Вот как легко попасться в сети предубеждения! Рабочие всего лишь азартно обсуждали задание, а глупенькая Оля и подруги стали подозревать их черт знает в чем!
– «Перекоп» проводил у нас в поселке много видов работ, – кивнул Таракан, когда подруги доложили ему о своих успехах, вернее, об отсутствии таковых. – И если бы вы спросили меня, то избавили бы самих себя от ненужных хлопот, волнений и лишней беготни.
Произнося эти слова, Таракан очень внимательно посмотрел на подруг. Так, словно ожидал, что они сейчас скажут ему нечто крайне важное. Возможно даже, назовут имя убийцы. Но увы, подруги и сами его не знали. И поэтому только и смогли пробормотать:
– Ни Татьяна, ни Ольга ненависти к Алексу не испытывали. Наоборот. Оля до сих пор мечтает, что Алекс вернется к ней. А Татьяна считает, что и так достаточно попользовалась им. Пора и честь знать. И дать другим попользоваться щедростью Алекса.
– Не было похоже, что девушки лгут или скрытничают?
– Вовсе нет. Они обе вели себя очень искренне.
– Хорошо. Вернее, плохо. Я надеялся, что вам удастся разговорить этих девушек.
Кира с Лесей развели руками. И Леся спросила:
– А у других есть какие-нибудь новости?
Глаза у Таракана, когда он их поднял на подруг, были самые разнесчастные. Он даже не стал ругаться из-за того, что Леся выступила с несанкционированным вопросом.
– Конечно, сегодня удалось побеседовать далеко не со всеми подружками Алекса, которых мы знаем. Кто-то из девушек улетел отдыхать. Другие вышли замуж и сменили место проживания. Третьи просто куда-то переехали. К тому же с задания вернулись еще далеко не все наши соседи. Но… Но те, кто вернулся, никаких утешительных новостей не принесли.
– Неужели все эти девчонки простили Алекса?! – возмутилась Кира. – Не может быть, чтобы они оказались такими тряпками!
– Но почему же сразу и тряпками?
– Да потому, что он ими воспользовался! – воскликнула Кира. – Воспользовался, а потом вышвырнул вон! Как старую тапочку! Как рваную футболку! Как использованный…
– Достаточно! – вырвалось у Таракана. – Мы делаем все, что возможно, девочки.
– Этого мало! И потом, если кто-то из этих девчонок и убил Алекса, так они вам в этом и признаются!
– Мы спрашиваем у них алиби.
– Ха! Алиби можно соорудить! Было бы желание!
– Да? – теперь во взгляде Таракана читалось нечто похожее на уважение.
Это было до того странно, что Кира даже замолчала. Таракан тоже молчал. Потом он вздохнул. И кивком отпустил подруг:
– Можете идти. На сегодня для вас заданий больше нет. – И когда подруги уже выходили за дверь, внезапно произнес: – Кстати, девочки, будете у себя дома, проверьте консервы своих котов. Кажется, у них закончился срок годности. Не рекомендуется употреблять в пищу просроченные продукты. Это касается также и животных кормов.
Разумеется, войдя в дом, девушки первым делом кинулись к полкам, где у них хранились кошачьи консервы. Таракан был прав! Почти половина консервов оказалась с уже просроченной датой. А вторая половина приближалась к критическому рубежу. И что теперь делать?
– Вряд ли что-то случилось с мясом цыпленка или кролика, если у него срок годности – полгода, а оно пролежало на одну неделю больше, – попыталась Леся утешить подругу, стоявшую с банкой консервированного тунца в руках и с убитым видом изучавшую надпись на банке.
– Я не о том думаю, – ответила Кира.
– А о чем?
– Как Таракан мог узнать про консервы? Он что, заходил в наш дом, пока нас не было?
Допрос с пристрастием, который устроили подруги коту Фантику и его Фатиме, затянулся далеко за полночь. Но ни лаской, ни угрозами не удалось заставить котов выдать тайну. На пленке из видеокамеры визит Таракана не был зафиксирован. Зато на пленке был виден сосед подруг – тот самый отец двух мальчишек-школьников, почти десять минут проторчавший у их ворот.
Было также запечатлено появление охранников, обходивших с рейдом весь поселок. Но вот Таракана или кого-то из его людей поблизости от дома подруг не было видно.
Так откуда же тогда старик знал о том, что кошачьи консервы пришли в негодность?
Кира отключила камеру и воскликнула:
– Это черт знает что такое!
– Мистика! – подхватила Леся.
– Нет, я теперь уже о консервах.
– А с ними что? Их нужно выкинуть.
– Не буду выкидывать консервы. Они еще хорошие!
– У них истек срок годности.
– Ерунда! Каждая банка стоит бешеных денег. Ничего не случится, если мы их доедим. Еду нельзя выбрасывать!
Вообще-то Леся тоже считала, что с консервами не может ничего случиться за пару дней. Но на всякий случай они консервированное мясо еще и проварили. И лишь самолично сняв с него пробу и убедившись, что оно вполне качественное, подали его кошкам.
– Никогда бы не подумала, что я дойду до того, что буду дегустировать кошачью еду! И чего только не сделаешь ради своих любимых! – заметила Кира.
Спать подруги легли уже глубоко за полночь. А ведь на следующий день у них было запланировано еще столько дел! Любовники Елены Костровой – Степан и Василь. Потом ее муж. И, возможно, еще некоторое количество мужчин, преданно плывших следом за этой красавицей.
Василь оказался вполне симпатичным. Широкие плечи, узкий таз, накачанная фигура. Вот только разум у него был под стать десятилетнему ребенку. Подруги сначала даже не поняли, в чем тут дело. А потом до них дошло: Василь вырос только физически. Его внутреннее «я» так и осталось на уровне мальчика-школьника.
Услышав, что девушек интересует его роман с Леной, он начал краснеть и хамить:
– Чего там за роман! Влюблена она была в меня, словно кошка! Давай, давай! Как увидимся, сразу в койку меня тащила.
– А ты?
– А что я? Уделял ей внимание, когда охота приходила.
– А Степан?
– Какой Степан?
– Твой сменщик.
– А что Степан? – удивился парень. – При чем тут Степан? Вы чего это такое говорите?
Удивление его было таким искренним, что подруги охотно поверили парню. Он действительно ничего не знал о том, что Лена, помимо него, крутила роман еще и со Степаном. Василий был искренне убежден, что в их паре ведущую роль выполняет именно он, время от времени снисходя до Елены.
– Не могла она еще и со Степаном! – убежденно твердил Василь. – Вы его хотя бы видели?
– Пока нет.
– Он против меня просто урод!
Подругам так и не удалось разбудить в нем ревность. Василь был свято уверен, что Лена обожала его одного. И другим мужчинам в ее жизни просто не было места.
Ах, как же он ошибался!
Степан оказался чуточку поумнее и подогадливее своего напарника. Конечно, у него не было таких шикарных плеч, как у Василя, но по крайней мере голова на плечах имелась. И он сразу же заявил подругам:
– Конечно, я знал, что Ленка, помимо меня, имеет и других любовников. Нет, про Василя я никогда не думал. Он же дурак! У него только и есть что накачанная фигура и крепкий… гм. А Лене в мужчине нужно
