– Да уж. Таракан за убежавших питомцев нас по головке не погладит!
– Скандал будет, как пить дать. И разбирательство на ближайшем собрании.
– Минус один балл.
– Два. У нас ведь удрали две кошки!
– И еще стекло разбили. Вот ведь хулиганы! Не могли аккуратно удрать, обязательно по стеклу стукнуть надо было.
– Разбитое окно – это сто процентов штраф.
И, окончательно пригорюнившись, подруги поплелись на кухню. Этот день не принес им ничего, кроме разочарований. Только и оставалось, что утешить самих себя чем-нибудь вкусненьким.
– Мороженое будешь? – заглянув в холодильник, поинтересовалась у подруги Кира.
– Буду. Ванильное.
– Ванильного нет, только шоколадное и клубничное. Какое тебе?
– Давай оба, – безнадежно махнула рукой Леся. – И кофе! Огромную кружку горячего кофе!
Кира сделала подруге кофе, а себе несладкий, но очень крепкий, почти черный, чай. Она любила запивать им мороженое. И не холодно, и не слишком сладко. В отличие от многих женщин, Кира отнюдь не была сладкоежкой. Сладкое употребляла, но в меру. Хотя если бы она навернула целый торт, то все равно не прибавила бы ни килограмма. Такая уж у нее была странная особенность организма. Что бы она ни съела – жирное, печеное или сладкое, талия оставалась на своем привычном месте и никуда не девалась.
Но как это часто бывает, Кира почти не пользовалась этим подарком судьбы. К сладкому она была равнодушна. А все жирное и калорийное тоже старалась употреблять пореже. А вот Леся стремительно прибавляла в весе даже от жалкого кусочка «корзиночки». Но сегодня она слишком устала и измучилась, чтобы думать о диете.
Девушки молча уселись в стоявшие рядом креслица и приступили к своему странному ужину. Сначала они наслаждались мороженым, не думая ни о чем. Но сладкое всегда благотворно влияет на мозг. И кое- какие мысли у подруг все же появились.
– Интересно, а кто открыл подвальное окошко? – облизав ложку, внезапно спросила Кира.
– Я не открывала, – удивилась Леся.
– И я тоже. Тогда кто?
– Может быть, сам Фантик? – нерешительно предположила Леся. – Или Фатима?
– Конечно, я высокого мнения об умственных способностях моих кошек, но открыть оконный шпингалет им все же не по силам, – заметила Кира.
– Но, кроме нас, в доме никого не было.
И подруги переглянулись. Одна и та же мысль пришла им в голову. Таракан! Это у него есть ключи от всех коттеджей в поселке. Значит, он и приходил сюда в отсутствие подруг. И испортил окошко в подвале.
– Вот гад! – разозлилась Кира. – Сам кошек выпустил, а на нас потом свалит! Скажет, что, дескать, это мы с тобой такие неаккуратные. Окошко разбили и кошек выпустили.
– Но что ему понадобилось в нашем подвале? – задумалась Леся.
– А я знаю? Наверное, решил проверить, все ли у нас там по регламенту. Ты же его знаешь!
На этом они и успокоились. Оставив старого Таракана с его собственными тараканами, подруги стали укладываться на ночлег.
– Как-то неуютно в доме без кошек, – пожаловалась Леся из своей спальни. – Может быть, пойти и поискать их?
– Хм. Холодно. Да и темно совсем… Все равно мы ничего не увидим.
Но для очистки совести подруги все же вышли из дома. Походили по участку, шепотом призывая кошек. Громко звать они их не могли, боялись нарушить покой окружающих и заработать дополнительные штрафные баллы. А свой едва слышный шепот они и сами почти не слышали. Так что ничего удивительного в том, что кошки на призывы подруг не откликнулись, в общем-то, не было. Наверное, они заигрались со своим мячиком. И забыли обо всем на свете.
Вернувшись в дом, подруги еще некоторое время промаялись без сна. Вертелись в своих постелях и никак не могли понять, что же все-таки не так? Но потом все же природа взяла свое, и подруги начали задремывать.
Леся обычно видела во сне многое. Ей снились странные, прямо-таки фантастические цветные сны. То она – маленькая девочка из богатой и явно дворянской семьи – бегает по полю и собирает ранние фиалки. А трава зеленая-зеленая! И вдалеке за холмом, она это точно знает, стоит родительский замок, откуда она удрала без всякого разрешения.
Иногда Леся во сне внезапно обнаруживала себя в теле какого-нибудь животного. Один раз это был дельфин. И она видела его глазами набережную и прибрежную часть какого-то города с белыми кубическими домами, шикарными песчаными пляжами и просторными пристанями.
А в другом сне она стала орлицей. И парила высоко в воздухе, наблюдая за медленно проплывающими под ней горами. И вот интересное дело, обычно Леся боялась высоты и без лишней необходимости избегала даже подниматься выше третьего этажа. А тут она ничуточки не боялась. И воспринимала все происходящее словно так и должно было быть.
Но сегодня Лесе снилось что-то тревожное. Никаких четких образов она не видела, но точно знала: рядом с ней находится кто-то страшный. Лица и фигуры его она не видела. Лишь размытое серое облако. Но от него, от этого облака, исходила вполне реальная угроза! Вот сейчас это существо повернется к ней… Еще секунда, и она увидит его лицо! Еще… Еще… Сейчас!
Но тут Леся застонала и проснулась.
– Что это было? – пробормотала она, вытирая со лба холодный пот. – Вот ведь! Приснится же такое!
От пережитого во сне страха Леся была вся мокрая, словно мышь. Она встала, чтобы сменить пижаму на что-нибудь сухое, и внезапно замерла. В доме кто-то был! Кто-то, кроме нее и Киры! Леся отчетливо слышала чьи-то шаги. И это не были шаги Киры. Ее подруга ходила легко и словно приплясывая. А этот человек тяжело топал. Это был чужой!
– Кто там? – едва слышно прошептала Леся и тут же сама себе испуганно зажала рот.
Что она делает?! Никак нельзя дать понять тому типу, что она знает о его присутствии в их с Кирой доме! Тогда у них еще останется шанс. Шанс? Но почему? На что шанс? Ничего не ведая о намерениях незваного гостя, почему-то Леся была уверена, что он пришел к ним отнюдь не с добрыми намерениями.
– Вот уж сон в руку, – пробормотала она, стремительно натягивая на себя первую попавшуюся футболку из шкафа. – Никогда мои сны не сбывались, а тут – пожалуйста!
Одевшись, Леся тихо выглянула из своей спальни. Нужно как-то пробраться в комнату к Кире и разбудить ее. Но как это сделать, чтобы не выдать себя? Где сейчас находится незваный гость? Вроде бы в кухне. Леся втянула в себя воздух и внезапно ощутила какой-то странный запах. Что это? Аромат цветов? Гость принес им букет? Но в ту же минуту Леся ощутила еще один, уже далеко не столь приятный запах.
– А это что? Газ? Мы не закрыли кран в кухне?
Леся окончательно встала в тупик. Цветы… Шум в кухне… Гость решил приготовить подругам ужин? Или уж скорее ранний завтрак?
Но что-то подсказывало Лесе, что завтракать им с подругой, по планам их гостя, не придется. Может быть, и вообще никогда.
«Он нарочно открыл газ! Хочет нас отравить!»
Леся заметалась по своей комнате. Чем бы ей вооружиться? На глаза ей попались лыжные палки. Слишком хлипкие, но ничего, на худой конец сгодятся и они. Схватив одну из палок, Леся пальцем потрогала наконечник и зловеще улыбнулась. Острый!
Девушка начала медленно выдвигаться из своей комнаты. Она благополучно добралась до спальни Киры. И скользнула туда.
– Кира! – потрясла она подругу за плечо. – Кира! Вставай! У нас проблемы!
Кира открыла глаза, сфокусировала взгляд на Лесе и вдруг заорала благим матом:
