– Дались вам эти весла! – огрызался парень. – Лучше скажите, какие удочки вам принести? Или вы за своими заехать пожелаете?
Так как никаких удочек у подруг в помине никогда не было, то это предложение они вежливо отклонили.
– Мы уж твоими как-нибудь половим, – смиренно произнесла Кира. – Выбери нам только подходящие.
– Чудные вы! – искренне восхитился парень, которого звали Никитой.
Он, по его собственному рассказу, временно лишился работы. И потому был вынужден подрабатывать пока что извозом на своей симпатичной белой «десяточке».
– Такие деньжищи на кон ставите, а сами не подготовили ничего, – продолжал недоумевать Никита. – Может быть, дело не в рыбной ловле вовсе?
– А в чем же тогда? – хором воскликнули подруги.
Но оказалось, что, по мнению Никиты, есть масса вещей, которыми можно заниматься в бухточке среди ночи, качаясь на волнах на надувной лодочке и изображая ловлю рыбы. Фантазия у парня была богатой.
Оказывается, можно было подавать сигналы с помощью фонарика своим таинственным сообщникам. Можно было следить за выбросом в воды Финского залива вредных отходов производства. А можно было вести подрывающую отечественное пивоварение деятельность, следя за тем, как и в какую смену работает пивоваренный завод, находящийся там же, неподалеку от Петровской косы.
– Фонарика у нас нет, – произнесла Кира. – В организации по защите окружающей среды мы не состоим. А пиво мы и сами любим. Зачем же нам ему вредить?
– Ну мало ли еще чего можно придумать, – проворчал Никита. – Может быть, вы с воды сигналы на вражеский спутник передавать собираетесь.
Но, к счастью, к этому времени они уже доехали до дома Никиты. А то еще неизвестно, до чего бы он со своей фантазией сумел додуматься. Остановив машину, Никита повернулся к подругам.
– Пошли! – велел он им.
– Куда?
– Как это куда? Ко мне домой!
– А разве это удобно? – растерялись подруги. – Ночь на дворе. А у тебя жена, дети.
– Нету у меня жены, – ответил Никита и, неожиданно сильно помрачнев, добавил: – Уже нет. А детей у меня и не было никогда.
Подруги переглянулись и быстро вылезли из машины. Вот так парень! Симпатичный, выдумщик, нет жены, зато есть машина и в перспективе будет и работа. Такого парня грех было упускать. В конце концов, хоть и не им он достанется. Им-то уже кавалеров на данный момент хватит, и даже избыток некоторый явно наблюдается. Но ведь имелась еще до сих пор валяющаяся в запасе со своей ангиной Светка.
А дела у Светки шли неважно. После празднования своего двадцатипятилетия она получила сразу два неприятных сюрприза. Во-первых, ее, как уже говорилось, одолела ангина. А во-вторых, Светка неожиданно оказалась брошенной Андреем. Пережить измену подруги одновременно с известием о ее настоящем возрасте оказалось для парня непосильной задачей. И он просто исчез с горизонта.
О чем и сообщила подругам Светка, жалобно кашляя и чихая. Потому что плюс к ангине у нее начался еще и дикий насморк. Видимо, от расстройства всей ее нервной системы, которое, усугубляли любящие мама и бабушка, которые, удобно устроившись по обе стороны изголовья болящей, скорбно качали головами, приговаривая:
– Конечно, оно и понятно, упустила ты, Светка, свое время. Упустила! Говорили мы тебе, надо было сразу после школы мужа себе хватать. Помнишь, сколько у тебя кавалеров было? И видные какие! А теперь? Был один замухрышка Андрей – пирожок без начинки, и тот от тебя сбежал. Так оно и понятно, кому ты после тридцати нужна-то?
Разумеется, от такого сочувствия Светке хотелось либо умереть, либо оглохнуть. Увы, болело у нее горло, нос, слезились глаза, а вот уши были в полном порядке. Чем и пользовались Светкины мама и бабушка.
И сейчас, шагая к лифту следом за Никитой в типовом доме 137-й серии, подруги размышляли, как бы им половчей представить Никиту Светке. Чтобы он, во-первых, не почуял ловушки. А во-вторых, боже сохрани, не познакомился раньше времени со Светкиными ближайшими родственниками. Потому что опасность, как они теперь поняли, представляли не только мама с бабушкой, но и родной Светкин дядя.
Едва подруги вошли в квартиру Никиты, они сразу поняли, он не врал насчет того, что живет один. Без жены и даже вообще без женщины. Потому что в том первозданном хаосе, который начинался сразу же от порога жилища Никиты, ни одна женщина не смогла бы просуществовать больше десяти минут.
Дальше она, в зависимости от характера, либо просто сбежала бы, либо принялась бы разгребать многотонные залежи каких-то железяк, канистр, журналов по мотогонкам и рыболовству, а также непонятных, но явно очень нужных предметов, которые были расставлены по всем поверхностям в квартире Никиты.
– Удочки в ванной, – сообщил Никита подругам. – Возьмите сами. Мотыль там же. А я пойду достану лодку. Она у меня в лоджии лежит.
Чтобы пробраться к лоджии, Никите пришлось расчистить себе дорогу среди металлического ржавого и маслянистого хлама, завернутого или не завернутого в газеты и обрывки целлофана.
А подруги двинулись в другую сторону, где находилась ванная комната. Тут неожиданно было довольно чисто. Удочки они нашли в стенном шкафчике. А вот проклятый мотыль словно сквозь землю провалился. Сложность поиска усугублялась еще и тем, что ни Леся, ни Кира понятия не имели, как должен выглядеть этот диковинный мотыль.
– Судя по названию, это какой-то подвид бабочек, – оптимистично предположила Кира. – В общем, если увидишь что-нибудь с крылышками, сразу хватай. Это он и есть.
Но, увы, с крылышками им встретилась хоть и жирная, но только одна и какая-то сонная муха. И еще какая-то совсем крохотная и уже совершенно дохлая мушка, запутавшаяся в паутине между труб горячего отопления. Решив, что с такой скудной приманкой идти на рыбалку значит вызвать дополнительное подо- зрение у Никиты, подруги продолжили поиски.
– Смотри-ка, – удивилась Леся. – Он пользуется дорогущим кремом для бритья. Видела такой только в рекламе. Дай, хоть понюхаю!
И, зажав удочки под мышкой, она быстро отвернула крышку и сунула нос в банку. Верней, попыталась это сделать. Потому что в эту же секунду банка полетела на пол, а Леся с диким визгом, роняя на пол удочки, одним махом взлетела на металлическую штангу, на которой висела штора для ванны. Использовав ее как турникет, Леся пролетела через ванну и забилась там в угол.
Кира, не успев опомниться от шока, только и делала, что вертела головой в разные стороны.
– Что случилось? – наконец поинтересовалась она.
– Т-т-там! – дрожа всем телом, произнесла Леся, указывая тоже дрожащим пальцем под раковину, куда укатилась банка с кремом.
Кира хотела поднять ее, но Леся неожиданно завопила:
– Нет! Не трогай это!
Кира шарахнулась в сторону. Крепко стукнулась макушкой о батарею. И здорово разозлилась на подругу.
– Что ты орешь? – возмутилась она.
– Т-т-там, – продолжала трястись Леся. – Там ужас!
И она, схватившись за голову, свернулась калачиком и закрыла глаза. Видя такое настроение своей обычно уравновешенной подруги, Кира стала действовать уже куда более осторожно. И под раковину заглянула с большой опаской. И тут же из ее груди вырвался визг, пожалуй, еще более громкий, чем издала полминуты назад Леся.
– А-а-а! – орала Кира, корчась от омерзения, скача с ножки на ножку и размахивая руками. – Гадость! Гадость!
– Ой! Ой! Они уже ползут сюда? – вопрошала у нее Леся, забившаяся совсем в угол ванны.
На эти крики примчался Никита.
