Крученый не решился, так как тех было больше. А затевать заведомо проигрышную драку Крученый не любил.
Но как только Крученый подтянул достаточно сил, парни Старика куда-то испарились. Это Крученого почему-то не успокоило, а, напротив, вогнало в жар. Он решил, что парни Старика обошли его, и Инна с Юлей снова у них в руках. Крученый уже прикидывал, сколько человек он положит, если решится штурмовать крепость Старика, и не повредит ли это Инне с Юлей, как вдруг ему позвонил один из его парней и доложил, что девушки были замечены в гостинице аэропорта.
– Немедленно поезжай за ними! – закричал Крученый.
Парни поехали туда и выяснили, что птички уже упорхнули. Другими словами, сели на самолет и улетели в неизвестном направлении.
– Говорю тебе, их нет в Питере, – в который раз объяснял Бритому Крученый. – Сейчас наши ребята проверяют, сели ли Инна с Юлей на тот самолет, на который у них были куплены билеты.
– А куда они купили билеты? – спросил у Крученого Бритый.
– В Якутск, – ответил Крученый.
– Что им там понадобилось? – искренне удивился Бритый. – Хотя это не важно. Инна и не в такие места летала просто из каприза. Но что у них за дела с этим Стариком? По какому праву он их преследует?
– Я перекинулся парой фраз с одним из боевиков Старика, – сказал Крученый. – Так вот, тот говорит, что девчонки присвоили себе какую-то очень ценную для Старика вещь.
– Ты думай, чего несешь! – накинулся на друга Бритый. – С чего бы это Инне красть у Старика его вещи? Да и что они у него могли свистнуть? Он что, свой поганый «Крайслер» имеет в виду? Так его же вроде бы нашли?
– Нашли, – кивнул Крученый.
– Да Инна и знать-то этого Старика не знала. Я сам о нем до этого времени лишь краем уха слышал! – продолжал заходиться от возмущения Бритый.
– Не знаю, – ответил Крученый. – Но только Старик не тот человек, чтобы гонять своих людей по всему городу из-за какой-то паршивой угнанной у него машины. Если бы дело было в том, что девчонки ее повредили, Старик бы сразу пришел к тебе, чтобы потолковать и все утрясти.
– Я не понимаю, что там этот Старик хочет от моей жены. И я в толк никак не возьму, почему моя жена, вместо того чтобы обратиться ко мне за помощью, умотала куда-то в Якутск, – наконец признался Бритый. – Крученый, ты же у нас специалист по женскому полу. Объясни мне, а? Чего она хочет этим добиться?
– Мне кажется, что Инна до сих пор психует из-за тех девчонок, – смущенно отведя глаза в сторону, сказал Крученый.
– Из-за каких девчонок? – удивился Бритый. – Я же Инне за все время нашего знакомства ни разу не изменял. Ну, посидеть в кафе с хорошенькими девчонками – это же еще не измена? Но чтобы дело до постели дошло, – это ни-ни. Крученый, ну, ты же знаешь...
– Я-то знаю, – кивнул Крученый. – Но боюсь, что Инна этого не знает. Во всяком случае, она была здорово зла, когда я разговаривал с ней в последний раз. Сказала, что ей надоели твои бесконечные бабы. И что она не позволит делать из себя дуру. И что она своими глазами видела, как ты, Бритый, проводишь свое свободное время в бистро с разными проститутками.
– Она что, сдурела? – недоуменно спросил Бритый.
– Это не я, это она так сказала, – резонно ответил Крученый.
– Что же, – задумался Бритый, – спасибо тебе.
– За что?
– Это ведь ты затащил меня в то бистро, – сказал Бритый. – И это ты подсел к тем девчонкам.
– Но я же не знал, что твоя жена тоже туда явится, – возразил Крученый. – Ты не говорил, что она за тобой следит.
Бритый не ответил. Он думал.
– Теперь мне по крайней мере ясно, почему Инна не пришла за помощью ко мне, – сказал он наконец. – Она злится.
– Злится, – кивнул Крученый и облегченно вздохнул.
Наконец-то до Бритого дошло.
– Так нужно ее найти как можно скорее, – неожиданно снова заволновался Бритый. – Я Инну хорошо изучил. Она в таком состоянии способна вляпаться в любую дрянь. Звони нашим парням. Выяснили они уже, улетела Инна на том самолете или нет?
Но звонить не пришлось. Телефон зазвонил сам.
– Количество пассажиров совпало с количеством проданных билетов. Перед отлетом никто из пассажиров билеты не сдавал, – сообщил Крученому парень из аэропорта. – Выходит, что Инна с подругой улетели этим самолетом, как и намеревались.
– Вот так, – сказал Крученый, передав содержание своего разговора. – Выходит, нужно лететь в Якутск.
– Покупай билеты на ближайший самолет в Якутск, – сказал Бритый. – Я тоже полечу.
– Тебе нельзя, – заволновался Крученый. – Врачи сказали, что в твоем состоянии тебе нужен полный покой еще как минимум два дня. Да и зачем тебе лететь? Я сделаю все, что возможно, чтобы разыскать Инну. Я буду звонить тебе каждый час или как только наступит хоть малейшая ясность.
– Как ты не понимаешь, я должен лететь! Там моя жена. Глупая и ничего не боящаяся жена! – закричал Бритый. – Может быть, в эту минуту ей грозит опасность.
– Я все понимаю, – заверил друга Крученый. – Я знаю, как много значит для тебя Инна. Поэтому и лечу. Скажи, ты мне доверяешь? Разве я когда-нибудь тебя подводил?
– Нет, не подводил, – вынужден был согласиться Бритый.
Крученый смотрел на друга, ожидая продолжения.
– Ладно, лети, – вынужден был согласиться Бритый. – Но учти, можешь из них всех там в этом Якутске душу вытрясти, но Инну мне найди.
Подруги проснулись в отличном настроении. И их можно было понять. Покойник на черной лестнице и зловредный Старик со своими тайнами остались далеко позади. А сами девушки вместо сырого каземата, куда Старик мог поместить их, и то при условии, что им очень, почти нереально повезет, очутились в уютном гостеприимном доме. А впереди их ждал поход по магазинам и покупка нового гардероба на денежки Бритого. Было чему порадоваться.
– Уже встали? – пророкотала Варвара Бальзаковна. – Голова не болит?
– Ужасно болит, – простонали подруги.
– Вот и мой Виталий тоже все утро жаловался, – кивнула Варвара Бальзаковна. – У Виталия давление. И сердце больное. Пить ему совершенно нельзя. А он все равно пьет.
Но сама она не выглядела такой уж удрученной пьянством мужа. Она энергично взяла на себя заботу о двух подругах. И уже через сорок минут подруги приняли душ, выпили по таблетке аспирина, по чашке свежезаваренного кофе и были готовы к походу по магазинам.
– Я подвезу вас на машине, – сказала Варвара Бальзаковна тоном, не терпящим возражений. – Боюсь, что иначе вы заблудитесь. Заодно и город посмотрите.
Подруги не возражали. Мыкаться одним по незнакомому городу в поисках хороших магазинов им не улыбалось. К их удивлению, перед выходом Варвара Бальзаковна налила себе почти половину стакана водки и выпила одним залпом.
– Всегда нервничаю, когда за руль сажусь, – пояснила им женщина. – Вот и пью, чтобы расслабиться.
– А как же?.. – опешили подруги.
– Никто меня еще ни разу не останавливал, – пожала плечами Варвара Бальзаковна. Моего мужа в городе уважают. И его машину все гаишники знают и не останавливают.
– Но, может быть, лучше кому-нибудь из нас сесть за руль? – осторожно поинтересовалась Инна.
Но Варвара Бальзаковна решительным взмахом руки отмела это предложение.
– Мама, мы уехали! – крикнула она.
Анна Родионовна не ответила. Должно быть, не слышала.
– Возраст, – погрустнела Варвара Бальзаковна. – Она, конечно, еще держится, но болезни уже начинают потихоньку одолевать старушку. Вот и на ухо туговата стала. Ну ладно, если болтать, то до обеда не управимся.
И она вывела своих подопечных во двор, где их уже поджидала вчерашняя машина.
– Муж с дядей поехали на трубку на служебной машине, – пояснила подругам Варвара Бальзаковна.
– Ой, мы тоже бы хотели! – воскликнула Юля. – Мы сюда и прилетели, чтобы ваш рудник посмотреть.
– А разве вчера вы его с воздуха не видели? – удивилась Варвара Бальзаковна. – С воздуха его лучше всего видно. Он ведь собой представляет воронку, которая уходит глубоко в землю.
Подруги попытались припомнить, видели они из окна самолета какую-нибудь воронку или нет, но так и не смогли.
– Значит, не видели, – резюмировала Варвара. – Такое зрелище не забывается.
– Мы, должно быть, спали, – пробормотала Инна, вспоминая, что Виталий Олегович и в самом деле двигал тост за трубку «Мир», но тогда подруги поняли его образно, решив, что он предлагает им выкурить трубку мира.
– Сегодня Виталий вас бы в любом случае взять не смог, – ответила Варвара. – У них там кое-какая неприятность. Воды поднялись, и трубы отводящие прорвало.
Подруги побледнели.
– Их что, зальет? – спросила Юля. – Они могут погибнуть?
– Нет, что ты, – засмеялась Варвара Бальзаковна. – Трубу поменяют, воду насосами откачают, и все будет снова в порядке. Такое на моей памяти уже раза три случалось.
– А обвала не случится? – с трепетом спросила Инна. – Вдруг вода подмоет стены и всех засыплет?
Некоторое время Варвара Бальзаковна с недоумением смотрела на Инну. Потом она начала смеяться. Досмеялась она до того, что начала икать. Только тогда женщина прекратила смеяться.
– Сразу видно, что ты на добыче алмазов в первый раз, – икая, сказала она. – И не врете, что сверху нашу трубку не видели. Ладно уж, поехали, я сейчас вам кое-что покажу. Чтобы у вас раз и навсегда отпали все вопросы.
И она повернула машину в обратную сторону от центра. Они проехали мимо пятиэтажных блочных домиков. Мимо семи– и девятиэтажных точечных домов. Миновали квартал, застроенный почти только одними деревянными двухэтажными бараками, выкрашенными в синий цвет, и выехали на желтоватого цвета дорогу, по которой двигались огромные «БелАЗы».
С одной стороны
