обращался к одним лишь девушкам, намекая, что немужское поведение Вовика и Арнольда, которые позволили, чтобы слабые девушки спасали их, здоровых мужиков, дискредитировало их в его глазах. Одним словом, Вовика и Арнольда начальник службы безопасности презирал, а девушками восхищался. И не видел необходимости скрывать свои чувства.
– Этих преступлений могло бы и не случиться, – с такого вступления начал он свой рассказ, – если бы одна супружеская пара не вздумала начать выяснять отношения.
Как частенько бывает, долгое совместное супружество не сделало супругов по-настоящему родными людьми. И даже совсем напротив. Муж и жена тихо ненавидели друг друга. Эта ненависть тлела в них подспудно. Но при расставании прорвалась, словно гной из старого нарыва. Скандал, раздел имущества, развод с участием адвокатов и множество «приятных» слов, которыми обменялись супруги.
Куча людей проходят через процедуру развода, сохраняя здравость рассудка и достоинство. Но в этой паре получилось иначе. Муж пустился в загул, меняя молоденьких подружек как перчатки. А жена... Жена решила отомстить неверному, бросившему ее, как она считала, на старости лет и не оценившему всего того, что она для него сделала.
– Вы это о ком говорите? – перебила Григория Галочка. – О Петрушкине и его мымре Аделаиде?
– Именно.
И Григорий продолжал дальше:
– Господин Петрушкин, несмотря на свою добродушную внешность, на самом деле умеет принимать жесткие решения. И если уж он их принял, то никакая сила не сможет переубедить его сыграть обратно.
Аделаида за долгую совместную жизнь не могла не изучить особенностей характера мужа. И теперь отлично понимала, что, раз сказав слово «развод», ее муж назад уже не повернет.
Вначале Аделаида не слишком расстроилась. После развода у нее должно было остаться достаточно денег, чтобы вести привычный образ жизни. В этом она была уверена. Но... Но женщину точило другое. Ее бросили! Муж посмел прогнать ее! Не она сама от него ушла, а была вышвырнута словно бродячая собачонка из собственного дома. Вот с этим гордая натура женщины смириться не могла. И мысль о том, что она должна отомстить обидчику, с каждым днем все сильней овладевала душой Аделаиды.
– А Славик? Он тут при чем?
Григорий кивнул:
– Дойдет черед и до этого персонажа. Имейте терпение.
Галочка замолчала. А Григорий продолжал:
– Славик оказался той последней каплей, которая переполнила чашу терпения Аделаиды и, как теперь говорят, начисто снесла ее с катушек.
Придя к любовнику за сочувствием, Аделаида вместо утешения получила еще одно, куда более тяжкое оскорбление. Если упреки и критика мужа оставляли ее более или менее равнодушной, она к ним привыкла, к тому же отдавала себе отчет, что ее муж чурбан и хам, другого обращения от него ждать и не приходится, то своему любовнику Аделаида такой скидки не делала.
Славик всегда был подчеркнуто нежен и слащаво вежлив с ней. И она привыкла к его обожанию, которое тот умело разыгрывал перед своей любовницей. Разумеется, Аделаида прекрасно понимала цену его чувств.
Но в то же время, не слишком обманываясь насчет Славика, она считала, что за свои деньги имеет право если не на сами чувства, то хотя бы на их имитацию.
И вдруг Славик откровенно оскорбил ее, бросив ей в лицо, что она противна ему и надоела до печеночной колики. Аделаида таких слов от альфонса не потерпела. И поклялась, что отомстит любовнику. А по зрелом размышлении поняла, что хочет отомстить не только Славику, но и мужу. Обоим мужчинам, посмевшим бросить и оскорбить ее.
– А какая разница? – не удержалась и снова фыркнула Галочка. – Деликатно тебя бросят или просто выставят за дверь? Суть-то все равно одна.
– Для тебя, для меня, для многих других людей так и есть, – кивнул Григорий.
Но для Аделаиды это было вопросом принципа. Ничто в жизни она так высоко не ценила, как хорошие манеры и благородное обращение. Муж ее этими достоинствами не обладал. Она терпела его плебейские выходки ради его денег, но в конце концов ее терпение иссякло. И его последнее хамство, когда он среди ночи выставил ее из дома, запретив даже забрать свои личные вещи, вывела ее из себя окончательно. То же касалось и Славика.
– И Аделаида решила мстить?
– Да, – кивнул Григорий. – Обоим своим мужчинам. Она решила, что они должны умереть. Перестать существовать. Навсегда! Только тогда она сможет успокоиться. И жить дальше.
Аделаида была не так проста, как считал ее муж. И была не таким уж ничтожным придатком собственного мужа, каким считал ее любовник. Оба мужчины просчитались, не сумев разглядеть за внешним фасадом настоящей сущности Ады.
Аделаида по своей натуре была человеком властным. И любила она власть тем больше, что в супружестве была лишена ее начисто. Господин Петрушкин с самого начала ясно дал понять жене, что он готов содержать ее только до тех пор, пока она подчиняется ему.
Для Аделаиды это было пыткой. Семейная жизнь у нее определенно не задалась. Но она нашла себя в другом, начав активно участвовать в различных общественных и благотворительных организациях. Муж на ее занятия смотрел сквозь пальцы. А Аделаида, отчасти благодаря имени своего мужа, а отчасти благодаря своим личным качествам и хватке, сумела заявить о себе и занять лидирующие позиции в некоей общественно-философско-благотворительной организации, называвшей себя «Союз Четырех».
– Так все-таки он существует! – воскликнула Кира.
– Естественно, – кивнул Григорий. – Но ничего похожего с тем уставом, который был озвучен вам, наша организация не имеет. Посвящение никогда не сопровождается кровопролитным Испытанием. На самом деле это просто ритуал для скучающей богатой публики. Им кажется, что за свои пожертвования они получают в союзе больше. И мы с радостью исполняем ритуал, давно набивший всем «старичкам» оскомину. Но новичков это впечатляет. Так почему бы не доставить людям удовольствие?
– Не понимаю, – помотала головой Кира. – Так нас-то с девочками приняли в «союзники» или нет?
– Чисто фиктивно.
– Другими словами, нет? Должны были собраться все магистры?
– Принять или не принять новичка, решает магистр того региона, в котором происходит это действо. Все четыре магистра встречаются лишь в исключительных случаях. Прием неофита таковым не является.
– Так нас приняли!
– Для вас изобразили ритуал Посвящения, но при этом имели корыстные мотивы, а никак не ваше благо. Вот в чем его коренное отличие от истинного ритуала.
– Корыстные мотивы?
– Да. Аделаида – наш Магистр Севера...
Но Григория снова перебили. Слишком велико было недоумение друзей, чтобы молчать. На этот раз даже Арнольд с Вовиком забыли про то, что им полагается важно молчать. И откровенно выразили свои чувства:
– Так Аделаиде подчинялся целый регион? Она в самом деле ваш магистр?
– Была им. Еще до вчерашнего дня. Но теперь... Теперь у нас будет новый магистр.
– Очень за вас рады, – неодобрительно пробормотали Вовик и Арнольд.
И оба снова замкнулись в своем неодобрительном молчании, всем видом выражая, что они думают про такие организации и про таких магистров. Кажется, оба мужчины начисто забыли о том, что еще недавно готовы были землю рыть и ее же есть, лишь бы их тоже приняли в «союзники».
– Так вот, мотивы Аделаиды, когда она организовывала ваше Посвящение, были очень далеки от истинных, которыми надлежит руководствоваться одному из магистров нашей организации при приеме новичков.
Другими словами, Аделаида вербовала себе добровольных помощников. Людей, которые бы, не задавая лишних вопросов, выполняли ее приказ. И при этом полагали, что действуют во благо и одновременно находятся под защитой могущественной организации.
