– Я?!
– Ну не я же! Ты идешь в гости, где есть ребенок. Что ты ей купишь?
Мариша замялась.
– Дело в том, что я не знаю, какого возраста девочка, – призналась она Вике. – Самой тете Свете уже хорошо под пятьдесят. Но мама сказала – девочка. Наверное, маленький ребенок.
– Не поздно ли твоей тете Свете обзаводиться маленьким ребенком?
– Сейчас женщины рожают и в сорок, и в сорок два, и даже в сорок пять. Может быть, этому ребенку лет пять, а может быть, все семь или даже восемь.
– Тогда купи игрушку!
– Какую?
Этот был вполне закономерный вопрос. Потому что под игрушки для мальчиков и девочек отводилось еще около пятисот квадратных метров площади магазина.
– Это же какой-то ужас! Тут одних велосипедов не меньше сотни! А еще манежи, складные домики, надувные батуты, спортивные площадки, качели и даже мебель! Потрясающе! Что же купить?
– Мягкую игрушку!
– На них садится много пыли. А вдруг ребенок – аллергик?
– Купи куклу!
Идея Марише понравилась. Что же, куклу можно подарить ребенку любого возраста.
– Ладно. А какую?
И подруги начали выбирать. Тут были очень красивые испанские куклы в бальных платьях, украшенных цветными стекляшками, с веерами. Но Мариша признала их слишком опасными для здоровья девочки.
– Они же фарфоровые. Такими куклами нельзя играть, только поставить их на полку и любоваться.
– А я бы взяла именно эту. Она подойдет для ребенка любого возраста.
Но Мариша заупрямилась. И в результате подруги сошлись на том, что толстый пузатый младенец в шапочке, штанишках и костюмчике подойдет ничуть не хуже.
– Тем более что у него все с собой. И горшок, и бутылочка, и соска, и даже ложка для кормления.
Любезная продавщица красиво упаковала выбранного пупса в коробку, завязала лентами и, все так же любезно улыбаясь, выбила чек на кассе. Едва только взглянув на цену, Мариша почувствовала легкое головокружение. Еще бы продавщице не быть любезной! Кукла стоила так, словно была сделана не из пластика, а из золота или другого ценного металла.
– Спасибо, – с трудом сдержав эмоции и каким-то чудом не отказавшись от покупки, поблагодарила ее Мариша.
И с гордо поднятой головой вышла из магазина. Вика пыталась уговорить ее купить еще косметичку для малышки. Но от этой затеи Мариша решительно отказалась.
– За семьсот рублей я могу купить себе вполне приличный набор пробников из Франции. А тут за эти же деньги сомнительные китайские гели с блестками в картонной коробке, всего лишь оклеенной сверху розовым бархатом. Разве это справедливо?
– На тебя не угодишь, – ворчала Вика. – Лично я не стала бы скупиться, будь у меня ребенок.
Мариша только вздохнула в ответ. Видимо, именно на эту категорию граждан и был рассчитан ассортимент в этом магазине. Все лучшее – детям! Давно позабытый и, казалось бы, такой прекрасный лозунг. Но как все хорошее, если его становится слишком много, может набить оскомину.
И, как ни крути, это не повод завышать цены на детские товары в полтора, а то и в два раза против обычных взрослых вещей!
У магазина девушки распрощались. Мариша отправлялась в гости к своей маме. А Вика мечтала только о том, как бы добраться до дома и немного передохнуть.
– Мечтаю завалиться в кровать, обложиться книжками, взять несколько шоколадок, пару бутербродов с колбасой, бутылочку сока и отключиться на время от всего мира!
– Хорошо тебе!
В голосе Мариши проскользнули завистливые нотки. Вообще-то она была не завистлива. Умела даже искренне радоваться за людей. Была довольна, когда кто-то из подруг покупал себе действительно красивую вещь или делал удачную прическу. Но как ей было не позавидовать сейчас Вике? Ведь она проведет чудесный вечер – сплошное свое удовольствие и блаженный покой, а Марише покой даже не снится. Ха-ха! С ее-то мамулей!
– Зато ты повеселишься! Пообщаешься с интересными людьми.
– Шутишь? С мамой и тетей Светой? Впрочем, ты права, скучать мне с ними точно не придется.
Насколько Мариша помнила тетю Свету, это была крикливая, шумная и довольно скандальная женщина, очень обидчивая и готовая устроить истерику по малейшему поводу, а зачастую и вовсе без повода. Это ей отлично удавалось. И среди родни шла о ней недобрая слава. Мол, пригласишь Светку в гости, потом три года от всякой грязи, что она на тебя выльет, не отмоешься.
– И зачем она приехала? Может быть, материнство ее исправило?
На всякий случай Мариша решила держаться с дочкой тети Светы подчеркнуто приветливо и радушно.
– Даже если девчонка страшненькая, начну восхищаться ею, как первой красавицей. Редкие волоски – скажу кудри. Бледненькая и тощенькая – скажу стройная. Жирная – скажу здоровенькая. Одним словом, только приятные вещи! И главное, первым делом всучу девчонке подарок!
Но едва Мариша увидела дочку тети Светы, как она поняла, что промахнулась с подарком.
– Надо было слушать Вику и брать фарфоровую куклу! – с досадой пробормотала Мариша, не зная, куда пристроить пупса.
Прятать его было уже поздно. Все его уже видели. Тетя Света, которая еще больше растолстела, и ее девочка, которой явно уже стукнуло лет тридцать, но вела она себя так, словно ей не сравнялось еще и двадцати. Мариша совершенно искренне не понимала, как она умудрилась прошляпить появление такой взрослой дочки у тетки Светы. Вот что значит редко общаться со своей родней.
– Какой красивый пупс! – совершенно искренне восхитилась Маришина мама, не подозревая еще, какая буря надвигается на их головы. – А зачем ты его купила?
– Так это... В подарок.
И, шагнув к Светиной дочке, Мариша торжественно протянула свой дар со словами:
– Вот, это тебе!
На какое-то время в прихожей повисла тяжелая тишина. Такая тишина бывает только перед грозой. Лица всех вытянулись и приобрели какое-то странное выражение. Но Мариша искренне не понимала, что происходит, до тех пор, пока Светина дочка внезапно не разрыдалась, не отшвырнула от себя коробку с пупсом и не убежала в комнату.
Тетя Света кинулась за ней:
– Не расстраивайся, деточка! Мариша всегда была немного с придурью! Не обращай на дуру внимания!
Мариша осталась стоять оплеванная. К тому же ее собственная мама и не думала вставать на ее защиту. И это было по меньшей мере обидно.
И Мариша спросила:
– Что я такого ужасного сделала?
– Ты в самом деле не понимаешь?
– Нет.
– Господи, вечно ты во что-то вляпаешься! – вздохнула Тамара Ильинична.
– Что я на этот раз сделала не так?
– Будто бы не понимаешь!
– Нет. Говорю тебе, нет!
– Бедная девочка! – продолжала расстраиваться Тамара Ильинична. – Как ты ее обидела!
– Да чем, черт подери?! Чем?
– Не ругайся! – немедленно отреагировала мама.
– Буду! – разозлилась уже теперь Мариша. – Буду ругаться, пока вы мне не объясните, что тут происходит! Согласна, глупо было дарить взрослой тете детскую игрушку, но это еще не основание
