– Да где же найти другую?
– Объявление надо дать в газету. Мигом толпы девчонок набегут.
– Набегут или не набегут, а где гарантия, что они окажутся лучше?
– Но уж точно не хуже.
– Это верно. Хуже просто не придумаешь.
– Так я дам объявление?
– Давай. Не будем откладывать это дело надолго.
– Сегодня же заеду.
И тут Маришу осенило. Вот ее шанс все выяснить! Надо прислать на место уборщицы своего человека! Пусть она все выяснит и доложит Марише о том, что происходит на аэродроме. Может быть, Мариша все себе придумала. И Смайл даже и смотреть не хочет на эту Катю. А его смущение было вызвано тем, что вчера он случайно отдавил ей ногу или еще что-нибудь в этом же духе.
Но кого послать? Всех Маришиных подруг Смайл знал в лицо. Так что они не годились для такого щекотливого задания. Стоит Инке, или Юльке, или Аньке появиться на аэродроме и приняться усердно тереть полы, как Смайл заподозрит неладное. И будет совершенно прав.
– Мне же совсем не на кого положиться, – пробормотала Мариша. – Совершенно не на кого.
К кофе она почти не прикоснулась. Печенье прожевала, не почувствовав вкуса. А как ехала обратно домой, почти не помнила. Еще чудо, что в таком состоянии она могла ориентироваться на дороге. И не влипла ни в одно серьезное ДТП.
Правда, немного отвлек Маришу звонок Вики.
– Приезжай ко мне, – страшно загадочным голосом велела та.
– А что случилось?
– Приезжай, не пожалеешь.
У Мариши мелькнула мысль отправить Вику на аэродром, но она тут же избавилась от нее. Смайл был лично знаком с Викой. Зрительная память у него великолепная, так что нечего было и думать, чтобы устроить Вику к ним уборщицей.
– Так ты едешь или нет?
– Еду.
Но не успела Мариша засунуть трубку обратно в держатель, как она снова зазвонила.
– Маришечка, – раздался неестественно радостный голос ее мамы. – А у нас радость!
– Какая?
– Тетя Света приехала. Да не одна. С девочкой со своей!
– Тетя Света?
– Моя троюродная сестра. Твоя тетя Света! С девочкой!
Мариша и тетю Свету помнила плохо. А уж ее девочка вообще в ее памяти не отпечаталась.
– Ну и что ты хочешь от меня? – спросила она с сомнением.
– Как что? Они поживут у нас. Приезжайте вечером, вместе со Смайлом.
– Хорошо, я ему скажу. Но я не уверена, что он приедет.
– Что это значит? Почему не приедет? Вы с ним поссорились?
– Нет, не то чтобы поссорились, но...
– Скажи мне, он от тебя уходит? Он завел другую женщину? Любовницу?
Просто поразительно, как маме удавалось так быстро вычислить корень проблемы!
– Да, мне так кажется, – сдержанно произнесла Мариша, сама поражаясь этой своей сдержанности.
Другая бы на нее месте выла, рвала бы на себе волосы, кончала жизнь самоубийством или, по крайней мере, грозилась это сделать, а она, посмотрите на нее только! Просто сама выдержка и хладнокровие! Но вот Маришиной маме до такого хладнокровия, как у ее дочери, было далековато.
– Так я и знала! – закричала она, явно приготовившись зарыдать. – Он тебя бросит! Сегодня, завтра, послезавтра! Но бросит обязательно! А все ты виновата!
– Интересно, чем это?
– Ребенка ему до сих пор не родила – это раз! Дома его с пирогами не ждешь – это два! Все дела по дому свалила на него – это три! Ясное дело, что он тебя бросит! Еще удивительно, как он не сделал этого до сих пор!
– Если ты помнишь, один раз пытался.
– А теперь точно уйдет. Уйдет и не вернется!
– Мама!
– Что мама?! Так и быть, приезжай сегодня вечером одна. Подумаем, чем можно тебе помочь!
Мариша тяжело вздохнула. Просто беда! Мама решила наладить личную жизнь дочери. Привести это могло однозначно только к полной катастрофе. Но до вечера было еще очень много времени. Так что можно было надеяться, что боевой настрой ее мамочки выветрится.
А пока что она поехала к Вике. Та уже ждала ее с недовольным выражением лица.
– Чего ты так долго? Где ты болталась все утро?
– Выслеживала любовницу мужа.
– У Смайла есть любовница?
– Я это подозреваю.
Некоторое время Вика озабоченно исследовала лицо подруги, а потом спросила уже гораздо тише:
– И как? Удачно? Выследила стерву?
– Вряд ли слово «удачно» тут уместно, – хмуро продвигаясь в глубь квартиры, пробурчала Мариша. – Удачно могло быть, если бы я ничего не обнаружила. А я как раз обнаружила.
– Интересно ты живешь! – с завистью покачала головой Вика. – Муж! Любовница! Какие страсти! А у меня словно в болоте. Моя бабушка, оказывается, всю свою жизнь имела и мужа, и любовника. А у меня даже чахлого воздыхателя и того нету!
– Ты меня зачем звала? Чтобы пожаловаться на одиночество?
Вика спохватилась.
– Нет, конечно. Совсем даже и не за этим.
– А зачем?
– Я их нашла! Вычислила!
– Что?
– Не что, а кого!
– Ну? И кого ты вычислила?
– Братьев святого Иоанна!
И Вика посмотрела на подругу, явно ожидая одобрения. И Мариша ее не подвела.
– Потрясающе! – воскликнула она. – И где они окопались?
– В том-то и дело!
– Что?
– Что окопались!
– Ну, и где?
– Неподалеку от Питера. Сидят уже третий месяц и выходить назад не собираются.
– Откуда выходить?
– Из своего подземелья.
– Не поняла? Какое еще подземелье?
– Они окопались, верней, закопались. А еще верней, спрятались под землю. Там и сидят. Уже почти три месяца. И пьют, и едят, и спят, и все остальное, все делают под землей!
И тут Маришина выдержка, которой она так гордилась, дала сбой. Челюсть у девушки сама собой отвисла. А когда Мариша вернула ее на место, то смогла лишь невнятно прошептать:
– Зачем? Зачем они это делают?
– А им руководитель приказал. Мол, надвигается конец света. Надо бы отрепетировать.
– Что? Конец света?
– Нет, его пришествие. И заодно выяснить, сколько они смогут просидеть под землей, без солнечного
