пропавшего пейзажа всю квартиру. И вынуждены были признать, что либо они сошли с ума и сами не помнят, как вынесли его вчера из дома, либо его взял кто-то другой.
– Подозревать Надира я уже не могу, – простонала Инна. – Ведь мы планомерно подозревали его за сегодняшнее утро не меньше пяти раз. А потом все вещи нашлись.
– Но сейчас картины в доме нет, ты с этим согласна?
Инна была согласна. Но только отчасти.
– Ее нет, или мы ее не нашли, – сказала она.
– Раз уж мы отыскали все эти мелочи вроде крема, сумочки и кошелька, то не найти большущую картину, было бы странно, – твердила Мариша, пока Инна держалась за гудящую и раскалывающуюся от боли голову. – Странно, очень странно.
Но странно там было подругам или нет, а пора им было отправляться на похороны Герасима. И девушки, впопыхах накрасившись и нацепив все самое траурное, что нашлось в гардеробе Мариши, отправились в путь. Инна вчера, отправляясь в ночной клуб, надела брюки и черную майку. Сегодня сверху она набросила огромную черную шелковую шаль, которую Марише как-то по случаю довелось купить в Индии, и теперь девушка выглядела не только траурно, но даже и романтично.
Глава пятнадцатая
Народу на кладбище оказалось немного. Большинство людей подруги знали. Это были служащие ресторана, а также любовницы Геры.
– А где же наша Анька? – спохватилась Мариша, оглядев пеструю стайку девушек. – Разве она не придет?
– Не знаю, я звонила ей из твоей квартиры. У нее телефон или отключен, или они с ним находятся вне зоны действия сети.
– Где это?
Инна молча развела руками. Вчера вечером, когда она разговаривала с Анькой, та что-то невнятно пробормотала, что похороны Геры, на которые явится его законная жена, – это то мероприятие, которое бы она охотно пропустила. Возможно, она не явилась на похороны сознательно?
Из всех присутствующих любовниц Геры подругам были знакомы только Любка и Милена. Официантки стояли рядом, поддерживая друг друга. Былое соперничество перед лицом смерти напрочь изгладилось из их сердец. И теперь они помнили только о том, что их когда-то связывало чувство к красавцу директору.
Кроме сослуживцев на кладбище присутствовали родственники Геры. То самое женское трио – Елизавета Петровна, Полина и Людочка.
– Вот они, змеюки! – зловеще прошипела Инна.
Ее с самого утра мучило жестокое похмелье. В доме у Мариши не удалось обнаружить ни капли спиртного. Видимо, подруги с вечера вылакали все. Остались одни сердечные капли и духи. Но ни то ни другое, разумеется, подруги пить не стали. По дороге на кладбище они купили одну баночку пива на двоих. Но его эффект, пока они доехали, уже полностью рассосался. И теперь девушки снова страдали и покачивались на нетвердых ногах.
– Когда уж они начнут?
Стоящая неподалеку Людочка неодобрительно покосилась на них. Инна только прикрыла глаза в ответ. Бедняжка! Она-то ведь не знала, что хотя церемония похорон ее брата уже подходит к концу, главный сюрприз Геры ожидает всех собравшихся еще впереди.
И вот на крышку гроба упала первая горсть земли, а затем могильщики принялись сноровисто орудовать лопатами. Тогда вперед выступил невысокий худощавый человечек. Все изумленно вытаращились на него. А он негромко откашлялся и заявил:
– В мои обязанности входит огласить завещание моего, увы, покойного ныне клиента.
По рядам прошел гул.
– Что? Прямо на похоронах? – недовольно произнесла Елизавета Петровна.
– Так уж он сам распорядился! – заявил всем нотариус. – Итак, оглашаю!
И еще раз откашлявшись, начал хорошо поставленным зычным голосом... Подруги его не слушали. Зачем? Главное они уже знали. А все эти юридические обороты только засоряют мозг и память. У подруг было занятие поважней. Они наблюдали за тройкой главных наследниц. По мере того как до женщин доходил смысл завещания Геры, на их лицах удивление постепенно сменялось гневом и возмущением, а затем появилось облегчение и даже некоторое злорадство.
Похоже, все трем в голову практически одновременно пришли одинаковые мысли. Каков подлец этот Гера. И слава богу, конкурентка устранилась еще до того, как стало известно о том, что она ею вообще является. Разумеется, об убийстве Стеллы они уже знали, как и все присутствующие на кладбище.
Подруги же разочарованно переглянулись. Судя по тому, с каким изумлением родственники Геры восприняли известие о его решении оставить все посторонней женщине, они в самом деле были не в курсе смысла завещания. Но если так, им не было нужды убивать Стеллу. То есть, может быть, присутствуй она сегодня на похоронах, до вечера бы и не дожила. Но это уж родственницы постарались бы после оглашения завещания. После, а никак не до.
– И чего скажешь? – недовольно спросила у подруги Инна. – Похоже, они чисты перед законом. Во всяком случае в том, что касается убийства Стеллы.
Мариша тоже так думала. Чтобы скрыть разочарование, она отвернулась в сторону. И внезапно ее внимание привлекло к себе какое-то мелькание за крестами. Там явно кто-то двигался, причем согнувшись и почти на карачках. Над могильными памятниками прыгал только светлый клок волос. Да и то не все время. То появлялся, то пропадал.
– Интересно, – пробормотала Мариша. – Кто это там ползает?
И она потихоньку начала двигаться в том же направлении.
Инна обнаружила исчезновение подруги только в тот момент, когда пришло время уходить с кладбища. На поминки были приглашены все. И даже нотариус. К удивлению Инны, он принял это приглашение, хотя было видно, что по отношению к родственникам Геры испытывает эмоции скорей отрицательные.
– Но мы с Герой дружили, – пояснил ей мужчина свое поведение. – И я обязательно поеду, чтобы помянуть моего друга.
Инна прикинула, что до сих пор они общались только с бабами Геры, с его родней или с его деловыми партнерами. А тут, нате пожалуйста, друг нарисовался. Единственный, можно сказать. Во всяком случае другого пока что не предвиделось. И Инна сочла необходимым уцепиться за нотариуса. В прямом смысле этого слова. Одновременно она принялась озираться по сторонам в поисках подруги. Но не успела толком испугаться, обнаружив ее исчезновение, как Мариша появилась рядом с ней.
Она тяжело дышала. Лицо у нее покраснело, а волосы растрепались, словно она бегала кросс.
– Что с тобой? Где ты была?
– Так, – уклончиво ответила Мариша. – Показалось кое-что.
– А мы едем на поминки в Герин ресторан, – просветила ее Инна.
– Хорошо, – согласилась непривычно кроткая Мариша.
Сама Инна не вполне представляла себе, как она сможет еще раз переступить порог того жуткого заведения. Но если Мариша не против...
– Там хоть выпить можно, – вздохнула она. – Чего-нибудь холодненького. А то еще немного, и я просто расплавлюсь.
Нотариус оказался настолько любезен, что пригласил подруг в свою машину. Но всю дорогу он так мрачно сжимал руль и так сосредоточенно молчал, что подруги начали опасаться: этак они ничего и не узнают про Геру. По дороге им пришлось заехать на стоянку, где нотариус оставил свою «Ниву-Шевроле».
– Сегодня я намерен напиться вдрызг, – пояснил он подругам свое поведение.
– Вы мужчина, вам можно, – лицемерно протянула Инна.
И от стоянки они прогулялись до ресторана пешочком. Прогулку нельзя было назвать приятной или хотя бы продуктивной. Нотариус все так же молчал. И на все попытки подруг завязать с ним живой и непринужденный разговор не реагировал. Подруги тоже притихли. Трудно разговаривать с бревном бесчувственным. Тем более что чем ближе подходили они к ресторану, тем тяжелее давался им каждый новый шаг.
– Прямо не верю, что сама по доброй воле иду сюда снова, – прошептала Инна и перед самыми ресторанными дверями зажмурилась.
Так подруги и вошли внутрь. Зажмурившись. Но ориентироваться и вообще двигаться с закрытыми глазами было трудновато, того и гляди налетишь на какую-нибудь опасную хреновину, и глаза им пришлось открыть. К их великому облегчению, гильотины в зале не было. На ее месте красовался огромный траурный венок из хвойных лап, искусственных цветов и огромной ленты с надписью: «От скорбящих родственников».
Увидев надпись на венке, нотариус скептически хмыкнул и сел за стол. Подруги плюхнулись рядом, все еще опасаясь, что ничего путного от нотариуса так и не услышат. Но, выпив первую рюмку, мужчина неожиданно оживился. И быстро протянул девушкам по очереди свою узкую сухую ладонь.
– Никита! – представился он им. – Будем знакомы!
– Давно пора, – буркнула Мариша, которая представилась ему еще полчаса назад.
Нотариус Никита хлопнул еще одну рюмку водки и окончательно раскрепостился.
– Вы меня простите! – душевно произнес он. – Просто я все думал и думал про Геру. Как?! Ну как такое могло случиться? Ведь это черт знает что! Мне рассказывали, как он погиб. Вы можете себе представить, чтобы в двадцать первом веке человек взял и погиб на гильотине?
Подруг перекосило. Еще бы они не представляли! Это воспоминание было одним из самых жутких в их жизни. И они сильно сомневались, что смогут когда-нибудь от него избавиться до конца. Но Никита, как оказалось, и не нуждался в их ответах. Однажды разговорившись, он теперь говорил и говорил.
– Вы уж меня простите, но способ убийства какой-то архаичный. Подошел бы, живи мы лет двести назад. В доисторические времена.
– В исторические, – пробормотала Мариша и задумалась.
Но нотариус не обратил никакого внимания на ее ремарку. Сейчас ему было нужно лишь, чтобы его слушали. А уж это подруги умели в
