На сей раз подруги не протестовали. Им совсем не улыбалась перспектива наткнуться на мертвого Мишаню, не имея за спиной надежного тыла.
Глава 14
Однако, вопреки уверенности Таракана, что дело совершенно плевое и они найдут Мишаню, живого или мертвого, за считаные минуты, поиски потерявшегося парня затянулись. Таракан звонил на телефон с промежутками в пять минут. Он считал, что этого достаточно для того, чтобы поисковая партия покинула один участок слышимости и очутилась на другом.
Время шло, а никто так и не услышал звонка Мишаниного телефона.
– А вдруг у него телефон стоит только на вибровызове? – предположила Леся, которой уже здорово надоело ковылять по осенней грязи и мерзнуть на пронизывающем ветру.
Она даже стала ловить себя на недобрых мыслях по отношению к Мишане. Мог бы пропасть где-нибудь в более цивилизованном месте! И с чего его потянуло шляться по окрестностям их поселка? Ехал на поминки, так нечего было вилять. И вообще, мог бы еще вчера рассказать все подругам. Не пришлось бы сегодня всем обитателям «Чудного уголка» шататься по округе. Можно подумать, у них других дел нету!
Леся была голодной, невыспавшейся и потому страшно злой.
– Без поисковой собаки тут не обойтись, – наконец произнесла Кира, которой тоже изрядно надоело без толку месить грязь. – Может быть, позвоним Кузякину? Пусть пришлет оперативника с овчаркой.
Ответом ей стал очередной удивленный взгляд Таракана. Но подруги уже устали удивляться его странно изменившемуся по отношению к ним поведению. И они спокойно выдержали его взгляд.
– Хорошая идея, – медленно произнес Таракан. – Тем более что зарядник на телефоне парня вот-вот сядет.
Аккумулятор в телефоне Мишани сдох как раз в тот момент, когда на горизонте появилась милицейская машина, везущая в поселок Кузякина и оперативника с собакой. Когда огромный лохматый пес выпрыгнул из машины, все воспрянули духом. Собака выглядела такой бодрой и уверенной в своих силах, что все тоже моментально уверились, скоро дело пойдет на лад. За это время Таракан съездил в поселок, открыл дом Мишани и раздобыл там пару его носков, которые валялись под мойкой в корзине с грязным бельем и отлично подходили для поисков.
Лохматый пес обнюхал носок, и его передернуло. Видимо, Мишаня перенес трепетное отношение к старым вещам даже на свои собственные носки. И стирал их только в исключительных случаях, опасаясь повредить вязку.
– Ищи, Грейд! Ищи!
Пес поставил уши торчком, понюхал ветер и неторопливо потрусил прочь. Все двинулись за ним следом. Вначале пес двигался странно – зигзагом.
– След ищет, – пояснил приехавший с Грейдом оперативник.
– А найдет?
– Найдет! Погода хорошая, дождя не было. Ветер опять же имеется. Найдет!
– А он много уже чего находил?
– Много! Грейд у нас на службе пятый год. И в дождь, и в снег, и в любую непогоду мы с ним на посту! Один раз колеса сняли у новенькой «девятки», так Грейд побегал по всему двору, а потом меня прямо к нужной квартире привел. Там колесики прямо у дверей и стояли. Сосед, оказывается, чужой обновке позавидовал. У него тоже «девятка» была, только старая. Вот он себе новую соседскую резину приспособить и захотел.
– Ничего себе! Молодец Грейд!
– Ищи нашего Мишаню, мальчик!
Но Грейду, а вместе с ним и всем остальным пришлось порядочно побегать по округе, прежде чем он замер в позе гордого льва. Морда поднята, передние лапы прямо уперлись в землю, а задние чуть отодвинуты.
– Что?! – прошептала Кира.
– Тс-с-с! Нашел! Что-то нашел!
И действительно, не простояв и полминуты в такой позе, пес рванул вперед.
– За ним! Туда! Скорее!
За кустами, через которые Грейд перелетел одним прыжком, а остальным пришлось продираться, кто и как умел, обнаружилась небольшая полянка. Пустая, надо отметить.
– Мы тут были! – тут же раздался чей-то голос. – Здесь ничего нет. Пес ошибся!
Но хозяин собаки не торопился.
– Ищи, Грейд, – повторил он. – Ищи, умник!
Грейд вильнул хвостом и вдруг рванул обратно в кусты.
– Туда!
Продраться через густые кусты было не так-то просто. Хорошо Грейду, у него шуба вон какая густая! Но и пес оставил немало собственной шерсти на колючках кустов.
– Он тут! – внезапно раздался чей-то голос. – Лежит!
– Он живой?
– Не знаем! Голова вся в крови. И не дышит!
Казалось бы, столь мрачная картина не сулила ничего хорошего. Однако, когда Мишаню вытащили из кустов, оказалось, что он жив.
– Пульс есть! Едва слышный, но есть! Скорее врача! Вызовите «Скорую помощь»!
– Постойте! – вмешалась Кира. – Если ждать, пока «Скорая» доберется до этой поляны, то Мишаня точно не выживет. Посмотрите, он и так едва дышит. И весь бледный до синевы.
Помимо травмы головы, Мишаня еще и основательно замерз. Ведь ночи уже стояли холодные. Подмораживало. И он, лежа на сырой траве, конечно, жестоко переохладился.
– Врачей ждать некогда. Нужно донести его до любой машины. А потом везти на ней в город.
Эту миссию взял на себя Кузякин. Под его руководством раненого Мишаню на руках перенесли к машине следователя, очень аккуратно туда положили, и следователь установил на крышу мигалку.
– С ветерком домчимся, – сказал он и плавно надавил на педаль газа.
Оперативник с Грейдом остались на месте. У них еще была работа. Следовало найти «Шкоду» Мишани. А также посмотреть, не оставил ли преступник каких-либо следов на месте преступления. Это тоже потребовало массы времени. Следы «Шкоды» привели к небольшому водоему. Назвать его озером язык как-то не поворачивался. Тем не менее водоем был достаточно глубоким, чтобы машина скрылась в нем вся целиком.
Грейд привел всех к этому водоему. И, подойдя к кромке воды, многозначительно на нее гавкнул.
– Преступник утопил машину! – перевел его гавканье с собачьего языка на человеческий оперативник.
– Наверное, решил, что так Мишаню не будут искать.
– Или хотел смыть свои следы.
В общем, версий было много. К этому времени вернулся Кузякин. Ему удалось благополучно доставить Мишаню до ближайшей больницы и сдать его с рук на руки бригаде хирургов. Мишаню тут же повезли на операционный стол. Но у врачей не было особой надежды на то, что парень выкарабкается.
– Травма головы. Осколки черепа могли проникнуть в мозг. Кроме того, парень переохладился, следует опасаться воспаления легких.
Но все же врачи обещали сделать все от них зависящее. И если Мишаня очнется хотя бы ненадолго, немедленно сообщить об этом следователю.
– Я их проинструктировал, как мог. Если пострадавший очнется, они спросят у него, кто на него напал. И знал ли он нападавшего.
Несмотря на явный успех поисковой операции, настроение у подруг было упадническое. Да, они нашли Мишаню, но в каком ужасном состоянии! И еще вовсе не факт, что парень выживет. Кто же мог сотворить с ним подобное зверство?
Оказывается, Таракан думал о том же. Он позвал следователя с собой, объяснив:
– На нашей пленке зафиксированы все машины, которые сворачивали за вчерашний день в сторону «Чудного уголка». Можно отбросить машины тех, кто живет в поселке, и мы получим номер машины
