за камешек? Да откуда он у нас? И вообще, хватит прохлаждаться. Самолет нас ждать не будет.
И она поволокла плохо соображающую Инну к двери. Вдобавок и все вещи Юльке пришлось тащить тоже самой. Хорошо еще, что барахла у подруг было немного. Инна же была совсем плоха. На поворотах ее заносило, она постоянно ныла, что у нее ломит все тело, а выйдя на солнечный свет, Инна взвыла не хуже вампира.
– О, моя голова! – стонала она. – Это просто пытка. Юлька, купи пива!
– Не хватало еще привести в самолет пьяную пассажирку, – возмутилась Юлька.
– А скончавшийся в страшных мучениях труп тебя больше устроит? – спросила у нее Инна.
В результате девушки сторговались, что пиво они купят, но пить его Инна будет уже в самолете.
– А адрес знакомого Альберта мы так и не выяснили, – с сожалением сказала Инна, глядя, как быстро бегущая под колесами их самолета полоса серого асфальта так же быстро стала удаляться вниз.
– Взлетели! – сказала Юлька. – Просто не верится.
Инна откупорила пиво и принялась жадно отхлебывать из банки.
– Юля, – внезапно услышала Юлька голос подруги. – Посмотри!
В голосе Инны звучал такой ужас, что Юля мигом взмокла от страха.
– Что? – с трепетом спросила она. – Что еще случилось?
– Посмотри на банку, – трагическим тоном продолжала Инна. – Что ты видишь?
– Вижу надпись «Балтика», – честно ответила Юля.
– Дальше читай! – потребовала Инна. – Оно же безалкогольное. Как мне избавиться от похмелья, если ты купила безалкогольное пиво? Признайся, ты это специально сделала? Утонченная месть, ничего не скажешь.
– Я не нарочно, – принялась шепотом оправдываться Юлька, но Инна ей не верила.
Справа от девушек сидел интеллигентный на вид мужчина средних лет. Телосложение у него было какое-то тщедушное. И с ним странным образом контрастировало пышущее здоровьем румяное лицо. Мужчина с интересом начал поглядывать на девушек еще во время прохождения таможенного контроля. Но тогда в этом не было ничего особенного. Странно видеть пассажирок, у которых практически отсутствует багаж.
А теперь румяный господин, оказавшийся в непосредственной близости от подруг, начал активно проявлять желание поближе познакомиться с ними. Ничуть не смущаясь отсутствием интереса с их стороны, он рассказал, как дивно провел отпуск в их прекрасном городе. И какое наслаждение получил, побродив белыми ночами по Питеру и вспомнив свою студенческую юность.
Рассказывая, он распространял вокруг себя облако хорошего алкоголя. Инна, которой нисколько не полегчало от банки пива, лишь морщилась. Каждое слово бодрячка вызывало у нее новый приступ головной боли. А к концу восторженной тирады, посвященной Питеру, ей окончательно поплохело. Так что поддерживать беседу пришлось Юле. И кажется, ей это удалось. Инна же отправилась по самолету на поиски еще одной банки пива.
– Меня зовут Воробьев Виталий Олегович, – представился Юльке их сосед и тут же сунул ей в руку свою визитку.
Юлька из вежливости взяла визитку. Информация, которая на ней имелась, отличалась крайней скудностью. Кроме фамилии, имени и отчества, которые Юлька уже и без того знала, там был записан номер телефона и должность – главный инженер.
– Очень приятно, – на всякий случай сказала Юлька.
И тут как раз вернулась Инна.
– У них в самолете нет пива! – возмущенно сказала она.
– У меня есть! – оживился Виталий Олегович. – Друг просил взять с собой питерского пива. Но раз такой случай, то могу пожертвовать пару бутылочек.
И он в самом деле достал «Балтику-4» и темного «Степана Разина». Инна моментально почувствовала прилив теплых чувств к этому человеку. Открыв бутылку и сделав из нее несколько глотков, она почувствовала, как ее отпускает. Теперь, пожалуй, она даже могла бы вынести еще двоих-троих таких же Виталиев Олеговичей.
– В первый раз в наши края? – поинтересовался у девушек здоровяк. – Будете поражены. Вы в гости или по делам?
– И в гости, и по делам, – сказала Инна.
– В наших краях есть много интересного, – кивнул Виталий Олегович.
Девушки вежливо покивали головами.
– Но, бесспорно, в первую очередь вы должны обязательно попытаться съездить на экскурсию в те места, где добывают алмазы, – сказал девушкам Виталий Олегович.
– Мы и сами собирались, – кивнула Юлька. – Только, наверное, это сложно.
– Смотря для кого, – загадочно сказал Виталий Олегович.
После этого девушки навострили уши. Тон, которым была произнесена последняя фраза, позволял надеяться на богатый урожай.
– А где вы работаете? – спросила проницательная Инна.
– В Мирном, – скромно сказал Виталий Олегович. – Как раз там, где мы ведем промышленную добычу алмазов. Поверьте, девушки, там есть на что посмотреть. Если бы я набрался смелости, то предложил бы вам поехать со мной.
– О да! – хором воскликнули подруги.
Виталий Олегович превратно истолковал интерес подруг, и на свет божий зачем-то появилась бутылка с коньяком «Арарат». Пять звездочек. Трата, на взгляд девушек, совершенно излишняя. Они бы и так поехали с Виталием Олеговичем куда угодно, если бы это помогло им ухватиться за кончик алмазной истории. Остаток полета прошел более чем приятно. У Виталия Олеговича в портфельчике оказалось еще множество подарков для своих коллег. Полет был долгий, и к концу его выяснилось, что дарить Виталию Олеговичу своим коллегам будет нечего.
Выйдя из самолета, Виталий Олегович усадил подруг в холодке, а сам помчался добывать им билеты до Мирного. У него самого билет был давно забронирован. Вернулся он обратно изрядно вспотевший, но счастливый. С билетами. Они почему-то были выписаны на чужие фамилии.
– Других билетов не было, – развел руками Виталий Олегович. – Так что полетите вместо этих людей.
– А нас на самолет по чужим билетам пустят? – спросила Инна.
– Это я берусь уладить, – пообещал подругам Виталий Олегович. – Мое слово кое- что значит в этой местности.
И он сдержал слово. Подруг пропустили в самолет беспрепятственно. И там выяснилось, что за время своего отсутствия, кроме билетов, Виталий Олегович разжился еще одной бутылкой спиртного. На этот раз – кубинским ромом. Чтобы не обидеть гостеприимного попутчика, подругам пришлось отведать и рома тоже.
В качестве закуски Виталий Олегович мог предложить подругам свою версию их времяпрепровождения в Мирном. Оказалось, что для начала они остановятся у него дома, а жена будет просто счастлива познакомиться с двумя такими очаровательными гостьями.
А мать Виталия Олеговича – геолог и всю свою жизнь провела в лесах Сибири, разыскивая алмазные месторождения. Алмазных россыпей вдоль речных берегов она нашла кучу, и наград и званий у нее столько, что это теперь уже не просто женщина, а одна сплошная легенда. Так что подругам должно быть лестно и приятно познакомиться с такой легендарной дамой. Подруги не возражали. Мать-геолог им и в самом деле могла здорово пригодиться.
– Виталий Олегович, а вас кто-нибудь будет встречать? – спросила Инна слегка заплетающимся языком.
– Что я, маленький? – возмутился тот. – Меня встречать незачем.
Но по прилете выяснилось, что жена Виталия Олеговича придерживается противоположной точки зрения. Мужа она встретила.
– Ой, – пискнул Виталий Олегович, углядев в толпе встречающих свою половину. – Дорогая, откуда ты тут?
Подруги молча глазели на «дорогую» Виталия Олеговича. Честно говоря, посмотреть было на что. Супруга была в два раза шире своего худенького инженера и выше его почти на две головы. Так что ростом она приближалась к двум метрам. При этом держалась с большим достоинством. На улице было прохладно, и супруга надела кожаный коричневый плащ, который свисал с ее плеч до самого пола.
Сначала на ее лице играла приличествующая случаю приветливая улыбка. Но как только она заполучила мужа в свои объятия и втянула породистым носом амбре, которое от него исходило, ее брови гневно взметнулись. И подругам даже показалось, что по залу прокатился раскат грома. Впрочем, это могло быть и чисто природное явление.
– Ты снова пил! – обличительно заявила супруга Виталия Олеговича.
– Мы выпили немножко в самолете с девочками, – пробормотал Виталий Олегович. – Ты же знаешь, как я боюсь летать. А девочки любезно составили мне компанию. Вот, дорогая, познакомься, Инночка и Юленька. Ты слышала? Инна и Юля. Интересуются алмазами. Мечтают осмотреть наш кимберлит. Я познакомился с ними в самолете, пригласил к нам, и мы немножко выпили за знакомство.
Взор супруги переместился на девушек. Подруги попытались сжаться до размеров маленьких комочков, готовясь к тому, что сейчас в них начнут метать молнии. Но ничего подобного не случилось. Супруга расцвела в улыбке и гостеприимно распахнула свои объятия, сметя тем самым нескольких случайных пассажиров, некстати подвернувшихся ей под руки.
– Дорогие мои! – пророкотала женщина. – Я очень вам благодарна за то, что вы присмотрели за моим милым муженьком. Доставили до дома и не дали ему заблудиться по дороге. Меня зовут Варвара Бальзаковна.
– Простите, как? – переспросила Юля, решив, что у нее в ушах что-то повредилось от раскатов голоса их новой знакомой.
– Бальзаковна, – повторила ей женщина. – Мои дедушка с бабушкой были большими оригиналами. И назвали моего бедного папу – Бальзаком.
– Наверное, надеялись, что будет сходство, – робко сказала Юля.
– Сходство было только в том, что папа очень любил поесть, был неопрятен, любил женщин и любил выпить.
– Последнее его и погубило, – пробормотал Виталий Олегович.
– Замолчи! – грозно бросила ему супруга. – Не тебе упрекать моего
