– Эй, тащите сюда пожрать и еще выпить! Мы с приятелем сегодня гуляем!
– Я не хочу тут! – закапризничал Владик. – Тут гадко! И пахнет горелым маслом. Наверное, они его не меняли сто лет. Есть пищу, приготовленную на этом масле, это значит гробить себя канцерогенами.
– Привыкай! В ближайшие месяцы мы с тобой живем на одну зарплату. А зарплаты нашей хватит как раз на такие вот бистро.
Судя по кислой физиономии Владика, он от этой перспективы был далеко не в восторге. Но что ему оставалось делать? Лучше уж жить на одну зарплату, чем оказаться в тюрьме или в лапах неизвестных подругам подручных Пахомыча. Кто, кстати говоря, это такой? И почему эти двое говорят, что Ленка работала у него? Ведь все соседи в один голос уверяли, что Ленка – безработная и живет исключительно на то, что дает ей любовник. Как это все странно! И явно заслуживает самого пристального внимания.
Вернувшись в поселок «Чудный уголок», подруги нос к носу столкнулись с Тараканом. Он окинул их внимательным взглядом, словно просканировал, и неодобрительно проскрипел:
– Все гуляете!
– Мы работали! – обиделись подруги. – У нас бизнес! Туристический. Мы вам рассказывали.
– Ну-ну, – не стал спорить с ними Таракан. – Кстати, милиция считает, что Алекса убила одна из его любовниц. Та, что была у него этой ночью.
И немного помолчав, он добавил:
– Ее видели.
– Видели? Кто видел?
– Да, видели. Девушка проскользнула мимо шлагбаума. По времени это сходится с убийством Алекса. У шлагбаума ее уже ждало такси. К сожалению, охранники не запомнили номер машины.
– Действительно, жаль.
– Это сильно задержит работу милиции. Они ищут эту машину, но пока что безрезультатно. Этих частных таксопарков развелось нынче такое великое множество, что оперативникам есть чем заняться.
– Ничего. Найдут.
– Я тоже очень на это надеюсь, – со странным выражением лица произнес Таракан. – Но, наверное, вы все же больше.
– Что?
– Надеетесь.
– Но почему? – изумились подруги.
– Спокойной вам ночи, – вместо ответа сказал им Таракан. – И не забывайте, котиков необходимо выгуливать в светлое время суток. В темное – только на поводке!
Он ушел. А подруги еще долго недоуменно смотрели ему вслед. Что значит эта встреча? Что за странные намеки? Таракан знает, кто убил Алекса? Видел Ленку? Но на что он пытался намекнуть подругам? Девушки этого решительно не понимали. И потому послушно отправились выгуливать Фантика и Фатиму, которым, что и говорить, не мешало хотя бы изредка размять лапы.
К слову сказать, Фантик и Фатима восприняли переезд на лоно живой природы без всякого восторга. Фантик, так тот и вовсе иной раз отказывался выходить гулять по мокрой траве, предпочитая отсиживаться дома. Фатима, хотя и покорно выходила, но радости тоже не демонстрировала. И, скорее, она не гуляла, а отбывала тяжкую повинность, понимая, что, раз уж ты сидишь на чужой шее, нужно уметь быть благодарной.
Но сегодня подруги купили кошкам маленький сувенир. Мячик с колокольчиком, который мелодично и, главное, тихонько звенел, когда шарик катился. Сам мячик был сделан из продолговатых неровных кусочков пластика, которые было очень удобно кусать.
– Новинка! Немыслимо популярная вещь! Ваш кот оценит эту новую игрушку по достоинству, – пообещал подругам продавец. – Мой сиамец гоняет ее целыми днями, словно маленький котенок. И даже ночами, паршивец, пробовал с мячом играть. За месяц сбросил лишние три килограмма. И стал наконец похож на нормального кота, а не на подушку с лапками.
– Это то, что нам и нужно! Берем! Две штуки!
– Остался всего один. Очень популярный товар. Шарик «Доху-доху».
– А что это такое? Доху-доху?
– А фиг его знает, – откровенно признался продавец подругам. – Но не все ли равно, если действует?
На первый взгляд мячик не производил сильного впечатления. Пластик скучной расцветки. Сборка грубая. И свернутый кусочек тряпочки с колокольчиком, который болтался и звенел внутри мячика, тоже не выглядел привлекательно. Так что подруги даже порадовались, что взяли всего один «Доху-доху». Стоили эти штукенции недешево. А подруги после приобретения в аренду коттеджа должны были экономить буквально на всем.
Однако Фантик, вначале апатично переставлявший лапы по траве, прямо затрясся, когда перед ним положили этот «Доху-доху». Кот замер в выжидающей позе. Только уши шевелились. А потом он начал подкрадываться к мячику. Но его опередила Фатима. Вначале кошка вовсе не хотела идти гулять. И уселась на ступенях крыльца, умываясь и с безразличным видом поглядывая вокруг.
Но стоило подругам вытащить свою покупку, как Фатима издала резкий вопль и ринулась за мячиком. Она прошмыгнула мимо Фантика и первой вцепилась в мячик. Схватив его в зубы, она понеслась прочь. Фантик – за ней. Подруги, не ожидавшие столь быстрого эффекта, помчались за кошками. Однако всегда спокойная Фатима на этот раз и не думала останавливаться. Мчалась неизвестно куда, изо всех сил перебирая мохнатыми лапками.
Так они и гонялись друг за другом, пока Леся не изловчилась и не схватила Фатиму в охапку.
– Спрячь! – кинула она мячик Кире.
И едва та спрятала новую игрушку в плотный пластиковый пакет с застежкой, который прилагался к «Доху», как кошки моментально успокоились. Еле переводя дыхание, Кира прохрипела:
– Посмотреть на них, так это и не они вовсе гонялись битых полчаса по лужайке.
– Зато похудели!
– Ага! Не знаю, как кошки, а я точно похудела на добрых два кило.
Вернувшись в дом, подруги оставили своих питомцев перед телевизором, где как раз показывали рекламу собачьих консервов, которую кошки смотрели, как иные люди смотрят фильмы ужасов. И гадко, и противно, и оторваться невозможно. А сами взялись за приготовление нехитрого ужина.
После нашествия Славки с Игорьком в доме было пусто, хоть шаром покати. Но подругам все же удалось разыскать упаковку сосисок и банку консервированного зеленого горошка. Но почему-то именно сегодня эти невинные на первый взгляд продукты вызвали у Киры огромные сомнения. Особенно консервированный горошек.
– Как думаешь, он ГМО? – пристально разглядывая этикетку и не находя на этот счет никакой информации, спросила Кира. – Генно-модифицированный продукт?
– Не знаю. Но если горошек и нормальный, то соя в сосисках – точно ГМО.
– Гадость какая! – немедленно роняя сосиски на пол, воскликнула Кира. – Но на них же ничего не написано!
– Ага! Станут они тебе писать, что запихнули в свои сосиски какую-то гадость, от которой ты сама заболеешь раком, а твои дети родятся бесплодными, если вообще родятся.
– Но как же так?!
– Я тут передачу смотрела, так там рассказали правду про эти ГМО. У меня волосы дыбом встали, когда я услышала, что среди них есть устойчивые к ядохимикатам культуры.
– Как это?
– А вот так! Растет себе кукуруза, и ее регулярно, по три, а то и по четыре раза за сезон, обливают ядами. Вредители и насекомые дохнут. А этой заразе ничего не делается!
– Ужас! А яд?
– Что – яд? Яд, конечно, в кукурузе остается.
– И мы с тобой его едим?!
– Угу. Радуйся еще, что у нас в стране эту гадость вообще не культивируют. А представляешь, если бы посадки ГМО начинались бы прямо за нашим «Чудным уголком»? Всякий там ГМО-картофель, горошек и
