ругать нашу общину. Ох, грехи наши тяжкие! Как же мне надоела вся эта история!
– Немедленно едем туда!
Брат Бенедикт не протестовал. Видимо, его в самом деле изрядно достала эта история, раз уж он был готов цепляться за самую крохотную соломинку. Он охотно поднялся и заявил, что лично доставит девушек к схрону и познакомит с представителями местной администрации.
– Не забудьте захватить с собой план схрона, – напомнила ему Мариша.
– Разумеется!
– Покажем представителям администрации, авось вместе что-нибудь и придумаем. И вытащим людей на поверхность.
– Об этом только и мечтаю.
И, захватив со стола бумагу, брат Бенедикт предупредительно открыл перед девушками дверь. Кажется, его мнение о них сильно изменилось. И уж точно он повеселел. Надежда избавиться от набившей оскомину проблемы явно придала ему любезности.
Глава 13
Возле места, где находился вход в подземный схрон, в самом деле было многолюдно. Брат Бенедикт не соврал, тут действительно собрались представители местной администрации, приехали фоторепортеры из газет. В сторонке стояла мрачная тесная группка, в которой подруги без труда признали братьев и сестер Общины святого Иоанна. Сам он тоже был тут.
Именно к нему и подошел брат Бенедикт, о чем-то пошептался и показал в сторону подруг.
– О нас говорят, – заметила Мариша.
Оба брата в самом деле то и дело бросали в сторону девушек выразительные взгляды. А затем брат Иоанн двинулся в их сторону. Это был маленький человечек, упитанный и совершенно не похожий на главу секты религиозных фанатиков. Но как известно, внешность бывает обманчива. Вот и в брате Иоанне, несмотря на его малый рост, чувствовалась сила.
– Брат Бенедикт сказал мне, что вы приехали помочь нам, – произнес он, вежливо поздоровавшись с подругами.
– Да.
– Не стану кривить душой и говорить, что помощь нам не нужна, – вздохнул брат Иоанн. – Мы находимся в ужасном положении.
– В полной жопе, – подсказала ему Мариша.
И брат Иоанн не стал спорить.
– Можно сказать и так, – согласился он с ней. – Посмотрите, все эти люди ополчились против нас. Не верят, что мы не можем повлиять на сидельцев. И разумеется, во всем обвиняют меня лично!
– Разумеется. Вы же глава общины.
– Да, я глава, – с горечью согласился брат Иоанн. – Но поверьте, в данной ситуации я ничего не могу поделать. Ничего!
– Если мы вам поможем, вы обещаете нам в свою очередь помощь и содействие?
– Все, что угодно! – пылко воскликнул брат Иоанн. – А что вы хотите?
– Информацию. Информацию на одного из ваших братьев.
– Обычно это является тайной, известной только руководителям общины. Вы же знаете, что все, кто приходят к нам, письменно излагают историю своей жизни и каются в прежних грехах?
Нет, подруги этого не знали. Но находили, что в нынешних условиях это может быть для них очень и очень интересно.
– Эти письменные исповеди хранятся у нас. Мы никому и никогда не даем их. Но для вас, – брат Иоанн голосом подчеркнул последнюю фразу, – для вас мы сделаем исключение.
– Очень мило.
– В случае успеха вы можете ознакомиться с жизнью любого из членов нашей общины, – закончил брат Иоанн. – Или даже с жизнью их всех!
Щедрый дар. Но его девушкам еще предстояло заслужить.
Первым делом Мариша направилась в сторону мужчин с обветренными загорелыми лицами, но в костюмах и при галстуках. Крепкие мозолистые руки, не понаслышке знакомые с землей, безоговорочно выдавали в них жителей сельской местности. Но кто на селе в будний день носит галстук? Только администрация – председатели, директора и прочие чиновники. Поэтому Мариша была твердо уверена, она идет к нужным ей людям.
И не ошиблась.
– Да, это сети теплоцентрали, – сказал один из мужчин, ознакомившись с планом в руках у девушки. – И что? Зачем вы об этом спрашиваете?
– Предлагаю проникнуть к сидельцам по этим трубам.
На некоторое время наступило затишье. Мужчины взвешивали все за и против.
– Рискованно, – наконец заметил один из них.
– Но до чего надоели эти придурки под землей! – простонал другой.
– И журналюги нас в покое не оставят, – заметил третий. – А ведь скоро уборка. Нужны они нам тут во время уборки, когда и так везде запарка?
– Ох, рискованно через трубу-то!
– Да, рискованно.
– Прямо безвыходное положение. Замкнутый круг!
Мариша поняла, что пришла пора ей снова вмешаться. Если так и останется стоять в сторонке, эти перестраховщики еще полвека будут решать, что же им делать, да так с места и не сдвинутся.
– Послушайте! – снова выступила она вперед. – Никакого особого риска нет! Труба проходит возле самого их схрона. Собственно говоря, они и докопались до нее, чтобы в случае зимовки под землей иметь кое-какое отопление.
– Но сейчас лето.
– Вот именно. И сидят они в верхних помещениях. Вниз им спускаться нужды нет. В трубах ведь нет горячей воды?
– Сейчас нет. Котельная отключила подачу воды в связи с плановыми осмотрами.
– Вот видите! Значит, нам ничего не стоит проникнуть в эту трубу, пройти по ней, а потом автогеном осторожненько вырезать небольшое отверстие и через него пробраться в схрон.
– Интересно вы рассуждаете, девушка! – воскликнул один из чиновников. – А кто же это даст разрешение на такое обращение с общественными трубами?
– Да бросьте вы! Какое там разрешение!
– Без разрешения никак нельзя. Труба-то придет в негодность!
– Как вы ее сначала разрежете, так потом обратно и запаяете!
– Да ведь швы останутся. Прежней прочности уже не будет.
– Смешно слушать! – разозлилась Мариша. – Можно подумать, это не у нас, что ни зима, так трубы лопаются! Ну, лопнет еще разок, что такого! Починят! Зато вы людей спасете! Детишек!
Мужики снова возбужденно загомонили между собой. До Мариши то и дело долетали отдельные выкрики:
– Рискованно! Опасно!
– Да уж, по головке нас за это с вами не погладят!
– Если согласовывать, то не одна неделя пройдет. Да и не дадут разрешения!
– Не можем же мы сами лезть в трубу! Придется привлечь армию!
Мариша вмешалась снова.
– Не надо шумихи! – заявила она. – У этих сидельцев могут наверху оставаться свои информаторы. И если тут появятся военные и начнут копать землю, то те могут узнать про наши планы. Догадываетесь, что они предпримут?
– А что же делать?
– В трубу полезу я сама и моя напарница.
– Вы? Девушка, это невозможно!
– Решительно невозможно!
