире задать этот вопрос, как из остальных тоже посыпались вопросы, словно из дырявого мешка с горохом.
– А куда делся Кирилл – водитель машины, на которой мы туда приехали?
– А Славик? Как он освободился от наручников?
– Кто убил Петрарку? За что его убили?
– Почему Аделаида заманила нас в тот подвал?
– Кто поставил «жучки» в загородном доме Петрушкина?
– И кто взломал его сейф?
Некоторое время Григорий пытался по очереди ответить каждой девушке. Но вопросы сыпались чересчур быстро. И он сдался.
– Стоп! Стоп! – подняв обе руки вверх, воскликнул он.
Подруги послушно замолчали, не сводя с Григория жадных глаз и тяжело дыша. Потом Леся открыла рот и сказала:
– А кто?..
– Замолчите! – воскликнул Григорий, и Лесин рот захлопнулся, так и не выдав очередного вопроса.
– Лучше я буду рассказывать сам, – несколько успокоившись, произнес Григорий. – А вы после моего рассказа, если у вас еще останутся темные пятна, зададите свои вопросы.
– Так и в самом деле будет лучше, – важно подтвердил Арнольд.
Как будто его кто-то спрашивал!
Но Григорий не обратил никакого внимания на выступление Арнольда. Григорий вообще подчеркнуто
